В зале овальной формы, уже у двух костров, спокойно сидели две дюжины стражников. Средний уровень, (от тридцатого до тридцать третьего), откровенно не впечатлял, но вот численность врагов заставляла напрячься.

«а может ну его, это подземелье?».

Зажмурившись и мотнув головой, я прогнал малодушную мысль, после чего стал более внимательно осматривать помещение. Понятно, что при нападении на грызунов у одного костра, им на выручку придут и те, кто сидит у другого, и мне видится только один способ этого не допустить…

Оскалившись, (вряд ли выражение моей морды можно назвать улыбкой), я медленно начинаю двигаться вдоль стены, стараясь не наступать на мелкие камни, и не тереться плечом о стену. Была опасность, что на клинках мечей будут видны отблески от костров, которые могут заметить крысы, но никаких выполнимых идей, как этого избежать, в мою голову не приходило.

Напарник шел след в след, и кажется даже дышал через раз. Вообще, если бы я не чувствовал время от времени движение за своей спиной, то мог бы подумать, что остался один.

Довольно много времени прошло, но мы все же дошли до следующей арки, и поспешили скрыться за ней, попав в длинный коридор, упирающийся в двустворчатую железную дверь, которую охраняли два здоровенных крыса в кольчугах и шлемах, вооруженные секирами. Уровни этих грызунов, (пятьдесят первый и пятьдесят второй), стали неприятным сюрпризом. На фоне необходимости драться с этими монстрами, битва со стражниками из предыдущего зала, смотрелась более перспективным занятием.

На протяжении всего коридора, в стенах виднелись узкие арки, (по десять с каждой стороны), и здравый смысл подсказывал, что они здесь не для красоты.

Решив проверить свою догадку, я «нырнул» в первую же арку слева, и оказался в узкой комнате, вдоль стен которой стояли четыре скамьи, на которых спали крысы сорокового уровня. Их кожаные доспехи в данный момент использовались как подушки, а мечи и копья, стояли в дальнем углу.

«наверняка, стоило бы нам напасть на ту парочку, и эти ребята, поспешили бы им на помощь».

Осторожно кладу свое оружие на пол, и превращаюсь в лиса. Спящих нужно перебить, не поднимая шума, и мечи, (которыми я владею чуть лучше чем никак), для этого явно не подходят. Единственное средство лишения жизни, которым мы с напарником овладели едва ли не в совершенстве, это наши же зубы.

В тишине подкрадываюсь к первому врагу, и резко стискиваю его горло челюстями, клыками пропарывая шкуру. Мой уровень выше чем у жертвы, а потому атака в столь уязвимую область, гарантированно несет критический урон. Грызун даже захрипеть не успел, как рассыпался искрами, а его сородичи продолжили спать, дожидаясь своей очереди.

А дальше была пусть и опасная, но монотонная работа. Мы ходили из комнаты в комнату, в каждой из которых обнаруживали четверку спящих стражников. Пока я перегрызал глотки крысам, напарник стоял чуть в стороне, готовый в любой момент подстраховать.

Процесс затянулся, и успел надоесть. Когда же, последняя боковая комната была отчищена от грызунов, я решился напасть на двух стражников, преграждающих проход к двери. Все еще оставалась опасность, что в случи боя, на выручку сородичам примчатся бойцы из зала с двумя кострами, а потому, дело следовало закончить одним ударом, (что было затруднительно, из‑за почти равенства в уровнях).

Как оказалось, незаметно прокрасться вдоль стен, что бы оказаться за спинами стражников, являлось не столь уж невыполнимой задачей. А вот дальше, все пошло не совсем по плану, и одновременный удар кулаками по затылкам, (снявший десятую часть здоровья), не оглушил противников, лишь заставив сделать пару шагов вперед.

«дурацкий был план».

Пока грызуны разворачивались, мы успели нанести еще по одному удару, (напарник копьем, а я единственным мечом). Результат сильно огорчил, и заставил понервничать, ведь урон оказался даже меньше, чем от первой атаки. Но долго переживать нам не дали, заставив уклоняться от взмахов секир, посверкивающих острыми лезвиями.

