- А тут и видеть не надо! Захочешь - не перепутаешь! Ты на нашу Княгиню ни капли не похожа! - уверенно заявил стражник. - Знаешь что про нее говорят?
Мне жуть как стало любопытно. Даже сон на второй план отступил, сдавшись под натиском исконно бабского любопытства.
- Что? - я склонилась к нему. - Давай с подробностями!
- Говорят, что ведьма она. Сосновцы перед ней провинились, так она их согнала и чуть живьем не спалила...
Так, ну это, допустим, правда. С огрехами, но она и есть.
- ... еще говорят, что слово ее закон. Князь ей власть над оборотнями дал неограниченную. Скажет боком скакать да через веревку, так все село в очередь строится!
А вот это уже сказки. Что-то я под окнами избы никого не замечала, а насчет закона... Вот уж не знала что обещания найти на меня управу и махания кулаками у порога беспрекословным подчинением считаются. Видать, служивый никогда в Сосновом Бору не был. Пригласить его что ли толпе на потеху? Посмотреть, как село в очередь выстроится ему расписными тумаками за россказни заплатить...
- Кроме этого болтают, что она Князя и волкодавов стравила, да только из-за прихоти, мол посмотреть кто сильнее будет... А они и рады бой на потеху устроить!
Вооот, значит, как... Вот найти бы того умника, который меня такой гадиной выставил, да в его голове покопаться... Уж я бы ему пожелала от чистого сердца... ясного разума да чистой совести, чтоб она, поганца такого, заела его и до кошек скребучих выпила!
- Но, говорят, красива она, оттого прощает ей все Князь. На руках носит, у ног ее стелется, а она знай льет ему в уши... Эх, пропал мужик, а такой дельный был... - посокрушался оборотень. - Вот я никогда не женюсь! - заявил он отважно.
- Нууу, - протянула я. - Это не тебе решать. У вас, оборотней, как ведь: шибанет блажь в голову и начинаете сразу зубами клацать, хвосты в калачики сворачивать да шерсть кудрями завивать. Так что...
И тут нас перебили. Еще один оборотень нашим разговором заинтересовался. Нос свой сунул и ну моего нового друга распекать, что язык чешет вместо того, чтобы спровадить меня отсюда. Я вздохнула. И еще раз. И снова. Но когда мне в пятый раз в обратном направлении указали...
Воздух передо мной уплотнился. Я его как себя ощущать стала. В кулак собрала, да послала ослов уму-разуму учить. Стражников смело просто, по двору протащило и о стену какого-то строения грохнуло.
Ну а я... я просто вошла в ворота и спокойно так, попросила ближайшую ко мне ошарашенную колоду с глазами в монету, привести Косеня или Ясеня. Да веревку захватить... Колода резво бросилась на поиски указанного лица и предмета. Впрочем, принести он сумел только второе. Первый пришел сам, да гораздо раньше посыльного.
- Янэ? Какого лешего ты натворила?! - возмутился Косень.
- Я? - нервно дернула рукой. Только бы снова ничего нигде не уплотнилось, а то с моей любовью с этому подручному Вацлава, его придется из булыжников двора выкорчевывать. Ну, или тряпочкой собирать в ведро. - А мне положено! - выкрикнула, сжав кулаки. - У меня, знаешь ли, власть не ограниченная. По моему слову все обязаны на брюхе ползать и через веревку скакать на одной лапе, и вообще - ведьма я, которая людьми печку топлю! Так что захочу - еще не то наворочу!
С каждым моим словом Косень все больше изумлялся. Он даже в ушах поковырялся, чтобы слух проверить, а то мало ли... Солнышко голову напекло... оно же такое... коварное.
Я оскалилась до ушей. Жаль себя со стороны не видела. Те колоды, что ожили, снова решили сухостоем прикинуться.
- Ладно. Я понял, - замахал руками подручный. - А веревка тебе зачем?
- Да вот хочу кое-кого попросить поскакать через нее. Боком, задом, за хвосте, ушах... - я вытащила веревку из безвольных рук посыльного и неспешно двинулась к любителю сплетен. Тот пополз. Затем встал на четвереньки и дунул в стороны ближайшей открытой двери.
- Княгинюшкаааа! - донесся его вой из укрытия. - Не вели казнить, не признал сразу, а теперь вижу, что тыыыы!
