***
Встала я в обед. С тяжелой головой и чугунным сердцем. Знать не хотелось, что день приготовил. Ясно - хорошего ничего. Муженек-то как меня при свете дня увидит, так деру даст, поджав хвост, а мне за ним по всему княжеству с рогатиной бегать и за хвост к Лешему тащить, чтобы тот свое благословение забрал? Уф! Надо оно ему было первую встречную под калиновый мост тащить?!
А если не первую?
И не встречную?
А если он из Соснового Бора?!
Если листочек к ягодке приложить, то такая земляничка получается: Михась оборотень и это он вчера женихаться приходил!
Мама моя покойная и тетка не живее, а кто ж тогда второй был? Даже думать не хочу! Что если кузнец наш одноглазый?! Я же от страха на песте и помру при виде его черной от сажи рожи! От такого коромысло не спасет, об его голову и я кочергу закаленную обломаю!
Не хочу, а придется.
- Агнешка! - Завопила я.
Дом обыскала, но тетку не нашла. Зато лавка, где ведра с водой стояли, пустовала. Ага, значит, по воду пошла.
Я заварила сбор, замесила оладушки и затопила печь, открыв настежь окна, чтобы не спарится. Тут и травница подошла.
- Успокоилась? - Спросила она с порога. Я смущенно кивнула. - Воти ладненько. День трудный предстоит. - Я снова кивнула, соглашаясь.
- Агнешка, а как понять за кого я замуж вышла? - Покрутила кольцо на пальце.
- А по цацке твоей. Оно свое у каждого волка, - тетка отобрала у меня черпак и сама к плите встала, покосившись на горку кривых и горелых оладьев. - Не терпится с мужем познакомиться?
Ой как не терпится! Я взглянула на прислоненное к стене коромысло...
- И ты знаешь... - Скорее утверждала я.
- Знаю, - не стала отпираться родственница.
- И кто же?
- Ты, милая, высоко замахнулась. Хотя... твоей вины нет в этом. Его это вина и только, - она вздохнула. - Только дело это не меняет. За Князя ты вышла.
- Чтооо?! - Я чуть с лавки не свалилась. - За самого?!
- Угу.
Ик! Я залпом осушила кружку с отваром и спросила шепотом:
- А кто у нас Князь?
Агнешка не ответила. Она смотрела на дверь, будто ждала кого-то. На сковороде подгорал несчастный оладушек. Жаль, надежды нормально позавтракать не осталось.
Постучали.
Я поерзала на лавке. Сглотнула. Ох, чую, по мою душу явились...
- Входи, - произнесла травница. Обреченность в ее голосе только подтвердила мои опасения.
Значит, муженек пожаловал. А тут я вся такая нечесаная, немытая и в ночной рубашке грязной с ночи. Может, он испугается и сам сбежит, а?
Ну...
О... А этому что понадобилось?!
В дверях стоял Вацлав. Как всегда с кривой рожей и мрачным взглядом.
Мужчина осмотрел меня, Агнешку, поморщился от запаха горелых оладьев и вошел в избу.
- Ну, здравствуйте, - сказал он, усмехаясь.
- Зачем пришел? - Тетка перехватила половник.
Оладушек обуглился. Сковорода грозила последовать его примеру.
- А ты не понимаешь, да? - Улыбка Вацлава стала хищной.
Упырица как-то разом сникла.
- Выходит, ты передумал, да?
- Передумал. Кто ж знал... - Он пожал плечами.
Да что происходит-то?!
Я переводила взгляд с Агнешки на старосту.
- Знаете, а я вчера замуж вышла... - не то похвалилась, не то пожаловалась я. Два взгляда скрестились на мне, будто я глупость какую сказала. Уй, ну кто меня за язык тянул!
- Знаю, - снисходительно кивнул мужчина.
- За Князя волков, - добавила я и виновато опустила глаза. Неуютно мне было от внимания Вацлава. Никогда я с ним так долго в одной комнате не находилась.
- Ты рада? - Вкрадчиво спросил староста.
Ну, все, издеваться собирается!
Я поджала губы и вскинула голову. Хрен ему! Я теперь это, княгиня его, пусть только слово поперек скажет, прикажу... Здесь моя фантазия закончилась. Кому и что я прикажу? Как бы мне не приказали ручки-ножки вытянуть и не рыпаться! Но Вацлаву я об этому знать не обязательно. Наглеть, так до конца!
- А то! Как увижу, так обниму крепко-крепко и зацелую его! - Угу, чтобы от удушья помер! Не мог вчера, собака бешеная, лицо свое показать. Ходи теперь, гадай...
