Слитный хлопок двух ладоней об пол раздался почти сразу — интересно ведь. Раньше старшие говорили, что там труп у него лежит, но я‑то теперь точно знаю, что вранье. Разве что он его по пяти ранцам рассовал — огромным, как у нашего физрука.

— Видишь самую дальнюю сумку?

— Эту какую?

— Которая самая пыльная.

Оценив слой пыли пальцем, я уверено вцепился в баул зеленого цвета, с грязно — желтыми разводами.

— Вижу!

— Тащи на центр комнаты. Ага, молодец, а теперь открой.

— А там точно трупа нет?

— Будешь кривляться — будет.

Прижав язык зубами, я с предвкушением расстегивал тугой механизм замка, специально сложив края сумки складкой — чтобы потом резко дернуть в разные стороны и ахнуть от всяких магических штук! Вот только внутри даже блестящего ничего не было — какая‑то форма, цвета песка, и массивные ботинки занимали половину всего пространства. Еще там была фуражка, фляга тусклого цвета, одна штука… О, бинокль!

— Ну ка руки убрал! — возмутились над ухом, подкрепив приказ подзатыльником.

Пришлось отложить, с огромной неохотой — я ж даже не взглянул через него.

— Во внутреннем кармане смотри, — направил мои поиски сосед.

Его содержимое оказалось еще скучнее — какие‑то бумажки из серой бумаги, маленькие книжки без картинок. Тем удивительнее слова дяди.

— Вот, то что нужно, — с довольством утянул он находки из моих рук, быстренько просмотрел, пока не остановился на одной из книжиц. — На, читай.

— Ти — ра — ж пятьсот экз.

— Да переверни ты!

— Ме‑то — ди — че — ски — е ука‑за — ни — я… — тщательно выводил я, водя пальцем по строчке.

— Стоп! — рядом, как от боли, скривился дядя Коля. — Кто так читает, а? Вас чему там учат?

— Ничему не учат, — удивился я.

— Это как? — пришел его черед удивляться.

— Меня в школу не пустили. Не хожу я туда, — со скрытой обидой пожаловался я сторожу.

— Так, понятно. — Помассировал он переносицу, о чем‑то напряженно раздумывая. — А вместо школы что?

— Ничего, — пожал плечами. — Утром спорт, потом кушаю, потом с младшей группой играю, потом кушаю, потом со своими играю, потом кушаю, потом спорт, потом снова кушаю, потом сплю…

— Что б я так жил. Понятно. Учебой, значит, тоже займемся.

— Мне дальше читать? — помахал я книжицей.

— Нет. Книжку выучишь до вечера, сам. Книжку никому не показывать.

— А — а? — разочарованно протянул я.

— Это проверка, — подмигнул он. — Вдруг ты учиться не способен.

— Это я‑то не способен?! — возмутился в ответ. — Да я самый способный в мире!

— Тогда еще вот эту брошюрку выучишь.

— Но я скромный, поэтому не надо. — повернулся я спиной, делая вид, что уже начал учить.

— Как успехи? — поинтересовался через десять минут сторож, куда‑то собираясь.

— Тираж пятьсот экз!

— Да переверни ты ее! Вечером приду, книгу не теряй, не показывай. И еще, Максим.

— А? — поднял я на дядьку взгляд.

— На самом деле книга волшебная, — подмигнул он мне, потрепал напоследок волосы и ушел.

Так бы сразу и сказал! Я с новым интересом уставился на сложенные вместе листочки. Хм, а если ее съесть?

А еще через пять минут явилась няня — забрать на тренировки.

День прошел очень интересно! Я пользовался каждой свободной минутой, чтобы украдкой прочитать новую строчку и зубрить, пока делаю новый подход или пробегаю новый круг — за мной почти не следили, но все‑таки пару раз я был очень близок к провалу.

В первый раз меня, усевшегося за куст во время утренней прогулки, заметила няня.

— Что ты там постоянно рассматриваешь? — чуть не подловила меня няня. Еле успел спрятать книжку, запрятав под трико.

— Ничего, — замотал я головой, поправляя складку от книги на штанах.

— Ты с… этим…. поосторожнее, не повреди, — как‑то странно на меня глядя, произнесла она.

'Да что бы ты понимала в магии, женщина!'

