Наблюдатели указывают, что большинство этих проправительственных манифестаций в данных условиях вряд ли можно считать инспирированными баасистами или спецслужбами. И дело не в любви к президенту, как пишут официальные СМИ страны. Просто у сирийцев перед глазами слишком наглядный пример соседнего Ирака, где проведенная при помощи войск США и Великобритании «демократизация» привела к нескончаемой межконфессиональной резне и гражданской войне, сотням тысяч погибших, резкому снижению уровня жизни по сравнению с временами диктатуры Саддама Хусейна. А заодно — к потоку в Сирию иракских беженцев, что очень болезненно сказалось на социально-экономическом положении в стране (по имеющимся оценкам, сейчас в Сирии до 1,4 млн. иракских и до 400 тыс. палестинских беженцев).

22 марта в манифестации оппозиции в Латакии приняли участие, наряду с массой мирных граждан, сотни вооруженных людей, которые громили и жгли административные здания, пожарные машины и школы. И устроили на улицах настоящую охоту за полицейскими и сотрудниками служб безопасности, вполне профессионально используя навыки герильи — городской партизанской войны. Им, в соответствии с приказом президента, отвечали только водометами и слезоточивым газом. В итоге погибли 10 сотрудников службы безопасности и несколько полицейских, в больницах Латакии оказалась почти сотня раненых правоохранителей. А далее манифестации с участием «вооруженного народа» начались и в других городах страны.

Когда расследования показали, что часть жертв якобы полицейского подавления манифестаций убита выстрелами снайперов (в частности, в Алеппо), и когда сирийские ВМС начали задерживать в море суда с грузом оружия, шедшие из Ливана в Латакию, Асад приказал ввести в «бунтующие» города армию.

26 марта через сеть Facebook был распространен, от имени некоей новообразованной группы «Революция в Сирии 2011», призыв к «народному восстанию». Этот призыв, ссылаясь на «источники в оппозиции», растиражировали на весь мир корреспонденты ряда международных СМИ. В этот же день Министерство информации Сирии лишило аккредитации директора бюро агентства Reuters Халеда Овейса «за передачу непрофессиональных и искаженных сообщений о ситуации в Сирии»[250].

29 марта президент Асад объявил об отставке правительства Мухаммеда Наджи аль-Атари, которой требовала оппозиция[251]. В это же день по всей Сирии прошли крупнейшие манифестации в поддержку действующей власти. И в этот же день Госдепартамент США сообщил, что ранее в Сирии были арестованы три гражданина США, и потребовал от Дамаска обеспечить доступ к ним сотрудников американского консульства[252].

30 марта Асад на чрезвычайной сессии парламента в своем (первом с момента начала эксцессов) публичном выступлении конкретизировал и расширил программу политических и экономических реформ, ранее уже в общих принципах озвученную его помощницей Б. Шаабан: создание специальной комиссии по подготовке плана действий в борьбе с коррупцией, повышение зарплаты государственным служащим, распределение субсидий в сфере здравоохранения и создание новых рабочих мест для сирийской молодежи. Асад признал, что «руководство страны не оправдало многих ожиданий народа».

Асад решительно дал понять, что в условиях, когда страна стала «объектом международного вооруженного заговора» и когда уже погибло 60 человек из мирных граждан, полиции и жандармов, спешно отменять закон о чрезвычайном положении под давлением вооруженных бунтовщиков недопустимо: «Реформы — это значит продвигаться вперед, а не бежать или тем более убегать от кого-то… Враги работают, чтобы подорвать безопасность Сирии, но они выбрали не ту страну»[253]. Одновременно Асад пригласил за стол переговоров для обсуждения политических и экономических реформ шейхов племен Сирии и влиятельных деятелей всех этнических и религиозных общин страны.

В этот же день катера ВМС Сирии перехватили еще одно судно с оружием, которое шло из ливанского порта Триполи в Латакию. Как и ранее, Дамаск заявил о возможной причастности к тайным поставкам оружия в Сирию радикального ливанского суннитского движения «Аль-Мустакбаль» бывшего премьера Ливана Саада Харири[254].

Представитель Госдепартамента США Марк Тонер 30 марта сделал официальное заявление: «…президент Сирии Башар Асад должен выполнить требования народа». И в этот же день республиканец Джон Маккейн и независимый сенатор Джо Либерман в обращении к президенту США Б. Обаме заявили, что попытки Обамы сблизиться, а не дистанцироваться от Сирии не дали никаких результатов и что «пришло время поддержать народ, выступающий против режима Асада»[255]. Тогда же информационное агентство САНА сообщило о том, что на иракской границе был перехвачен идущий в Сирию трейлер, груженый оружием и боеприпасами, включая большое количество снайперских винтовок.

31 марта президент Сирии сообщил об учреждении юридического комитета для изучения возможности отмены закона о чрезвычайном положении, а также объявил пятницу 1 апреля рабочим днем[256].

Но 1 апреля во многих городах страны вновь проходили массовые акции протеста. Причем в Хомсе и пригороде Дамаска Думе на этих акциях вновь появился и вступил в перестрелку с полицией «вооруженный народ». В результате погибли 8 человек, десятки были ранены[257]. 2 апреля неизвестные боевики на мотоциклах открыли огонь по колоннам мирных жителей в пригороде Хомса — промышленного города центральной Сирии. В Думе, в 15 км к северу от Дамаска, по данным САНА, погибли несколько человек и десятки получили ранения. Там улицы города обстреливали с крыш домов снайперы.

3 апреля Башар Асад поручил бывшему министру сельского хозяйства Аделю Сафару сформировать новое правительство. В этот же день, а также 5 и 6 апреля в Сирии прошли несколько мирных антивластных и провластных манифестаций.

7 апреля президент Асад объявил о начале предоставления сирийского гражданства курдам северо-восточной провинции Хасеке (до сих пор они в Сирии числились незаконными мигрантами из Турции). Гражданство получат около 300 тысяч человек[258]. Как считают эксперты, это очень важный шаг, призванный резко снизить в стране межэтническую напряженность и риск включения в вооруженную борьбу с властью достаточно мощного «курдского фактора». Особенно с учетом того, что в 2004 г. режим Б. Асада с трудом подавил в этом регионе крупное курдское восстание.

Но 8 апреля после пятничной молитвы мирный ход массовых манифестаций в Дераа и ряде других городов страны (Дума, Хомс, Тартус) был прерван очередным вмешательством «вооруженного народа». В Дераа разбили статую брата президента Сирии на центральной площади, разгромили офис партии БААС и подожгли местную тюрьму. Полицейские и жандармы, вооруженные только слезоточивым газом (армейские части из города были выведены еще неделю назад), стрельбе с крыш и из окон домов ничего противопоставить не могли. В результате только в Дераа 19 сотрудников правоохранительных органов были убиты и 75 ранены[259]. Всего в протестных эксцессах в стране в этот день погибли 24 человека[260].

12 апреля США в официальном заявлении осудили «действия правительства Сирии по подавлению мирных демонстраций», а также заявили, что «усиление репрессий со стороны правительства Сирии возмутительно… Президент Асад и кабинет министров должны с уважением относиться к правам сирийских граждан, которые справедливо требуют для себя основополагающих свобод»[261]. 14 апреля официальный представитель Госдепартамента Марк Тонер заявил, что «у США имеются доказательства того, что Иран оказывает помощь властям Сирии в подавлении антиправительственных демонстраций»[262].