- Как бы ты не поплатился жизнью за свое благородство!
Он бросил мне мой меч. И взяв топор в обе руки, начал идти медленно на меня. Было видно, что он уже не может так виртуозно орудовать своим огромным орудием.
На это раз я перешел в наступление. Делая ставку на скорость моих атак, я молниеносно наносил ему повреждения по всему телу. Не глубокие, но сильно кровоточащие раны, казалось, больше злят, чем приносят вред великану. Еще один выпад мечом, еще одна кровавая отметина на торсе варвара. И тут он не выдержал, бросив свой топор, он кинулся на меня, широко расставив руки. Не ожидая такого решения противника, я не успел уклониться от громадного кулака. Удар, который заставил меня упасть и почувствовать головокружение. Быстро придя в себя и поднявшись на ноги, мои глаза видели Вергилия уже державшего два двуручных меча, которыми он с легкостью орудовал, не обращая внимания на раны рук.
Мои глаза начала заливать горячая кровь, похоже, разбита голова, и головокружение не проходит. Нужно скорей заканчивать бой, иначе это может плохо для меня кончиться.
Взяв себе второй меч, торчавший из трупа моего воина, я начал приближаться к Вергилию. Он нанес первую атаку, которую я с легкостью отбил. Обмен ударами происходил очень быстро. Но ни один из всевозможных выпадов ухищрений не проходил, как с моей стороны, так и со стороны великана. Мне казалось, бой продолжается целую вечность. Солнце уже давно село. Лишь две яркие луны освещали поле сражений.
Я уже не чувствовал рук, тело инстинктивно наносило атаки и отбивало их. Искры от ударов стали разлетались в стороны. Мечи от тяжких повреждений были все в зазубринах, вот-вот и они могли не выдержать нагрузки и переломиться.
Очередной взмах Вергилия сломал мой меч из иннорийской стали и вонзился в землю передо мной, осталось лишь обрубок в руке. Вергилий занес меч, сделал замах, пытаясь атаковать меня с боку. Оставшийся кусок сломанного меча я вонзил ему в предплечье, остановив тем самый его атаку. От боли он выронил свое оружие. И закричал так, как еще не кричал никогда. Но я уже наносил следующий удар. Взяв оставшийся меч в обе руки, и занеся его над головой, я пробил череп великана, и разрубил его голову напополам, вонзив лезвие до самого основания шеи.
Наконец этот бой окончен! От бессилия, я упал на колени на том же месте, где стоял, и окинул взглядом происходящее вокруг. И был рад увиденному. Большинство варваров мертвы. Остались лишь несколько сотен, которые пытались спастись бегством, но их убивали мои воины. Собрав остатки сил, я встал и начал искать свой штандарт. Я поднял его над головой и, что есть мочи, закричал:
- Победа наша!!! Легенда повержена! Наша Легенда Создана!!!
Глава 4
Я ходил между мертвых тел. Бледный свет двух лун только добавлял мрачности и без того пропитанной кровью земле. Торчащие пики и обломки оружия, оставшиеся в земле и телах, мрачно отбрасывали тени на недавнее место сражения. Тяжелый воздух, металлический привкус крови во рту. Уходящее чувство возбуждения и триумфа, на смену которому шли чувства усталости, неуверенности в собственных силах и решениях. Стоило ли это того... нужны ли были эти смерти? - вопросы без ответа. Казалось, даже небо было в печали.
Еще не остывшие трупы все кровоточили от нанесенных ранений. Где-то вдалеке кто-то стонал в муках ожидания, что кто-нибудь найдет его и прекратит эти страдания. Да несносная ноша ожидания смерти как избавления от мук.
Воины собирали тела погибших товарищей в этом сражении. Они заслуживали того, чтобы их сожгли и их душа покинули смертную оболочку для того, чтобы попасть в царство Хирзы. Мародерство в рядах моих войск не практиковалось, чему я был рад. К каждому из воинов, пусть то враг или товарищ, должно быть уважение. Каждый из них имеет право упокоиться с миром.
- Поздравляю с очередной победой! – подходя не торопясь, сказал Малек с Мефисто.
