Я кивнула:

- Спасибо тебе, Шторм, - прошептала я.

Моя паническая атака прошла. Даже не знаю, откуда он узнал, что это сработает, но сработало. Мне не нужно было принимать успокоительные или бежать домой, чтобы спрятаться, или несколько часов сидеть, как пропущенное через мясорубку месиво, как я обычно поступаю при такой атаке. Все, что мне было нужно, это объятия этого мужчины и звук его голоса, который делился своими сладкими воспоминаниями. Я попыталась сесть обратно на свою сторону, но он мягко меня удерживал на месте:

- Оставайся так, я буду согревать тебя.

Так и есть, мне было намного теплее, свернувшись в его объятиях. Мой мозг пытался принять, что вполне нормально обниматься с кем-то в сложившихся обстоятельствах, пусть он и странный, и пугающий, и подводит глаза как какой-то чудак.

Мы немного посидели в тишине, единственным источником шума в грузовике было спокойное дыхание спящей собаки. Нико, кажется, было все равно на наше испытание, он довольствовался тем, что Шторм был рядом с ним.

- Нико выглядит так умиротворенно. А у меня есть кот, - вырвалось у меня.

Шторм слегка засмеялся, будто я его развлекала.

- Правда? Ладно. Расскажи мне о своем коте.

Несколько прядей волос Шторма лежали на моем плече, смешиваясь с моими собственными. Так странно видеть, как мужские длинные волосы переплетаются с моими. Его темные, практически черные, с моими цвета вишни. Думаю, это даже немного эротично. Я сразу же выбросила эту мысль из головы.

- Его зовут Хейло. Он чисто-белый и родился глухим. Моя мама подарила его мне на восьмой день рождения. Сейчас ему уже восемнадцать.

- Восемнадцать? Ты что, шутишь? – спросил он, явно в шоке.

Я кивнула и улыбнулась, хотя он и не видел моего лица:

- Ага. Он потрясающий. Хотя он ничего не слышит, но очень милый. Он следует за мной по всему дому и спит со мной каждую ночь. И у него красивые синие глаза. Настолько синие, что в них можно утонуть.

- Не думаю, что когда-то встречал глухих котов или собак, раз уж об этом заговорили. Я люблю животных. Нико здесь мой лучший друг. Ему восемь.

- Хейло живет со мной так долго, что я не могу уже представить жизнь без него. Тяжело думать о том, что он так стар. Я все время волнуюсь, что с ним что-то случится. Вот и сейчас, надеюсь, он в порядке. И надеюсь, Майкл его покормит и даст свежей воды.

- Майкл?

- Мой парень. Мы встречаемся еще со старшей школы.

- Не женаты?

- Все об этом спрашивают, и да, меня это беспокоит. Двенадцать лет вместе, а предложения так и не было. – Я тяжело выдохнула.

- Нет, пока не было, - продолжила я. – Он хочет добиться более устойчивого финансового положения прежде, чем жениться и заводить семью.

- Я больше не завожу отношений. Не могу беспокоиться обо всем этом дерьме.

- Так ты все время одинок? Звучит довольно уныло.

- Холостяк – возможно, но не одинок. У меня целая толпа подруг, с которыми я сплю и хожу на тусовки. Ну, знаешь, друзья с привилегиями. Мы тусуемся, развлекаемся, иногда трахаемся, а потом они едут домой.

Я резко отодвинулась от него, возвращаясь на свое место, и уставилась на него.

- Ты не думаешь, что это немного грубо, Шторм? Просто так спать с толпой девушек?

В ответ он пожал плечами:

- Нет, совсем нет. Они знают, на что соглашаются. Я не ввожу их в заблуждение, и не даю основания думать, что из этого выйдет что-то большее. Мы просто получаем удовольствие без всей этой фигни. Я много путешествую. Когда приезжаю в город, то звоню им. Мы развлекаемся и это все. Я занимаюсь только безопасным сексом, так что в этом такого?

- Мне это кажется таким противным: просто заниматься сексом без любви и обязательств.

Я даже представить себе не могла жизнь, где нет ничего, кроме толпы девушек на одну ночь.

Он закатил глаза.

- Эвелин, секс без любви существует. Они не всегда идут вместе, знаешь ли.

Я хмуро на него посмотрела и потянула на себя одеяло:

- Ну, они должны идти вместе. Мне кажется, что просто трахаться, как кучка животных, без чувств, слишком грязно.