Эти стражники оказались медлительными, но при этом очень прочными. Каждый раз, увернувшись от очередного замаха оружием, (слишком тяжелым для грызуна даже пятидесятого уровня), я наносил удар по своему противнику, и тут же отступал, что бы не попасть под контратаку. Не скажу, будто было особенно сложно уклоняться, но вот времени, что бы выбить все единицы здоровья из врагов, понадобилось весьма немало.

Крысы из зала с двумя кострами, так и не пришли, что было довольно нелогично, (ведь звуки боя из коридора, вход в который они охраняют неуслышать было сложно), но жаловаться на это я никому не собирался. В конце концов, это игровой мир, и большинство существ здесь, подчиняются определенным правилам.

Ради интереса, попытался взмахнуть секирой, оставшейся на полу после того как стражник рассыпался облаком искр. Мое уважение к грызунам, подскочило в несколько раз, ведь они умудрялись не только размахивать железкой которую я удерживал с трудом, но еще и пытались бегать, (нося на себе дополнительный вес в виде кольчуги).

Немного передохнув, (и восстановив потраченное здоровье), мы подошли к дверям, по всей видимости ведущим в обитель главного монстра. Мне вновь пришлось ограничиться одним мечом, так как иначе нечем было бы браться за массивную дверную ручку.

Приоткрыв створку, я осторожно заглянул в следующее помещение. Это была квадратная комната, с гладкими каменными стенами, и ровными полом и потолком. Освещение обеспечивалось двумя чашами, установленными на треножники, в которых неспешно что‑то горело.

А на сундуке, стоящем как раз между чашами, сидела огромная крыса шестьдесят пятого уровня, и была она одета в юбку, железный нагрудник, и тускло мерцающую железную корону. Руки спящего монстра покоились на древке алебарды, лежащей поперек ног, а над головой, (чуть выше полосы здоровья), виднелась надпись: «крысиная королева Ур-65».

Оценив бугрящуюся мускулатуру ее величества, я оценил наши шансы победить ее в честном бою, как стремящиеся к нулю. Однако, никто не говорил, что мы должны действовать честно.

Прошмыгнув в помещение, я медленно стал обходить его по периметру. Напарник делал то же самое, но только он решил пойти вдоль другой стены. Уже миновав половину намеченного пути, замечаю узкую арку за спиной крысы, которую невозможно было увидеть от двери.

«если я хоть что ни будь понимаю, то там должен находиться отряд стражи, готовый прийти на помощь к королеве».

Добравшись до прохода, заглядываю внутрь, и вижу уже знакомую картину: комната, вдоль стен которой стоят деревянные скамьи, на которых спят четыре крысы. В отличии от аналогичных помещений в коридоре, каждый грызун здесь имел пятидесятый уровень, а в углу, вместо мечей и копий, стояли секиры.

Используя уже проверенную методику, (превращаюсь в лиса и вцепляюсь в глотки спящим крысам, пока напарник дежурит у входа), мы устранили охрану королевы, и решили разобраться с ее величеством.

Секиры стражников, были тяжеловаты для нас, и сражаться с их помощью, (да даже бегать с ними в руках), было невозможно. Однако, что бы нанести единственный удар, наших сил должно было хватить.

Подкравшись к крысиной королеве со спины, мы занесли для удара оружие, и опустили лезвия прямо на голову спящему монстру. Полоса здоровья мигнула и исчезла, мускулистое тело рассыпалось облачком искр, а у меня перед глазами попеременно вспыхнули два сообщения:

«крысиная королева убита.

Получено опыта: 6000+10000. получен уровень: 57. до следующего уровня: 141000».

«открыт навык: тихое убийство-1».

Бросив на пол оттягивающую руки секиру, я присел на край сундука. Ожидание чего‑то плохого, преследующее с того момента как мы вошли в пещеру, исчезло, оставив после себя усталость и какую‑то опустошенность. Не было сил даже порадоваться, что именно мой удар был посчитан смертельным, благодаря чему наконец достигнут следующий уровень.

Напарник бросил свою секиру, и посмотрев на меня, многозначительно постучал когтями по крышке сундука. В тускло светящихся желтых глазах, отчетливо читалось любопытство, затмевающее все остальные эмоции.