Виктор поспешил к друзьям.

Те все еще недоумевали его выходкой.

— Ты чего разбегался? — спросил Сергей.

— А я тебе уже помогаю, — засмеялся Виктор. — Ладно. Пошли париться. Там уже наверняка нормально прогрелось.

Они вошли в действительно нормально прогретый предбанник, позакрывали двери. А Сергей еще подбросил в каменку дров.

Все-таки, для отдыха души ничто не сравнится с парной! Так бы они и просидели сутки. Но надо было дальше работать. Поэтому, шли одеваться, когда постучали в дверь.

Виктор сразу догадался кто стучится, и открыл чумазому до неузнаваемости Паше.

У Сергея от удивления глаза на лоб полезли.

— Ты где это так разукрасился?

— В домне, — буркнул Паша и, скинув шмотки, юркнул в моечную.

— Ну-ну… — Сергей только развел руками. — Теперь что, кузнецов плавим заместо чугуна?

На обратном пути, навстречу им вышел Григорий и протянул Виктору большую чашу с черными отложениями.

— Спасибо, Григорий. Работайте дальше.

Сергей всё косился на чашу, пока улыбка не заиграла на его лице. Наконец, до него дошло, куда и зачем убегал Виктор.

А профессору все эти дела были по барабану. Он думал гораздо масштабнее.

Когда уже они собирались нырнуть в свои палатки, сверху раздался окрик:

— Командир!

Сергей и Виктор вскинули головы и увидели дозорного, машущего рукой.

— Они приближаются!

— Ну что, пойдем навстречу? — спросил Сергей у друга, и они направились к подъемнику.

Скоростной подъем наверх, перекидка каната и скоростной спуск вниз, заняло не больше получаса.

Они оказались на той стороне скал и зашагали навстречу процессии.

Их узнали еще издалека. Как же могут они забыть своих героев?

Радостные крики дошли до друзей.

Встреча была теплой. Даже слишком.

Каждый их пытался прижать к груди. И женщины не оставались в стороне. Друзья радовались, что не вздумали прихватить на встречу своих жен. Иначе бы истерики ни один из них не избежал, включая новоприбывших женщин.

Семен тоже подскочил к ним обниматься.

— Как рад вас видеть, — восклицал он бесконца.

А Валентина, в противоположность всем остальным, чопорно поздоровалась с ними без попытки какого либо физического контакта.

Как только затих первый порыв ажиотажа вокруг их персон, друзья поинтересовались людьми на носилках.

Оказалось, Сергей наполовину был прав: на них были пять трупов, которых собирались кремировать у скал и двенадцать обмороженных.

Виктор и Сергей с удивлением заметили, что все пятеро старшин за раз погибли.

— Как так вышло? — спросил Виктор Семена, показывая на прикрытые одной огромной шкурой гронда трупы стариков, что лежали на носилках в ряд.

Семен только грустно вздохнул. Потом тихо, чтобы не слышала Валентина, прошептал друзьям:

— Как вы правы на счет религиозного фанатизма! Вместо того чтобы с нами вместе прятаться в яме под шкурами, решили вылезти молиться статуе. Уверены были, что Марак их защитит. И, конечно же, сразу погибли. Мы пытались затащить под шкуры, но они вырывались.

— Семен, а почему эти парни обморозились? Не успели спрятаться?

Семен с грустью поглядел на молодых парней в полуобморочных состояниях.

— Не на всех хватило по три шкуры. Мы остались с одними. Они накрыли нас своими телами, чтобы мы выжили.

Я пока их даже не осматривал толком. И лекарства все запрятаны в тюки. Не достать просто. Только укутал, решил у скал заняться лечением, чтоб больше не останавливаться в пути на ночь.

Сергей подошел к их носилкам. Долго стоял, смотрел в их лица. Потом повернулся к Виктору и твердо сказал:

— Считай, что эти воины прошли не только карантин, но и все дальнейшие проверки. Теперь они мои воины.

Конечно же, Виктор не возражал.

Процессия продолжила путь. Вскоре стали станом у подножья.

Первым делом подняли обмороженных воинов и Семена. Также по очереди перенесли их на плато.