- Братья мои! Я рад, что вы выжили! - сказал я, вынимая меч из недавно убитого мною варвара, которого я избавил от мучений. Мой голос был поникший, и тихий. Но я старался скрыть свои сомнения за улыбкой.
- Не шибко ты весел! - хлопнул меня по плечу Мефисто, - взбодрись, Император. Ты завоевал все, что только можно. А теперь даже разрушил легенды и мифы острова Туманов, так воины окрестили его в нашем походе. Не вижу поводов для грусти.
- Он прав, Райнар. Сегодня будем праздновать победу и помянем тех, кто погиб. И через несколько недель как раз срок отплытия. Так что скоро будем дома.
- Вы правы! Отдадим дань падшим и отправимся обратно к морю в наш форт. Но это еще не все. Я хочу отправиться вглубь острова и посмотреть на город или селение варваров. Их лидер говорил о тайнах острова, и о самом Боге Хаоса. Я хочу знать, что за тайны скрывает этот проклятый остров. Поэтому Малек, Мефисто и токриоты пойдут со мной.
- Когда же ты уймешься? – в голосе Малека слышался тон нетерпения и накипающей злости.
- Да уймись, Малек! Было бы глупо отплыть, не осмотрев весь остров! – крикнул капитан токриотов, стукнув кулаком по плечу. Мефисто всегда знал, как нужно говорить со старым другом.
- Как вы мне надоели! Оба… - командующий армиями смотрел на нас, прищурив глаза, выдержав паузу, и продолжил, – когда отправляемся?
- Помянем погибшим и отправимся.
Молча мы развернулись и пошли в сторону наших выживших войск.
Ночные светила уже клонились к горизонту, когда все тела были собраны и для каждого падшего был подготовлен поминальный огонь, на котором их тела будут сожжены. Поминающий огонь еще больше окутал мое сердце тоской и скорбью. В эти минуты победа была не так триумфальна и востребована... но все же победа есть победа. Даже понимая то, что погибшие воины не вернутся к своим семьям, я не мог насытить свои чувства, я хотел еще, хотел большего, еще больше желанного. Я хотел к чему-то стремиться, чего-то достичь. Мне нужен был еще один вызов. Еще одна история. Что-нибудь, что дало бы мне смысл жить и наслаждаться жизнью. Я не знал, что именно я хочу, но я знал, чувствовал - еще не все, еще не свершилась моя судьба, я не прожил то предначертанное, не прошел весь путь от начала до конца, все еще впереди. Начало только близится... Наблюдая за хаотично пылающим огнем, эти мысли давали мне почву для раздумий.
Когда последний язык пламени погас, оставшиеся войска отправились в обратный путь к месту высадки и теперешней крепости Туманного острова. Путь был не долгим. За все время пути туман, сырость и дождь не прекращались. Остров как будто оплакивал бывших хозяев, провожая их в дальнейшие странствия в мире мертвых.
Глава 5
- Мефисто, отправь отряд на разведку, пусть найдут дорогу или подобие тропы. Должны же были они сюда прийти откуда-то.
Небесный светило был уже в зените своего восхождения по голубому небу, но разведчики так и не возвращались.
Томительное ожидание раздражало, как меня, так и моих соратников. Меж воинов уже начинали распространяться догадки и домыслы: «Может на них напали? Заблудились? Совсем нет тропы? Варвары пришли из неоткуда?»
Малек, Мефисто и я молча сидели в тени дерева, каждый погруженный в свои мысли о доме, о семье, о дальнейших планах на жизнь.
Еще пара долгих часов ожидания и, наконец, отряд вернулся.
- Докладывай, - жестким приказным тоном скомандовал Мефисто.
- Мы с трудом нашли тропу, единственную, но по всем признакам по ней не ходили уже долгое время.
- Такого не может быть! – вмешался своим сильным голосом Малек, – такое огромное войско должно было оставить за собой вытоптанную дорогу, по которой мог пройти Лаварийский караван[20]!
- Мы тоже так считали. И обошли каждый метр вокруг и не нашли ничего, кроме той захудалой тропы, – защищался один из разведчиков
- Достаточно! Не желаю слушать споры. Отправляемся до той дороги, посмотрим, куда она нас приведёт. Седлать лошадей! – мой голос пронесся по всем рядам воинов. И каждый, не мешкая, выполнил указания.