Когда Куйбышев вернулся к товарищам, те, ничего не подозревая, продолжали спокойно отдыхать.
— Товарищи, революция!
Все с недоумением посмотрели на Куйбышева. Раздался смех:
— Вот здорово ты утки пускаешь!
— Да, товарищи, революция!
После повторных заверений все, наконец, поверили. Это был незабываемый момент. Ссыльные встали и торжественно запели «Марсельезу». Затем говорили речи.
Начали обсуждать, как быть, что предпринять. Вызвали начальника конвоя и потребовали освобождения. Но тот отказался:
— Я не знаю, может быть, власть действительно сменилась. Я буду всякой власти служить. Но я присягал царю и, пока твердо не узнаю, что царь свергнут, я не могу вас освободить…
— Что делать? — совещались между собою ссыльные, — если мы попытаемся освободиться силой, то, может быть, половина из нас будет убита, а между тем через день-два и так будем освобождены.
На следующее утро ссыльные позволили заковать себя в кандалы и двинулись дальше.
Подходя к ближайшему селению, они издали увидели демонстрацию, идущую им навстречу с красными флагами. Демонстранты шли освободить их. Однако, начальник конвоя решительно заявил, что при малейшей попытке освободить ссыльных он будет стрелять. Пришлось опять подчиниться насилию. Конвойный начальник запер ссыльных в «этапку» на большой замок, а сам пошел узнать, действительно ли царская власть свергнута.
Ушел — и пропал. Часа через три какой-то солдат открыл дверь и освободил ссыльных.
Валериан Владимирович с группой ссыльных тотчас же выехал обратно в Самару. В день его приезда на самарский вокзал пришли со знаменами рабочие почти всех заводов. Подошел поезд. Первым из вагона вышел Куйбышев в сопровождении остальных товарищей. Его краткая речь прозвучала бодрым призывом к победной борьбе.
Куйбышев вернулся в Самару, как боец, уверенный в скором торжестве пролетарской революции. Он был готов к новым решительным боям.
V
В боях за Великий Октябрь
В Самаре Валериан Владимирович встретился со своей женой и только что родившимся сыном. Жена долгое время находилась в тюрьме после ареста за революционную деятельность. 3 марта (по старому стилю), когда революция докатилась до Самары, рабочие пошли к тюрьме, чтобы освободить политических заключенных. Когда они ворвались в камеру, где была жена Валериана Владимировича, они увидели ее в бессознательном состоянии — в родильной горячке. Оказалось, что за час до их прихода, без всякой медицинской помощи, она родила ребенка. Вызвали доктора, который оказал необходимую медицинскую помощь и заявил, что если бы рабочие прибыли десятью минутами позже, то погибли бы и мать, и ребенок.
По приезде в Самару Куйбышев возглавил борьбу за свержение буржуазии и установление советской власти. Упорную борьбу пришлось вести против кадетов, а также против меньшевиков и эсеров, засевших в Совете рабочих депутатов. Их влияние было еще очень значительным. Даже на Трубочном заводе, на котором не так давно работал сам Куйбышев, в первый период после свержения царизма соотношение сил политических партий определялось так: в эсеровских списках числилось 12 000 человек, а в большевистских только 2000. В менее пролетарских районах и особенно в деревне влияние мелкобуржуазных партий было еще более значительным. Задача самарских большевиков состояла в том, чтобы разоблачить до конца предательскую роль меньшевиков и эсеров, отвоевать рабоче-крестьянские массы и направить их на путь социалистической революции. Куйбышев, обладавший большим революционным опытом и неиссякаемой большевистской энергией, блестяще разрешил эту боевую задачу.
Самарские рабочие, видевшие в нем своего признанного руководителя-большевика, вскоре избрали его представителем в Исполнительный комитет Совета рабочих и солдатских депутатов. На первом же заседании Совета Куйбышев выступил от имени большевиков с декларацией о временном правительстве, об империалистической войне, о земле и по другим животрепещущим вопросам.
