Я и Рэд шли впереди, разведывая дорогу и прокладывая наиболее удобный маршрут, а наши подопечные, вытянувшись цепочкой, старались не сильно отставать. Все же у молодых кицуне, не было того опыта, который мы получали в опасных для жизни ситуациях, и их навыки как в маскировке, так и в тихом передвижении, хоть и были много выше чем у других НПС, или игроков, но все же серьезно уступали тем же показателям у нас. Хорошо еще, что часть жизни они провели как самые обычные лисы, и живя в лесу успели кое — чему научиться, а‑то ситуация была бы совсем грустной, (одно дело учить подростка, имеющего свой жизненный опыт, и совсем другое, возиться с ребенком, совершенно ничего не знающим о мире).

Вскоре мы добрались до лагеря банды гоблинов и крыс, (и как только они сумели договориться?), и теперь пришла пора действовать нашим подопечным. Запечатленные и «прокаченные» мной кицуне, в качестве оружия использовали длинные парные кинжалы, в то время как подчиненные Рэда, (видимо беря пример с родителя), вооружились короткими копьями.

Первым делом следовало устранить часовых, которых было всего четверо, и они практически не скрываясь, стояли, (или сидели), на некотором отдалении от лагеря, освещаемого догорающим костром. Как же мне хотелось самому пройтись по периметру, избавляясь от малейшей угрозы, что бы лисятам осталось перерезать спящих противников… но в таком случи, они не получат ценного опыта. Оставалось стоять в стороне, сжимая в руках рукояти своих кинжалов, и наблюдать за тем, как едва заметные силуэты подкрадываются к ничего не подозревающим жертвам.

«интересно, Рэд нервничает как и я?».

Даже пытаться найти брата взглядом я не стал, умение скрываться от наблюдателей, у нас практически на одном уровне, да и расстояние между нами сейчас слишком большое.

Прошло еще несколько минут, и лес озарили две тусклые серебряные вспышки, которые можно было и незаметить, если не знать чего ожидать. Губы тут же растянулись в удовлетворенной улыбке, с плеч упал тяжелый груз, и кажется даже дышать стало легче. Волнения окончательно отступили, когда в спящий лагерь вошли шесть силуэтов в плащах, тут же приступивших к «зачистке».

— ну, вот и все. — Пробормотал я, потрепав по загривку волка, все это время неподвижно стоявшего рядом. — Пойдем, поздравим ребят с первым настоящим успехом.

Когда мы вышли к костру, все уже было кончено, последнего гоблина пронзили сразу два копья, заставляя рассыпаться искрами. Возбужденные кицуне шепотом переговаривались между собой, едва не срываясь на писк, и с трудом сдерживались от того, что бы не начать подпрыгивать. В это же время, с другой стороны в кольцо света вошел Рэд, капюшон которого был откинут, благодаря чему все видели довольное, но усталое лицо.

— молодцы. — Произнес брат, а я лишь кивнул подтверждая его мнение.

Получившие все инструкции заранее, кицуне начали собирать трофеи, а мы уселись у костра.

— ребята неплохо справились. — Начал разговор Рэд.

— ты прав. — Положив руку на голову устроившегося рядом волка, я начал почесывать его между ушами. — О чем ты хотел поговорить?

— неужели мои намерения так очевидны? — Брат состроил обиженную рожицу, и тут же весело сверкнул глазами.

— мы знаем друг друга не первый день. — Пожимаю плечами, и свободной рукой скидываю с головы капюшон, что бы собеседник мог видеть мое лицо.

— ты уверен, что стоит говорить сейчас? — Взгляд брошенный на подопечных, обшаривающих вещи уничтоженной банды подразумевал, что разговор не для лишних ушей.

— брось, они сейчас в таком состоянии, что вряд ли заметят, даже если мы начнем петь пошлые песенки.

— ты явно недооцениваешь свой клан брат… ну да ладно. — Рэд расправил плечи, выпрямил спину, и серьезно глядя мне в глаза потребовал. — Начинай первым, и не притворяйся, у тебя тоже есть какая‑то новость.

Попытка изобразить непонимание, с треском провалилась, и мне пришлось поведать о разговоре, произошедшем после того как брат покинул трактир. В принципе, я ничего скрывать не собирался, просто тянул время чувствуя, что следующая тема обсуждения, мне очень непонравится.

