— и, откуда же у тебя такие подробности? — На этот раз эмоции удержать удалось, и вопрос прозвучал лишь слегка заинтересованно.

— если честно… ты ведь знаешь, что весь этот мир, одна большая игра? — Егор кинул на меня вопросительный взгляд.

— догадываюсь об этом. — Утвердительно хмыкаю.

— ну так вот: где‑то там, (неопределенный взмах рукой), есть администраторы, которые могут управлять теми, или иными событиями, природными катаклизмами, и даже поступками разумных. А у меня, среди этих людей, есть несколько хороших друзей, готовых поделиться не самой секретной информацией.

— занятно. — Делаю тон голоса скучающим. — Так чего же ты, великий тактик и манипулятор, хочешь от жалкого и беспомощного НПС?

— воротник… о серьезных вещах все же разговариваем. — Собеседник поморщился.

— я серьезен как никогда. — Хлопнув ладонями по столу, впиваюсь взглядом в глаза посетителя. — В жизни не поверю, что ты пришел похвастаться своими связями, так что не тяни время, и говори чего хочешь. А‑то у меня еще дел невыполненных много…

— передай должность мэра моему соклановцу. — На едином дыхании, произнес игрок.

— да… не ожидал такой наглости. — В моих словах звучало неприкрытое восхищение. — Ты серьезно решил, что я вот так, по первой просьбе, подарю власть над целым городом клану игроков? Да за такой поступок, меня как сородичи, так и НПС всего мира, проклянут как предателя. Или ты не знаешь о том, как "местные" относятся к "пришлым"?

Егор поерзал на стуле, и довольно ухмыльнувшись произнес:

— знаю конечно. Но ведь клан "щит и медь" не просит о безвозмездном подарке. Думаю, мы вполне сможем договориться о цене, которая устроит обе стороны, и заставит замолчать твою совесть.

— удиви меня. — Откидываюсь на спинку стула, и сложив руки на груди, одариваю собеседника самым скептичным взглядом.

— от своих информаторов… да прекрати смеяться! — Егор стукнул кулаком по столу, совсем по детски отреагировав на то, что мои плечи начали дергаться от сдерживаемого хохота.

— прости… о великий интриган. — Глубоко вдохнув, медленно выдыхаю. — Продолжай, я уже спокоен.

— так вот: от своих информаторов, я узнал, что статус разумного, в армии темного властелина, будет зависеть от собственного уровня, а так же количества солдат, приведенных с собой. При этом, можно навербовать крестьян двадцатых тридцатых уровней, нарядить их в дешевые доспехи и вооружить ржавыми мечами, и все равно они будут засчитаны как воины.

— очень интересная информация… но даже на это нужны немалые деньги.

— лис, не пытайся казаться глупее, чем есть на самом деле. Ты вполне можешь опустошить городскую казну, что бы набрать наемников, нашему же клану нужен сам город, и мы готовы пойти на некоторые траты.

— ну, казну я могу забрать и без вашего разрешения. — Закрываю глаза и немного запрокидываю голову назад. — Ты до сих пор не сказал, что же "щит и медь" может предложить в обмен на пост мэра.

— конный отряд из двух сотен наемников, уровни которых начинаются от сорокового, и заканчиваются шестьдесят первым. Разумеется, абсолютно все являются НПС, и будут безоговорочно подчиняться тому, на кого укажу я. Кроме того, есть у меня подозрение, что ты не хочешь тащить весь свой клан на войну, а потому, "щит и медь", предлагает возможность спрятать союзников в своих замках.

"а ведь предложение действительно заманчивое, и практически ничего не будет мне стоить, (пост главы города, ни при каких условиях сохранить не получится). Только вот, не доверяю я вам… да и никому кроме сородичей не доверяю. А ведь все равно придется рисковать…".

— я подумаю, и свяжусь с тобой завтра. — Устало потерев глаза, вновь ставлю локти на стол, и ссутулив плечи, опускаю голову на сцепленные пальцы.

— подумай… буду ждать. — Игрок встал со стула, и неуверенно покосился на меня. — Я наверное пойду… не буду мешать.