В своей работе Куйбышев уделял особое внимание сплочению и расширению большевистских рядов. Самарская партийная организация значительно выросла и уже в середине апреля стала одной из самых крупных в стране: она насчитывала до 2700 членов. Возникла необходимость созыва первой губернской конференции, которая состоялась 22 апреля. Выступая на ней, Куйбышев с гордостью заявил, что «ходом исторических событий в России целиком и полностью подтвердилась ленинская теория к тактика пролетарской революции».
На I Губернской партийной конференции Валериан Владимирович был избран в состав губкома, в состав редколлегии газеты «Приволжская правда» и делегатом на VII Апрельскую всероссийскую партийную конференцию. Как известно, эта конференция, проведенная под руководством Ленина и Сталина, имела огромное значение для — развития большевистской партии и подготовки Великой Октябрьской социалистической революции. Отметая предательские предложения Каменева, Рыкова и Пятакова, она дала установку на перерастание буржуазно-демократической революции в социалистическую. Конференция приняла большевистские решения по всем коренным вопросам — о войне, земле, борьбе с голодом. Она указала единственный выход из положения — переход власти в руки Советов во всей России.
С этими четкими большевистскими директивами выехал из Петрограда через Москву Валериан Владимирович, еще более окрыленный решимостью бороться за власть Советов.
Вернувшись в Самару, Куйбышев приступил к проведению в жизнь решений Апрельской всероссийской конференции. Было созвано объединенное совещание исполнительных комитетов Совета рабочих и солдатских депутатов с участием партийных и профессиональных организаций. Валериан Владимирович выступил с речью и разоблачил контрреволюционную сущность временного правительства. От имени фракции большевиков он внес предложение:
«Самарские советы рабочих, солдатских и крестьянских депутатов будут всеми мерами поддерживать все выступления Петроградского совета по отношению к временному правительству, какие он найдет нужным в целях организации сил и защиты прав революционного народа…»
Это предложение было принято 250 голосами против трех при девятнадцати воздержавшихся.
Под влиянием большевиков, руководимых Куйбышевым, широко развертывается забастовочное движение в городах и аграрное движение в деревнях Самарской губернии. Забастовки заканчивались победой рабочих: городские власти вынуждены были вводить восьмичасовой рабочий день, а также соглашаться с предоставлением рабочим других экономических прав. Точно так же и заседавший в июне Самарский губернский съезд крестьян, несмотря на сопротивление эсеров и меньшевиков, высказался за немедленную передачу всех земель крестьянству.
Успехи большевиков приводили контрреволюцию в бешенство. Кадетская газета «Волжский день» стала натравливать темные массы на большевиков, прибегая ко лжи и провокации.
Самарские большевики решили немедленно организовать отпор и усилить работу в армии. При губкоме была создана военная комиссия, в состав которой вошел и Валериан Владимирович. Куйбышев часто выступал на солдатских собраниях и митингах. Под влиянием большевистской агитации воинские части уже к августу 1917 года были настроены весьма революционно.
3 сентября в Самаре была получена телеграмма генерала Корнилова с призывом выступить против большевиков. Эту телеграмму соглашатели пытались скрыть от масс, но Куйбышев разоблачил меньшевиков и эсеров и добился немедленного оглашения телеграммы. Состоялось заседание Совета. Большевики потребовали ареста Корнилова и всех виновников заговора, расформирования ставки, смены всего контрреволюционного командного состава, организации революционной диктатуры.
Подготовляя вооруженное восстание, самарские большевики под руководством Куйбышева в сентябре и октябре вели усиленную пропаганду и агитацию, проводили собрания и митинги. В результате этого влияние большевиков на массы неизмеримо возросло. Так, на Трубочном заводе количество рабочих, поддерживающих партию большевиков, повысилось с 16 % в мае до 42 % в июне и до 66 % к октябрю. Под воздействием большевистски настроенных рабочих 12 октября на заседании Совета был принят устав Красной гвардии, разработанный и предложенный Куйбышевым.