- Вы правы, наставник. - Бурчит Рок. - Но в настоящем бою я бы ударил Акиру в горло!

   - Ну-ну. - Ухмыляется Гай-сенсей, переводя внимание на меня. - Акира, ты как там? Блевать не тянет?

   - Никак нет, учитель. - Я осторожно встаю на ноги, и аккуратно кручу головой в право и в лево. Так, шею не потянул, голова не кружится, да и тошноты нет. Только вот челюсть ноет, губы горят да зубы шатаются. Хорошо же меня Рок приложил, ничего не скажешь.

   - Очень хорошо. - Одобрительно кивает Гай. - Тогда иди к своему любимому бревну, и продемонстрируй, что такое 'когти дракона'. С полным выплеском. Разрешаю, в учебных целях, так сказать.

   Пожав плечами, направляюсь к бревну, на ходу формируя технику 'коготков'. Перед указательным и безымянным пальцами с легким гудением возникают бледно-голубые энергетические клинки из жестко сфокусированной чакры. Р-раз, я наношу секущий удар наискось, когти на добрую треть уходят в дерево. Конечно, колющий удар быстрее и эффективнее, но ведь и пыль в глаза коллегам пустить хочется. Два, и в точки-концентраторы внутри техники сформированных 'коготков' устремляются тонкие нити чакры. Хруст и треск! Бревно разламывает напополам, и с противоположной от меня стороны летят щепки и обломки коры вперемешку с опилками. С улыбкой оборачиваюсь к своим товарищам по команде, и с удовольствием наблюдаю округлившиеся глаза генинов. Гай, глядя на это, только ухмыльнулся.

   - Ну что, Рок, - поднял бровь Гай-сенсей, - ты все понял?

   - Да, сенсей. - Выдохнул ошарашенный генин.

   - Акира-кун... - Девочка смотрит на меня очень серьезным взглядом. - Это ведь тот самый удар, который ты Кибе нанес, да?

   - Все верно, - согласно киваю я.

   - Но почему? - Сакура никак не может понять, что же именно произошло на ее глазах в тот день.

   - Потому что меня убивали, Сакура-чан. - Тяжело вздыхаю я. - И если выбирать между убить или быть убитым - я лично предпочту убить.

   - Неужели по другому никак нельзя было? - Девочка чуть прикусила губку.

   - Акира, ты Кибу сначала пробовал бить так же, как сейчас Рока? - Гай Майто смотрит на меня крайне серьезно. - Работая по тенкетсу, и просто нанося удары фокусированной чакрой?

   - Вы правы, наставник. - Киваю я.

   - Ты вообще об Инудзуках что знал до того случая? - Гай, кажется, в шоке.

   - Ничего, Гай-сенсей. - Лаконично отвечаю я.

   - Ладно... - Гай морщится так, словно он раскусил напополам целый лимон. Причем, неспелый. - Это ваши дела. Нас это не касается. Рок! - Рявкает он.

   Н-да, похоже, что Гай сложил два плюс два, получив в итоге четыре. Почему меня не учили особенностям тех же Инудзук? Вот-вот... Что бы спровоцировать меня довести дело до критической ситуации, после чего вынудить меня бить убойно, в ответ на атаки трансформировавшегося Кибы. Жестоко учит клан... Ояма-сенсей мне ведь открытым текстом все объяснил тогда. И спасибо догадавшемуся, судя по выражению его лица, Гаю, что он не стал заострять на этом внимание моих напарников.

   - Я! - Вскакивает на ноги Рок Ли. Вскакивает, и со стоном падает на колени... Все же обмолотил я его жестоко. Игнорируя скривившегося наставника, иду к нему и опускаюсь на колени рядом. К биджу Гая-сенсея, устроил тут шоу. А ведь для начала нужно было бы подлечить моего напарника.

   Сенсей терпеливо дождался, пока я уберу последствия своих же ударов. Возни там было не много, я же щадяще бил - даже разрыва селезенки не было, так, ушибы... Хотя и сильные. На десять минут возни. Вообще, до начала этой практики я возился бы куда больше, потому как опыт, все же, великое дело...

   - Спасибо, Акира-кун. - С чувством произнес Рок Ли, вставая на ноги.

   - Обращайся, - улыбаюсь я, вытирая со лба испарину, и тоже встаю. Так, все это прекрасно, но надо и о себе подумать. А то как бы зубы не повыпадали, блин. Они ведь и правда чуть шатаются!