Он закурил сигарету и смотрел на меня в течение нескольких минут. Похоже, я его немного оскорбила, но мне наплевать. Он просто свинья.

- Эвелин, любовь – это нечто неуловимое. Не все люди, которые говорят или утверждают, что любят, чувствуют это на самом деле. Я думаю, многие повязли в других чувствах, например, они чувствуют возбуждение, хотят отношений, переполнены страстью и другим дерьмом. Они просто навешивают на эти чувства ярлык «любовь». Но настоящая ли это любовь? Та любовь, когда готов умереть за другого человека? Сделала бы ты что угодно, чтобы быть рядом с тем человеком? Не думаю, что у многих людей есть это. Знаю, что у родителей было. Знаю, что так было у бабули с дедом. Но я это еще не нашел. Так что, да, я просто трахаю цыпочек, присутствие которых могу выдержать несколько часов.

Он приоткрыл дверь грузовика, совсем немного, чтобы сбросить пепел.

- Позволь спросить тебя кое-что, Эви. Ты на самом деле любишь Майкла? Или у вас, ребята, одни из тех отношений по привычке? Вы вместе так чертовски долго, что ты даже не знаешь, что уже чувствуешь, потому что он фактически стал как один из старых предметов мебели, которые у тебя были всегда. Ты боишься попробовать что-то новое, потому что с ним чувствуешь себя в безопасности. Чувствовать безопасность - не значит любить.

Бум!

Может в чем-то он и прав, но я не собираюсь признаваться ему в этом. Искорка исчезла из наших с Майклом отношений довольно давно, но в длительных отношениях это нормальное явление, правда? Нам все еще весело вместе. Мы занимаемся сексом. Да, он бывает и занят, и часто растерян, но я знаю, что он любит меня, а я люблю его.

Шторм ухмыльнулся мне:

- Ты думаешь о том, что я сказал,… размышляешь, а вдруг это правда. Настоящая ли это любовь или просто комфортная привычка?

- Ты просто мудак. Я люблю Майкла, он любит меня. Мы вместе уже двенадцать лет. Только потому, что ты неспособен любить и заботиться о ком-то, не значит, что другие не могут. Мне тебя жаль. Ты проведешь всю жизнь в одиночестве и, скорее всего, подхватишь венерическое заболевание ко всему прочему.

- Так что он делает, чтобы продемонстрировать свою любовь к тебе? Мне просто любопытно, как вы, люди, живете по ту сторону?

Он снова приоткрыл дверь, впуская в грузовик порыв воздуха во второй раз, бросил окурок и повернулся ко мне, весь во внимании.

Итак, никакой лжи, мой мозг совершенно пуст. Я копалась в воспоминаниях, как одержимая.

- Он купил мне GPS для поездки, чтобы я не потерялась.

Шторм буквально упал со смеху. Прямо у меня перед глазами он согнулся пополам от смеха. Я смотрела на него испепеляющим взглядом, пока он не успокоился.

- Правда, что ли? Он купил тебе маленький сорокадолларовый GPS-навигатор, который, очевидно, не работает, так как ты охренеть как потерялась. Но ты считаешь, что покупка электронного устройства для кого-то означает любовь?

- Это означает заботу, идиот. Он купил его потому, что заботится обо мне. Он знает, что я боюсь потеряться.

- Святое дерьмо, извини. Я не хотел смеяться над тобой, но это нереально весело. Если он так заботится, почему же сам не отвез тебя?

Ладно. Я так и сделала, попросила Майкла отвезти меня в отель, а в воскресенье забрать обратно. У него не было никаких планов, кроме просмотра телевизора и валяния дурака дома. Он сказал, что не хочет и побежал в ближайший магазин, а вернулся с этим идиотским GPS-навигатором. А я ненавижу водить и боюсь заблудиться, и того, что в машине у меня может случиться паническая атака. Но он просто отмахнулся от меня, сказал, что я веду себя незрело.

Я почувствовала, что проиграла:

- Он сказал, что не хочет ехать, - призналась я. – Он хотел посмотреть телевизор и поваляться на диване.

- Может, я и мудак, но кое-что знаю. Если бы я кого-то любил, я бы вез ее в машине гребаный час или около того, на встречу, если бы она меня попросила. Если бы я не любил или не так уж она мне и нравилась? Тогда, нет, я бы повел себя как Майкл, развалился на заднице перед теликом и забыл обо всем остальном.