Я открыла глаза, и посмотрела на настенные часы, половина четвертого. Что же я делала весь день? Я поднялась с дивана, и подошла к окну. Солнце зашло за тучи, похоже, скоро начнется дождь. Я могла видеть срывающиеся с неба дождевые капли. Возможно, если я прислушаюсь, я даже услышу, как они падают на тротуар. Я увидела молодого человека, который пробежал по улице, направляясь к моему дому. Он поднял на меня свои темно-красные глаза, кивнул, и зашел в дом. Я могла слышать, как Говард зашел в прихожую, сейчас поднимается по лестнице... так быстро… дверь с грохотом распахнулась. Говард в спешке подбежал к небольшому комоду, и стал доставать оттуда какие-то вещи, бумаги. Не оборачиваясь, он нарушил тишину, которая окутывала меня все это время:
- Элис, собирайся, мы уезжаем.
- Что-то случилось?
- Пока нет, но я бы на твоем месте поторопился. Возьми пару платьев… лучше просто самое необходимое, у нас очень мало времени.
- Насовсем?
- Да… Элис, не стой же, прошу! Нам, правда, нужно уйти… Я обещаю, я отвечу на все твои вопросы, но чуть позже.
Я быстро поднялась в свою комнату, и остановилась в растерянности… самое необходимое… я вытащила из шкафа пару платьев, и взяла со стола маленькую черную шкатулку с украшениями, быстро прошла в ванную, и взяла оттуда еще пару вещей. Я могла бы прожить без всего этого… самое необходимое… я бросила на пол сумку, и быстро побежала по коридору. Я подбежала к дивану в гостиной, и схватила маленькую книжку. И зачем она мне? Почему, когда я подумала о самом необходимом, я подумала о… Дориане Грее? Но, тем не менее, я не бросила книгу, в душе почему-то не было ни единого сомнения, что она нужна мне. Я вернулась в свою комнату, и бережно положила книгу в сумку. Я оглядела комнату, понимая, что сюда больше никогда не вернусь. Вся моя жизнь - сплошные переезды, но почему-то мне так тяжело расставаться с каждым домом. Я как будто оставляла часть себя... сейчас я и не догадывалась, какую важную часть себя, я заживо похоронила в этом доме. С прошлым нужно расставаться с улыбкой, но почему у меня ничего не выходит? Я понимала, что тут осталось что-то такое важное… такое родное и любимое... но что это может быть?
- Элис, нам нужно идти, - Говард стоял в дверях моей комнаты, как несколько дней назад, когда мы шли на прием... в тот день… что же случилось в тот день?
Говард спустился по лестнице, взяв мою сумку. Я спустилась следом за ним, быстро надела тонкий синий плащ, и мы вышли на улицу. Холодные дождевые капли били по лицу, ветер растрепал волосы, но мне было не до этого. Я подбежала к Говарду, который уже открыл для меня дверь машины, и напряженно смотрел куда-то вдаль.
Я быстро села в Роллс-ройс, бросив последний взгляд на дом. Я смотрела на него до тех пор, пока мы не повернули с улицы, и он перестал быть виден.
- Почему ты вдруг решил уехать, Говард? Что случилось?
- В целях безопасности… тут… в общем, лучше бы отсюда уехать.
- И куда теперь?
- Хочешь пару лет побыть студенткой Гарварда? Ты же говорила, что тебе тут скучно
- Мы что, едем в Бостон? Это же огромный город…
- Не волнуйся... там есть все… лес…
- Нет… просто это так далеко.
- Ну, ты пересекла океан, подумаешь, несколько сотен километров… можем на поезде... хотя нет… так безопаснее… и…
- Я плохо помню нашу поездку в Европу.
- Ну... ты же не со мной туда… ехала.
- Правда? Прости, я плохо это помню... ты знаешь, я не помню ничего из своего прошлого.
- Но я не говорю о временах, когда ты была человеком…
- Я… я помню тебя и… Энтони…
- И Джаспера?
- Джаспера?.. Кхм… ну… вроде бы нет. Хотя… Джаспер… не очень... а должна?
Говард резко нажал на тормоз. Я слышала, как заскрипели шины. Говард так сильно сжал руль, что его пальцы побелели. Он смотрел на меня с каким-то испугом. А я никак не могла понять, что же я такого сказала. Казалось, он потерял дар речи. Наконец, он глубоко вздохнул, его взгляд стал мягче… добрее.
- Элис, когда ты говорила, что хочешь начать жить заново, ты это имела ввиду?
- Что… это?
- Ты как будто шутишь... расскажи мне свою жизнь.
- Ты и так все знаешь, Говард.
- Элис, я хочу услышать твою версию событий.
Я послушно пересказала Говарду все то, что он и так прекрасно знает. Как меня превратил Энтони, как он умер... Дальше были какие-то расплывчатые образы… и Говард. Моя история слишком короткая, чтобы в ней было что-то яркое и интересное… что-то любимое. Мне снова показалось, что я что-то упускаю, но, наверное, я просто не могу вспомнить о своей человеческой жизни. Как всегда. Когда я закончила, Говард откинулся на сидение, его руки бессильно опустились на колени. Он очень долго смотрел на мокрое стекло, дождь с такой силой барабанил по нему, что казалось, оно вот-вот разобьется. Я смотрела на Говарда, уже не надеясь понять, что с ним происходит. Он закрыл глаза, покачал головой, и усмехнулся. Я положила голову ему на плечо, и прислушалась к тихому урчащему мотору.
- Как же ты это делаешь…
- Что делаю, Говард? - но он как будто не слышал меня. Он провел рукой по моей голове, и обнял за плечи.
- Как же ты его забыла… почему сейчас… неужели воспоминания о нем стали настолько болезненными… но ведь сейчас появилась надежда… надежда, что он… Элис, почему же ты это сделала… и не осталось ничего… как если бы его у тебя никогда не было… но ты не можешь так просто забыть… знаю что не можешь...
- О ком ты говоришь, Горвард?
- Джаспер Уитлок… Элис… я говорю о Джаспере... тебе ничего не напоминает это имя?
- …нет…
Говард погладил меня по голове, и глубоко вздохнул. Джаспер… Уитлок… я не помню его… но почему тогда мое сердце так больно сжалось, а дышать стало так трудно?..
Глава 9
Соблазн
Я смотрел, как листок медленно падает на серый выгоревший ковер. Тишина, которая царила сейчас в комнате, была обманчива, внутри меня все кричало, разрывало изнутри. Ну почему... почему постоянно появляется что-то, что напоминает о ней. Это же неправда. Чья-то злая шутка, издевательский поступок судьбы, которая мстит за то, что я нарушил ее планы с Кейтлин. А может это наоборот подарок? Невозможный подарок... Кто мог послать это? Врагов у меня теперь предостаточно... сколько всего я натворил за эти пять лет. Но о ней знают немногие... Так кто же это?