   - Итак. - Продолжает разбор полетов Гай-сенсей. - Ты все понял, Рок?

   - Понял, Гай-сенсей. - Тяжело вздыхает Рок Ли. - У меня в серьезном бою против Акиры вообще шансов нет?

   - Пока не научишься открывать старшие врата, не попадая при этом в больницу с кровоизлиянием, - чеканит Гай, - шансов никаких.

   - Скажите, Гай-сенсей. - Сакура робко подняла руку.

   - Слушаю тебя, девочка. - Гай ободряюще улыбается розоволосой куноичи.

   - Расскажите пожалуйста, что это за техника врат? - Зеленые глаза Сакуры горят восторгом. - Рок-кун был так быстр! Я хочу ее изучить, ну пожалуйста, Гай-сенсей.

   - С техникой врат тебе, Сакура, лучше не связываться. - Гай отрицательно качает головой. - Как и Акире, если уж на то пошло.

   - Почему, Гай-сенсей? - Девочка упорно не желает отказываться от мечты. Ну еще бы... Метода, при которой удары по тенкетсу не оказывают никакого эффекта. Сакура ведь, если учесть, что она была не в лучших отношениях с Хинатой, точно успела познакомиться с выбитыми тенкетсу, равно как и с тем, что это делает.

   - Ну хорошо. - Гай тяжело вздыхает, и предлагает нам усесться на землю. - Садитесь, генины, мне, судя по всему, придется прочесть вам лекцию.

   Осмотрев приготовившихся внимательно слушать меня и Сакуру, Гай усмехнулся и предложил Року пробежаться вокруг лагеря, если тому не интересно. Рок, пробурчав, что это он и так знает, сорвался с места в карьер, предпочтя очередную пробежку. Хотя... Ну что такого для него в пробежке без утяжелителей? Он при более чем утроенной силе тяжести бегал, и ничего, живой.

   - Собственно, - начал рассказ Гай-сенсей, - техника открытия врат, это не более чем активация и без того заложенной самой природой методики использования чакры. Если верить легендам, тысячи лет назад именно с этого начинали первые люди, у которых пробудилась чакро-система. Все методики тонкого контроля были изобретены потом, спустя сотни лет. А исходно, древние воины кушали специальным образом приготовленные и измельченные грибы, что бы, как тогда выражались, 'ощутить дыхание бога смерти'.

   - А почему именно бога смерти? - Спросила аж подавшаяся вперед девочка.

   - Потому что восьмые врата целиком и полностью построены на чакре смерти, - с тяжелым вздохом ответил учитель.

   - Но... - Сакура недоуменно посмотрела на Гая. - Чакра смерти... Это же самоубийство!

   - Верно. - Согласно кивнул наставник. - Но древние воины считали это приемлимой платой за возможности восьмых врат. Как учит дошедшая в виде легенд священная книга тех времен: 'Враг не разбит, и я не погибну в бою, я буду рождён еще семь раз, чтобы взять в руки нагинату. И семь раз погибнуть, сражаясь за императора!'.

   - Император... - Сакура чуть поежилась. - Это ведь так звали великого дайме, который владел всеми странами?

   - Да, Сакура. - согласно кивнул наставник. - Вижу, ты знакома с этой легендой. Но учти, ее очень не любят власть имущие, ведь если поверить ей - то все дайме и каге не более чем узурпаторы не принадлежащей им власти.

   - Понятно. - Нахмурившаяся девочка в задумчивости прикусила ноготь большого пальца правой руки. - Скажите, Гай-сенсей, - решительно продолжила она, - почему же для меня эта техника не пригодна?

   - Она не пригодна хотя бы потому, Сакура, - Гай с сожалением вздохнул, - что при ее использовании шиноби, открывший врата, лишается возможности управлять своей чакрой. Вообще лишается. Конечно, при этом шиноби получает немалые возможности - с каждыми открытыми вратами растет скорость, сила, быстрота реакции. Шиноби, открывший врата, может отстраняться от боли, его тело укрепляется, что позволяет ему переносить очень сильные удары врага. - Гай задумчиво потер подбородок. - Есть еще одна проблема, генины. Эта техника по-настоящему опасна. И если тело слабо, то повреждения, которые получит шиноби, могут быть не совместимы с жизнью. Когда Рок по собственной глупости открыл четвертые врата на тренировке - его спасло лишь то, что я успел донести истекающее кровью тело до ближайшего госпиталя.