Петр продолжил дело Брюханова и вместе с Александром Зеленским (Б. М. Волиным) отдал все свои силы и знания газете, первый номер которой вышел в свет 8 октября 1906 года под названием «Уфимский рабочий». За короткое время эта нелегальная газета стала авторитетной среди рабочих и крестьян Южного Урала.
Полиция «сбилась с ног» в поисках подпольной типографии и большевистских издателей. Рассылала во все концы города шпиков, производила повальные обыски. Запрашивала разные города, где в свое время были разгромлены нелегальные типографии, и просила сообщить фамилии и приметы скрывшихся подпольщиков. Однако усилия были безрезультатными: газета выходила и распространялась среди населения, вызывая ярость охранки.
В полицейском участке дважды допрашивался и Митрофанов. Его заподозрили в причастности к подпольной типографии. Но царским ищейкам и в голову не приходило, что какой-то столяр мог так квалифицированно редактировать газетные материалы: грамотность языка, ясные формулировки, образность речи и четкие выводы — вот что «сбивало с толку» «охранителей спокойствия». Этому способствовало и то, что в протоколах допросов молодой рабочий писал: «Нигде не учился, но грамотой владею». Митрофанов писал правду: он действительно не учился ни в одной школе.
Тяга к знаниям помогала Митрофанову постоянно расширять свой кругозор. В годы же нелегальной революционной работы он продолжал самостоятельно совершенствовать свои социально-политические знания. Он изучил многие произведения Маркса и Энгельса. Хорошо знал работы Ленина. Прочитал немало книг философского содержания. Поэтому редактирование рабочей газеты оказалось ему вполне по плечу.
Его перу в «Уфимском рабочем» принадлежат статьи, пропагандирующие революционную большевистскую тактику, критикующие кадетов и другие контрреволюционные партии. С особой силой в статьях Романыча подчеркивалась мысль о необходимости доведения буржуазно-демократической революции до победного конца — до завоевания пролетариатом политической власти в стране.
Много внимания в своих публикациях Митрофанов уделял крестьянскому вопросу.
«…Крестьянский вопрос царскими указами и бюрократическими мероприятиями не разрешится, — писал он. — Только переход всей земли без всякого выкупа в пользу народа, только переход всей земли в его руки окончательно уничтожит остатки крепостнических отношений в деревне со всеми их спутниками: голодом, нищетой, усиленной смертностью, бесправием и невежеством…»
Он разъяснял крестьянам:
«…Вся земля и вся воля для всего народа — вот чего хотят социал-демократы в ближайшем будущем…»
Работа Алексея Христофоровича в нелегальном «Уфимском рабочем» совпала с проведением выборов во II государственную думу. В этой избирательной кампании, как известно, большевики под руководством В. И. Ленина и по его предложению принимали активнейшее участие. На страницах «Уфимского рабочего» систематически публиковались материалы о ходе предвыборной политической борьбы партий. «Выборгское воззвание и либеральные буржуа», «Царское правительство готовится к выборам», «Почему и зачем нужно участвовать в выборах в Государственную думу», «Чего ждет правительство от Думы», «Выборы в Думу и задачи революции» — вот далеко неполный перечень статей, автором которых был редактор газеты А. X. Митрофанов — Романыч.
В феврале 1907 года состоялись выборы. Уфимские большевики одержали победу: им удалось провести в депутаты Государственной думы юрюзанского рабочего-большевика Ивана Давыдовича Серебрякова. И в этой победе есть определенная заслуга газеты, которую редактировал Романыч.
Подводя итоги выборов, Р-ч писал:
«…Благодаря избирательной кампании завязана масса новых связей с рабочими, упрочились уже имеющиеся, значительно поднялось настроение у рабочих в городе. Вообще работа страшно расширилась. Теперь остается только закрепить результаты избирательной кампании за организацией, и это ее основная задача…»
Вскоре после выборов в Думу Уральский обком РСДРП направил Романыча в Уфалейско-Кыштымскую окружную партийную организацию, где он помог местным большевикам шире развернуть нелегальную революционную работу. 25 марта 1907 года на второй окружной партийной конференции кыштымские большевики избрали Митрофанова делегатом на V (Лондонский) съезд РСДРП.
Для уральских большевиков, в том числе и для Алексея Христофоровича, V общепартийный съезд был особенным, ибо самая многочисленная большевистская делегация на нем была с Урала. Это, во-первых. И, во-вторых, делегатом съезда от Урала в числе других товарищей был Владимир Ильич Ленин.
Ленин был избран в президиум съезда, председательствовал на восьми заседаниях и выступил от имени большевиков с докладом по одному из основных вопросов.
Знакомство и встречи с Владимиром Ильичем произвели на Романыча (под этой кличкой А. X. Митрофанов значился в списках делегатов съезда) огромное впечатление. Он впервые встретил настоящего вождя партии — энергичного и молодого, восхищаясь его эрудицией, смелостью и непримиримостью к меньшевистскому оппортунизму. В отличие от Плеханова, Ленин был прост, общителен, задушевен.
Особенно запомнился Романычу доклад Ленина на 22-м заседании съезда — 12 мая — «Об отношении к буржуазным партиям».
— Какая убежденность, доказательность и наступательный дух доклада! — восхищенно говорил Романыч Михаилу Исконицкому, делегату от Челябинской партийной организации.
— Только так и надо, — согласился Михаил.
— Очень мне понравилось то место в докладе, где Ленин критиковал «меков» (меньшевиков. — Прим. Б. М.) за их антимарксистскую резолюцию…
Ленин же говорил тогда, что меньшевистская резолюция об отношении к буржуазным партиям
«не отвечает ни на один вопрос из тех, которые обязан себе поставить всякий марксист, если он желает определить отношение рабочей партии к партиям буржуазным…
Ничего… нет в меньшевистской резолюции. Это — какая-то отписка от вопроса, отписка посредством общих фраз о «комбинировании» политики пролетариата с политикой буржуазии. Как именно «комбинировать» и с какими именно буржуазно-демократическими партиями, об этом не говорится ни слова. Это — резолюция о партиях без партий»
В начале лета Романыч возвратился на Урал. 21 июня 1907 года он организовал сходку на Кыштымском заводе и рассказал рабочим-большевикам о результатах работы съезда. Во время этой сходки был арестован и осужден Казанской судебной палатой к заключению в крепости. С июля 1907 по 1909 год он сидел в тюрьме, сначала в Николаевской, потом в Екатеринбургской, где находился в одной камере с Яковом Свердловым. Впоследствии Митрофанов вспоминал, что в тюрьме под руководством Свердлова он прошел целый университет социально-политических наук.
По освобождении из тюрьмы в сентябре 1909 года Митрофанов уезжает в Москву, где сразу же включается в подпольную революционную работу. Становится активным членом профсоюза деревообделочников, работает в страховой и культурно-просветительной комиссиях союза, является членом подпольной большевистской организации и сотрудничает в легальной большевистской газете «Наш путь». Но царская охранка зорко следит за деятельностью профсоюзов и других рабочих организаций и вскоре берет на заметку деятельного рабочего Алексея Митрофанова, на него заводится полицейское «досье». В октябре 1909 года он снова арестовывается. Но серьезных оснований для суда полиция не нашла, и после семимесячного «предварительного заключения» Митрофанов был выпущен на свободу. С неменьшей активностью он продолжает нелегальную революционную работу.
В газете «Наш путь» вместе с такими выдающимися партийными публицистами, как И. Степанов, М. Ольминский, Митрофанов выступал со статьями, разъясняющими программу партии, разоблачающими оппортунизм меньшевиков, популяризующими профсоюзное движение рабочих.