- В следующий раз сразу в лоб дам! - пригрозила я, бросила веревку и... упала.
Косень едва успел меня подхватить.
- Ты чего, Янэ?! - испугался он.
- Спааать, - протянула я, зевая.
- Ага, понял. Бегу! - и побежал со мной на руках.
***
Когда я проснулась за окном занималось утро. В распахнутое окно шел свежий воздух, обдавая босые ноги неприятным холодком. Я поежилась и спрятала ступни под одеяло.
- Утро доброе.
Я чуть с кровати не свалилась. Обернулась на голос Вацлава и невольно улыбнулась. Оборотень имел вид весьма помятый: волосы на голове слежались, белая рубаха с рюшами напоминала стиранную простынь - была такой же мятой, лицо припухло, голова странно повернута. Ночь в кресле даже правителей не красит.
- Шея? - спросила я, пожалев Князя. - Чего рядом не лег? - А потом вспомнила про дорогу. Мда, я, наверное, так благоухаю для оборотня... угу, романтикой большой дороги и конским стадом! - Прости, глупый вопрос...
Вацлав усмехнулся.
- Завтрак или мыться? - на выбор предложил он.
- А то и другое никак не совместить? - я скривилась. Есть хотелось больше. - Давай кушать. Потерпишь? - скорчила на лице просительную гримасу.
Мужчина только развел руками и демонстративно принюхался, а потом рассмеялся и сказал, что не даст мне помереть с голоду, ибо будет поступок не благородный для цельного Князя. Кто за него потом замуж пойдет, если прознают что он для жены еды жалеет? Я для вида покивала головой, встала, нашла тазик с водой и умылась. Позаимствовала гребешок с полочки у зеркала и стала приводить в порядок вздыбленные волосы.
Князь распорядился сменить воду, подготовить баню и подать завтрак в покои. И добавил, что гости сегодня за общим столом без него обойдутся. Их рожи иноземные ему еще вчера надоели.
Я нахмурилась, вспомнив о цели своего визита. Вацлав пока молчал, но ведь спросит. Я украдкой смерила взглядом мужа. Он рылся в шкафу, выбирая смену белья. Вздохнула, глядя на обнаженный торс мужчины... Эх, рядом локоток, да не укусить его! А может ну ее... Ярмину эту... не много ли чести гадине? И все же...
От грустных мыслей отвлекли женщины с подносами. Они принесли оладьи на здоровенном блюде, глиняные плошки с вареньем, творог, сдобренный сливками, пресный сыр, хлеб и холодное мясо. В запотевшем кувшине плескался свежий морс.
Я чуть слюной не захлебнулась. Придвинула к небольшому деревянному столу стул и набросилась на угощение двумя руками. Вот где бы еще пара пригодилась, а вовсе не на огороде!
- Решила все-таки принять приглашение? - спросил Князь насытившись. Я кивнула. Закусила губу и задержала дыхание, но грудь все равно подпрыгнула. Как же... ик... мне это надоело. Чуть что - сразу подпрыгиваю! - И каков же повод? Соскучилась или... - муж сделал многозначительную паузу.
- Ярмина, - веско ответила я.
Князь изменился в лице. Он встал, подошел к окну и повернулся ко мне спиной. Сердце нехорошо екнуло. Кожа мгновенно покрылась противными мурашами. Руки заледенели.
У них... что-то было?
Было. Раз молчит. Раз лицо не кажет, значит, было. И понятно, что было тогда, когда меня и его только ненависть и вела, но всё равно захотелось кричать. Вот оно какое - утро 'доброе'!
- Кто сказал? - Вымолвил Вацлав, повернувшись.
- Никто, - смогла выдавить, давясь едкими словами, которые хотели вперед пролезть. - Я знала, что она в тебя влюблена. Ехала так, на всякий случай, чтобы никому соблазна не давать, - усмехнулась горько, сглотнула слезы. - А теперь вот поняла, что не зря ехала - по твоей реакции обо всем сама догадалась.
Волк молчал. Давил меня взглядом мрачным. Похоже, оправдываться он не собирался. А и не надо! Я не зря ему про волю говорила. И хоть тошно мне, но слова назад не возьму.
- Рассказывай, - потребовала. На правду я право имею. Хоть пойму как он до постели с моей, как бы подругой, докатился.
- Ты уверена что хочешь знать подробности? - Князь сел на стул у окна.