Второй раз пристали старшие на общей прогулке во вторую смену. Подвалили втроем, настороженно посматривая на меня. А еще у них были палки. А у меня — браслет, который не даст моему дару меня защитить. И никаких знаний, которые обещал мне дядя Коля… Хм, а вдруг он знал, что так случится и не зря дал мне книгу?

— Синхронные энергетические всплески повышают аберрации на два порядка! — прогудел я волшебным голосом, взмахнув руками, как дед мороз на утреннике (он ведь тоже волшебник).

— Валим, он псих! — завопил крайний, утягивая за собой остальных.

— М — магия, — довольно протянул я, погладив книжицу в кармане.

В общем, книжку я выучил, и вечером, после полдника, с нетерпением ждал дядьку, чтобы похвастаться.

— Ты зачем страницы погрыз, а? — отреагировал он на протянутую ему бумажку.

Дядька пришел не с пустыми руками, а с целой кипой больших книг в белом пакете. Наверное, тоже волшебные.

— Я все выучил, — вопрос я пропустил мимо ушей и демонстративно закрыл себе глаза. — Спрашивай!

— Серьезно? — Неподдельно удивился тот. — В смысле, молодец! Понял что‑нибудь?

— Ну… Там слова сложные, — неохотно признался. — Но я их все равно выучил.

— Тридцать шесть страниц, — листнул он книжку в самый конец. — Силен. Давай тогда с самого начала.

- 'Методические указания по развитию энергетики для младшего сержантского состава. Город Москва, тысяча девятьсот восемьдесят седьмой год. Страница один. Аттестация на уровень 'Новик'. А что такое методические?

— Вам рассказывали сказку про Иванушку и Кощея Бессмертного?

— Ага.

— Вот если бы ему сразу бы дали методические указания, то в них было бы написано: 'Установить маяк на острове с одиноким дубом. Покинуть двухкилометровую зону. Осуществить бомбометание по пеленгу маяка'. И все, нет ни дуба, ни сундука, ни утки, ни яйца, ни иглы, ни Кощея.

— Круто! А что такое маяк, пеленг и бомбометание?

— Это… Не верти мне нервы, мелкий! Методические — значит только то, что нужно делать и знать, чтобы делать.

— И ничего я не верчу, — пробурчал я, глядя на собственные ладони.

— Дальше давай.

- 'Экзамен на ранг 'новик' считается принятым при осознанном контроле экзаменуемого над Силой'. А что такое 'осознанный'?

— Это значит человек должен понимать, как, для чего и что он делает. Дальше.

- 'Для быстрой подготовки рекомендуется посетить комплекс 'Государевы фонтаны'. Запись по телефону…

— Телефон забудь и не вздумай набирать! — заволновался дядька. — Тем более, что никто нас на те фонтаны не пустит.

— Почему? — заерзал я на месте.

— Очередь там, отсюда и до небес.

— Ого, — побуравил я взглядом потолок. — 'В полевых условиях рекомендуется концентрированное действие энергии на чувствительный участок кожи'. Что такое 'концентрированное' и 'чувствительный'?

— По жопе ремнем били?

— Ну… Но это не я окно разбил!

— Вот это было концентрированное действие по чувствительному месту. — Ухмыльнулся сосед.

— А может… ну его, это обучение? — ниже пояса ощутимо зачесалось, а сам я с интересом присматривался к входной двери.

— Там все по — другому. Никакого ремня, сам потом увидишь, — отмахнулся сторож. — Просто нужно много этой самой 'энергии' в одном месте. На 'Государевых фонтанах', например, все наполнено этой энергией, она из под земли идет. Но, как я сказал, нас туда не пустят. Дальше читай, сразу до конца страницы.

- 'На первом этапе необходимо почувствовать энергию под руководством инструктора. На втором этапе необходимо оказать воздействие на ощущаемый объем. На третьем этапе в энергетической среде устанавливаются подкрашенные цели. Задачей экзаменуемого является сдвинуть цели по часовой, а далее против часовой стрелки, не прибегая к механическому воздействию'.

— Все ударения переврал. — хмыкнул Коля, откладывая книжку в сторону. — Но запомнил все точно.

— А что такое…?

— Сейчас сам все увидишь. Пошли за мной.

Идти никуда и не пришлось — только два шага сделать к самому столу, в центре которого стояла стеклянная банка, на половину наполненная водой.