Она говорила, а я слушал, как зачарованный. И не потому, что меня заворожили картины чужого мира. Я удивлялся тому, как просто она объяснила идею, которая, наверное, сама по себе должна была быть сложной. Я всерьез стал рассматривать идею целителя о том, что она очень умна, и что процессы в ее головке протекают гораздо быстрее, чем у большинства живых существ.

  Рассказ прервала служанка, крадучись вошедшая в комнату. Она несла небольшой флакон, и моя ли сразу же потянулась к нему, навевая мысли о том, что головная боль была сильнее чем я решил сразу.

  Подождав, пока она выпьет лекарство, спросил:

  --У тебя часто болит голова?

  --Периодически,--она сразу замкнулась.

  --Почему ты вылечила это в своем мире?

  --Потому что это не лечится. Это мигрени. Они были у меня всегда-с самого рождения, и врачи ничего не могли поделать. Конечно, целители могут попробовать... Но не думаю, что из этого выйдет что-то путное. Может, если будет время, я сама займусь этой проблемой.

  --Ею займусь я.

  --Как хочешь. Но сразу предупреждаю - я не собираюсь терпеть долгие экзекуции. И еще - мне нужны книги.

  Это мне не понравилось - если у нее будут книги, ей не нужна будет моя помощь.

  --Ты не умеешь читать. То заклинание учит только разговорной речи.

  --Есть такое, которое учит письму?

  Правильный вопрос, такое заклинание есть, но я не собирался сообщать ей об этом. Если она захочет научиться-я сам займусь обучением. А она захочет.

  --Нет, если хочешь...

  --Тогда пусть просто принесут книги. Разберусь по ходу.

  --Чем ты хотела бы заняться?-я готов был предложить прогулки по городу, или по стране, сады, рассказы о ее новом мире...

  --Пока-только читать.

  Я разочарованно нахмурился. Это в мои планы не входило-чтобы она зарылась в пыльные фолианты?! Впервые в жизни я пожалел о том, что в замке имелась обширная библиотека.

  Гелла

  Конечно, не только читать, но и налаживать отношения с обслуживающим персоналам, и проверять некоторые мои теории на практике... Но об этом ему знать необязательно.

  Я не собиралась пока высовываться в открытый мир-может, кто-то и считает, что все познается на практике, но не я. Я не знаю ничего, и велика вероятность попасть в нелепое положение. Или оказаться в опасности, ухудшить и так не лучшее положение... Нет, когда ошибка может значить смерть - права на ошибку можно толковать лишь как право на смерть.

  Гелла

  Данте пытался еще чего-то от меня добиться, но вскоре я перестала обращать на это внимание. Мое сознание как бы раздвоилось-одна часть слушала и отвечала демону, вторая была погружена в пучину боли. Похоже, в этом мире боли не только не собирались прекращаться, но и усиливались. Мне это не нравилось... но что я могла сделать? Эта боль служила постоянным напоминанием, что я не всесильна, если не могу решить в принципе простую проблему. И еще-говорила о том, что ничто в этом мире не дается бесплатно. Впрочем, в других мирах, судя по всему, тоже. Я всегда подозревала, что боль-плата за ум. Я всегда опережала знакомых, даже особо одаренных, в скорости реакции на раздражители, будь то информация или простое физическое воздействие. И полагала, что если нейроны мозга и справляются с такими скоростями, то болевые рецепторы к такому не приспособлены. Как и другие части организма. Что поделать, судя по всему-во всем моем теле только мозг справлялся с желанными для меня умственными нагрузками, а все остальное было удручающе слабо и не приспособлено.

  Очнулась от размышлений, когда демон произнес:

  --Книги будут приносить в мой кабинет-ты можешь приходить туда в любое время и...--похоже, он не представлял себе, что можно сделать с книгами, не зная языка.-Смотреть картинки?

  Я хмыкнула. Умный какой, пожалуй даже-остроумный.

  --Ну да, конечно-позаботься о том, чтобы книги были с картинками,--улыбка вышла язвительной, но его только рассмешила. Что-то последнее время я только и делаю, что всех смешу. Непорядок.

  Решила сменить тему.

  --У меня будет свой кабинет?

  --Будет, но чуть позже. Сейчас в покоях Повелительницы идет ремонт.

  --Я не Повелительница,--не знаю, зачем я это сказала. Наверное, просто для того, чтобы его побесить. Судя по всему, раздражение-вторая после страха реакция на него. Хотя... все лучше, чем страх.

  Он яростно взглянул на меня и прошипел:

  --Ты-моя! Не хочешь быть Повелительницей, будешь--шлюха...

  Я вздрогнула. Снова накатил страх и совсем неожиданно-ярость. На последнее. Последнее было незаслуженно, а поэтому-больно. Сейчас почему-то стало отчетливо казаться, что он-мой враг, и по-другому быть не может. Наверное, мои мысли отразились в глазах-небывалая вещь, обычно мои глаза бесцветно непроницаемы, или каким-то другим способом он почувствовал смену моего настроения... Не знаю. Но на последнем он осекся и бросил загнанный взгляд на меня. Как-то раз меня после выполнения успешного правительственного задания меня пригласили поохотиться на волков. Я сама не ожидала, что меня так воодушевит идея. Там, уже на охоте, я пожалела о своем решении. Тогда случайно я поймала взгляд загнанного зверя. И не смогла выстрелить. Этот взгляд показался мне каким-то своим, родным...

  Но сейчас эти глаза не были родными. Смешно сказать-загнанность волка мне оказалась роднее, чем это же чувство в глазах демона. Наверное, потому, что там, с волком, была виновата я, по праву сильного, обижающего слабого, нечестно... А здесь мой волк сам загнал себя в капкан. Сейчас я не жалела демона.

  Данте

  --Я не Повелительница,-- эти слова резанули по моему чувству собственника.

  --Ты-моя! Не хочешь быть Повелительницей, будешь--шлюха...

  Я произнес последнее - и сразу пожалел. Потому что последнее нашло отклик в ее душе. И он мне категорически не понравился. Судя по всему, я напомнил ей о нашей первой встрече.

  --Гелла? - я пытался осторожно прощупать почву. - Гелла, прости. Я...

  --Само вырвалось?

  Голос был ледяным - не таким, как вначале нашей встречи. Я сжался. Смешно представить, что подумали бы мои подданные, видя меня в таком состоянии. Кивнул.

  --Ну что ты, можешь не переживать, -- теперь голос струился, как ласковый ручеек, и оттого становилось еще хуже -- Я всегда считала, что то, что вырывается само собой, когда не контролируешь себя-самое искреннее, что можно узнать от человека. Очень мило познакомиться с твоим мнением на мой счет.