- Ну, приступай, - мужчина широко распахнул руки.
- К чему? - Я отодвинулась на всякий случай. Вдруг он бешеный?
- Ну, ты сама сказала: обниму-зацелую...
- Так то Князя! - Я окатила старосту презрительным взглядом.
Улыбка старосты стала откровенно глумливая.
- Так Князь-то я...
Ик!
С лавки я все-таки свалилась.
И оцепенела. Только торчащие вверху ноги с грязными стопами конвульсивно подергивались. А сказать ничего не могла. Думалось и то с трудом.
По полу прошелся сквозняк. Я перевернулась, встала на колени и поползла. Я - мышка. Маленькая серенькая незаметная мышка. Мне не страшен серый волк. Ни капельки. Только до коромысла доберусь, чтобы опереться на него можно было, а то ноги чего-то не ходят.
- Далеко собралась?
Не слышу. Не вижу. Знать не знаю. Не было ничего. Сон снился, а какой не помню. Кто ж кошмары запоминает?!
- Ой! - Взвизгнула от щипка за мягкое место и мгновенно приняла вертикальное положение. - А ну руки убрал! - Скомандовала Вацлаву.
- Да ну?!
- Ну да! - Рыкнула я не хуже волка. - И шел бы ты отсюда, Князюшка!
- Янэшка... - попробовала вмешаться тетка.
Но кто ее услышал? Меня несло. Вацлава, похоже, тоже. И поскакали мы оврагами, да буераками!
- Только с тобой Княгинюшка, только с тобой. За тем и пришел!
- Вацлав, не надо, не доводи ее, - сделала вторую попытку родственница.
Но мы уже кружили в сенях как два бойцовых петуха и ее не слышали...
- А уйдешь один. Никуда я с тобой не пойду, Князюшка. Я тебе в жены не напрашивалась, сватов не засылала, в воду не тащила и кольцо на палец не вешала. Я с тобой за порог, а ты меня под ближайшим кустиком закопаешь и скажешь: сама она, о корешок запнулась, головой о пенек стукнулась, а тут на диво удачно ямка была выкопана, тебе только и осталось, что землицей тело мое хладное присыпать!
- Янэшка! - Крикнула тетка.
- Так вот ты какого обо мне мнения! - Рявкнул Вацлав.
- Нет, - протянула я. - Мое мнение хуже, гораздо хуже. Тебе надоело, Князюшка, за собачонкой безродной по деревне бегать? Решил к рукам прибрать, чтобы удобнее пинать было? Ты ж меня при всём честном народе на чем свет стоит костерил, за человека не считал, а теперь в дом тащишь? Выкуси! - Я сунула фигу ему под нос.
- Да что бы ты понимала, курица! - Мужчина сжал кулаки. Его ноздри раздувались от гнева. Лицо горело нездоровым румянцем. Глаза лихорадочно блестели. Он еле сдерживался. - Ты. Моя. Жена. Ты. Пойдешь. Со мной. Собирайся!
- Вацлав! - И снова Агнешка попыталась остановить нас.
Да только...
Я сделала шаг вперед. Встретилась с Князем взглядом и прошипела ему в лицо:
- Ненавижу. Ненавидела. И ненавидеть буду.
Он ударил кулаком по стене. Ковшики и кувшинчики градом посыпались на пол. В бревне образовалась внушительная вмятина. Вацлав больше не сказал ни слова. Мужчина схватил меня за руку и потащил к выходу.
Ой, точно закопает. И ямку наверняка уже вырыл!
Но долеко нам уйти не дали.
- Не пущу! - Меня оторвали от оборотня и так сдавили, что хрупнули ребра.
Агнешка, стояла напротив Князя, одной рукой прижимала меня к себе, другой удерживала Вацлава. На красивых длинных пальцах тетки выросли черные когти. Упырица отпустила меня и задвинула себе за спину. - Не пушщу! - Прошипела она. - Уходи, сссверь! Вссспомни о чем мы говорили!
- Вот как... - Оборотень прищурился. Казалось, он что-то подсчитывает в уме. Так-сяк вертит, но не складывает картинка. - Что ж...
И он бросился вперед.
Ударом головы в грудь сшиб тетку.
Я успела отскочить в сторону и завизжала.
Двигались они быстро. Я едва успевала следить за ними. Так же быстро как началась, драка закончилась. Миг, и Вацлав стоит на ногах, удерживая на вытянутой руке Агнешку за горло.