— иди. — Произношу на выдохе. — Еще увидимся.

Когда посетитель покинул кабинет, а за его спиной закрылась дверь, я встал из‑за стола, расправил плечи и стал ходить по комнате. В кратчайшие сроки следовало разобраться сразу с двумя делами: собрать армию, и спрятать членов клана.

От предложения гильдии "щит и медь", отказываться конечно не стоило, но и полностью полагаться на них было бы глупо. Раз уж игрокам нужен пост мэра в городе "Тихий", они его получат, но перед этим, я постараюсь получить максимум выгоды от пока еще моей должности. Полагаю, за некоторые земли, привилегии и разрешения, богатые горожане охотно расстанутся с частью накоплений.

"удивительно, сколько возможностей заработать открывается, когда нет нужды просчитывать последствия".

Гильдия магов получила разрешение на десять лет, не платить налоги в городскую казну, а так же все члены этой организации, теперь имеют право получать задания в ратуше, гораздо более выгодные по цене. Прямой запрет страже, задерживать мага если нет прямых доказательств его вины в преступлении, обеспечивал почти полную неприкосновенность в пределах города. За все это, моя гвардия получила артефактное оружие, (мечи и щиты), и пусть не самое качественное, но на порядок превосходящее то, что можно было купить в лавках. Кроме того, лично я получил пару зачарованных кинжалов, рубашку из кожи молодого дракона, (по прочности она почти не уступает доспехам пехотинцев, но при этом не стесняет движений), а так же небольшой сундучок, доверху забитый амулетами и кольцами, дающими плюс одну, или две единицы к какой либо характеристике.

Мне так же удалось пристроить десяток низкоуровневых лис, (от сорокового, до сорок пятого уровня), в качестве учеников магов, сроком на все те же десять лет. Гильдия обязалась обеспечить безопасность этой группе моих сородичей, даже если всю расу объявят вне закона.

Скромные представители "ночных ножей", получили в дар здание, служившее домом для моего клана, а городская стража получила приказ, аналогичный тому, который был отдан относительно гильдии магов. В результате, в "Тихом", убийцы могли работать почти в открытую, (главное не убивать людей прямо на глазах у толпы). В оплату, я получил несколько ящиков отравленных метательных ножей, и маленьких арбалетов с запасом "болтов", и обещание исполнить одну просьбу. Так же, два десятка кицуне, стали учениками у мастеров гильдии, (правда без гарантии безопасности).

И вот теперь я стою в кабинете перед окном, и смотрю на темнеющее небо. На плечи накинут черный плащ, ноги облегают высокие мягкие сапоги, на поясе красуются длинные узкие и прямые кинжалы. На рабочем столе, (в трех экземплярах), лежит указ о том, что права и обязанности мэра города "Тихий", передаются игроку, "Егору 777", являющемуся членом гильдии "щит и медь". А что бы у несогласных не возникло желания уничтожить сей документ, еще одна копия уже отправлена в архив баронства.

Два десятка лис, станут временными гостями гильдии игроков, и будут жить, учиться, тренироваться, а может даже выполнять задания, обитая в замке, не так давно построенном в этом городе.

А за пределами городской стены, меня и моих сопровождающих дожидается маленькая армия, состоящая из двух сотен всадников, вооруженных пусть и не лучшим, но вполне приличным оружием. До последнего момента, меня терзали разные подозрения, но когда представитель гильдии "щит и медь", передал командование над отрядом, (появившееся перед глазами оповещение, подтвердило заключение сделки), с плеч словно груз упал.

На улице постепенно стемнело, патрули стражи зажгли масляные лампы, а в небе загорелись яркие звезды. Дверь в кабинет приоткрылась, и на пороге показался кицуне, как и я, кутающийся в длинный плащ.

— пора уходить. — Заявил он, и поспешил удалиться.

В последний раз окинув помещение взглядом, я грустно вздохнул, (все же за прошедшее время, это место стало ассоциироваться с домом), и подхватив с края стола кожаную сумку, (в которой находился компромат на влиятельнейших жителей "Тихого", и некоторых окрестных деревень и городов), так же вышел в коридор, плотно закрыв за собой дверь.