Сергей сверху распорядился, чтобы больных уложили на время в палатки, пока он не придет. Потом спустился опять к переселенцам, которые, тем временем, уже собрали пять больших кострищ.

В сумерках вспыхнули их огни, озарив далеко округу.

Руры прощались со своими старейшинами.

— Уже поздно что-то еще делать, — сказал им Сергей. — Утром мы придем говорить с вами.

Мужчины направились вырубать ветки, ставить у подножья шалаши, а женщины доставали шкуры и припасы. Готовились к ночевке.

Сергей с Виктором прошли к подъемнику.

— Вот видишь, как все сложилось, — сказал ему Сергей. — Теперь они без Марак и старейшин. Не было бы нас, выбрали бы новых. Карусель закружилась бы заново. А так мы есть. Сразу сможем изменить их жизнь в лучшую сторону.

— Я только за, — согласился с ним Виктор. — Перекинем их на ту сторону. Поговорим. А там решим, как быть дальше.

На том и порешили.

На плато Сергей выбрал самую подходящую пещерку под временную больницу. Над сводом навесили пару лампад. Затащили туда по инициативе Виктора весь запас сванговых трубок, расстелили, превратив в упругие матрацы. Поверх разложили шкуры и перенесли на них больных.

Сюда же на время поселились Семен, его ученики со своими готовыми лекарствами.

Погодя Сергей и Виктор зашли их проведать.

— Самогон остался? — спросил Виктор у Семена.

— Да. Только он там внизу, среди моих вещей. А он сейчас тебе нужен?

— Не мне нужен, а больным. Нужно им растереть самогоном спины. И как можно скорее. Потом перевязать.

Лекари удивленно переглянулись. О таком лечении от мороза они и не догадывались.

Семен поднялся.

— Я быстренько пойду за ним. Лекарства свои тоже принесу сюда.

Сергей подозвал первого же встречного парня, попросил пойти с Семеном и помочь ему принести все что надо.

Когда они удалились, спросил у братьев:

— А чем собирались лечить?

— Настоем дубовой коры. Другого способа мы не знаем.

Виктор подтвердил:

— Это нормальное дело. Помогает.

Сергей с удивлением посмотрел на него.

— А ты откуда знаешь?

— Приходилось самому тоже лечиться как-то. Отморозил ноги в деревне. Бабка одна корой дуба припарки делала. Вылечила.

Через полчаса вернулся Семен с кувшином и с большой сумой.

Они тут же занялись растиранием, как сказал Виктор.

Их уложили на животы, осторожно сняли с них одежды.

Виктор с тревогой заметил, что дыхание у них редкое, тяжелое. Скорее всего, температура тела резко понизилась.

У парней были бледные синюшные плечи и поясницы. Местами кожа пузырилась.

Все четверо лекарей аккуратно втирали самогон на их спины. Потом обвязали чистыми тканями, что в большом количестве заранее принесли девчонки, и перевернули обратно на спины.

— Сейчас девушки принесут горячий бульон. — Сергей заботливо подправил сползшую с воина шкуру. — Пусть вам помогают поить больных. А завтра с утра они еще подежурят тут, чтобы вы немного отдохнули.

Они попрощались с лекарями и пошли по своим палаткам. Вторую ночь подряд не спать, это уже перебор.

А с раннего утра эвакуация продолжилась.

В этот раз лебедка отработала в десять больше метража, чем в первый день их переселения. Триста пятьдесят человек перетащила вместе с их немалыми вьюками на плато. Правда, в пассажирах теперь были за сотню детей, но все равно, Виктору нужно было произвести технический осмотр ее теперешнего состояния.

А на плато состоялась радостная встреча родственников, друзей, подружек. Стихийно организовался огромный пир на половину плато.

Пришлые руры с удивлением рассматривали технические новшества, слушали бесконечные рассказы о нововведениях в жизни колонистов.

Пораженные слушали, что нет никаких духов и небесных сил, что все это заблуждения, а есть только знания их новых руководителей, которые умеют совершать дела получше, чем Марак и остальные духи вместе взятые.

Старший кузнец, посетивший пещеру с домной и ангар Федора, был потрясен так, что Сергей стал беспокоиться за его самочувствие.