Молча выслушав пересказ о просьбе торговца, Рэд некоторое время молчал, а затем изрек:

— неожиданно… — Еще через пару секунд он спросил. — И почему ты не отказался?

— сам не знаю. — Сокрушенно опускаю голову.

— у меня только одна просьба: не делай глупостей, пока мы не уйдем, и постарайся не влипнуть в неприятности… хотя это уже две просьбы. — Последние слова брат пробормотал себе под нос, и если бы не звериный слух, я бы их не услышал.

— а теперь, Рэд, расскажи кА мне, куда это ты решил уйти? — Прищурившись, упираю взгляд в собеседника, который постарался съежиться кутаясь в плащ.

— помнишь деревню лесных жителей? — Получив кивок в ответ, брат продолжил. — Жить в городе конечно удобно, здесь разные лавки, трактиры, портные и кузнецы, а так же учителя… но здесь же и «игроки». Мне сильно не нравится мысль о том, что на членов моей семьи могут напасть существа, которым даже не отомстить, так как они постоянно возрождаются. Кроме того, угроза нападения на город какими ни будь монстрами, и отношение самих жителей города… мне все это не нравится. Я не хочу всю жизнь прятаться, ходить в плаще, что бы кто ни будь случайно не заметил уши и хвост…

Я в останавливающем жесте поднял руку, и Рэд послушно замолчал, хоть по лицу и было видно, что сказать он хочет очень многое.

— ты хочешь спокойной жизни где ни будь в глуши, без оглядки на представителей других рас?

На мой вопрос последовал молчаливый кивок. В разговоре образовалась пауза, во время которой я «краем уха» услышал разговор наших подопечных, хвастающихся о своих сегодняшних подвигах.

— и почему ты не сказал мне об этом раньше?

Брат оторвал взгляд от костра, и внимательно посмотрел на меня. Его голос звучал глухо, устало и виновато:

— я не знал, с чего начать. Ты всегда любил приключения, ввязывался в разные неприятности, и я шел за тобой, стараясь не отставать, и когда придется, прикрывать тебе спину. — Последовал тяжелый вздох. — Если бы не ты, и не твое стремление расти и развиваться, наверное я сейчас все еще бегал на четырех лапах, если бы вообще не умер от рук какого ни будь охотника. Как бы там ни было, но к продолжению приключений, меня совершенно не тянет… прости…

Рэд как‑то сжался, втянул голову в плечи, и наклонил голову, пряча от меня лицо.

Встав с земли, я обошел костер и сев рядом с братом, положил одну руку ему на плечи, а второй растрепал непослушную гриву рыжих волос.

— глупый младший брат, неужели ты думал что я рассержусь?

Недоверчиво повернувшись ко мне, второй по силе кицуне спросил:

— ты не злишься?

— дурак ты. — Хмыкаю ему в ответ, довольно болезненно дернув за ухо. — А теперь рассказывай, куда, и когда собрался уходить, а главное с кем?

— идеальным местом для нас будет деревня лесных жителей, конечно после того как мы ее освободим от прежних хозяев. В дорогу отправимся дней через пять, а с кем… с моим кланом конечно.

— глупый план… авантюрный. — Я усмехнулся. — Но, на то ты и мой брат, что бы создавать себе сложности, а затем преодолевать их.

Рэд немного нервно рассмеялся. Кто бы знал, скольких усилий мне стоило удерживать на лице беззаботную улыбку… хотелось кричать и ругаться, хотя бы попытаться запретить брату куда либо уходить… но голос разума утверждал, что все это бесполезно, и я лишь испорчу отношения с единственным существом, которое было рядом в самые трудные минуты жизни. А еще я понимал, что не отправлюсь вместе с ним, так как не хочу жить вдали от городов.

Пришлось признаться самому себе, что тихая спокойная жизнь не для меня, авантюрная натура просто не потерпит такого издевательства над собой.

Не прекращая улыбаться, я запрокинул голову и посмотрел на звездное небо. Как и всегда, далекие мерцающие огоньки, помогли успокоить бурю эмоций.

— всегда хотел спросить: чем тебя так привлекает звездное небо? — Решил сменить тему разговора брат.