В идущую по поляне фигуру в упор на уровни груди ударило два болта, одновременно прилетевшая сзади стрела тюкнула в затылок, и стрела и болты прорвали фигуру, не встретив никакого сопротивления, стрела воткнулась в землю, болты улетели куда‑то в лес, фигура заклубилась и развеялась легкой дымкой.

Через несколько секунд на поляну с двух сторон выскочило четыре фигуры в грязновато — серо — зеленых плащах, одетых на накидки такого же цвета, из‑под которых у троих из них поблескивали кольчуги, а у одного лакированная кожа панциря. Двое держали в руках короткие арбалеты, один — лук с наложенной стрелой, еще один — короткое копье с удивительно длинным и широким лезвием, длинна лезвия почти равнялась длине рукояти. Воины настороженно двинулись по поляне, стрелки водили оружием выискивая цель, копейщик положил древко на плечо лезвием назад и взявшись рукой у самой пятки копья шел чуть переваливающейся походкой. Они одновременно услышали шум и вскрик справа, мгновенно, даже не переглянувшись развернулись и страхуя друг друга и соседнею двойку скользнули в ту сторону. Вылетевший из‑за деревьев круглый предмет, блеснувший металлом, мгновенно получил болт, а туда, откуда он вылетел, ушли второй болт и стрела. Граната, а это была именно она со звуком похожим на звук сломавшейся сосульки, взорвалась в воздухе, образовав на мгновение морозное марево в несколько метров в диаметре, оказавшиеся в радиусе этого марева лопухи побелели и с тихим звоном принялись ломаться под собственной тяжестью. На пару минут на поляне, да и вообще в лесу вокруг поляны установилась тишина, лесные обитатели тоже затихли. Затем в том месте, откуда прилетела граната, с разных сторон возникли четыре зелено — серые фигуры, но нашли лишь трупы своих двух товарищей, у одного были отрублены обе ноги и рана в затылке, другой вообще лишился половины головы, никаких следов того кто это сделал не было, да и вообще никаких следов не было, ни отпечатков на земле, ни примятой травы или обломанных веток, казалось невозможно понять, куда ушел убийца этих двоих. Один из плащей снял капюшон, под ним оказалось довольно миловидное лицо, из‑за длинных волос чуть выпирали кончики ушей слишком длинных для человека, полуэльф, а это был представитель именно этого народа, достал из‑под воротника небольшой медальон на серебряной цепочке, украшенный желтыми и зелеными камнями, и что‑то прошептал над ним, посмотрел — камни светились с одного края, поводил немного и уставился точно в том направлении, где в нескольких километрах бежал представитель народа фейри. Развернувшись обладатель амулета кивнул стоящему рядом зеленому плащу, тот поднес к губам небольшой рог и дунул в него, звука не было, но сигнальщик не выглядел расстроенным этим фактом, все четверо принялись заниматься телами. Через два десятка минут лес наполнился шумом из‑за деревьев стали выходить воины, много…

— Дурак! Дурак! Дурак! — Такого кретинизма Дримм от себя не ожидал. — Дорога рядом, и именно поэтому животные и птицы ведут себя настороженно. Глупые совершенно неправильные мысли, и что на него нашло непонятно? — А подумать, что дорога хоть и рядом, но все равно в нескольких километрах вокруг никаких следов деятельности разумных существ, ни вырубок, ни кострищ, даже тропы и те только звериные, да и в конце концов это все‑таки хоть и самый край, но все равно часть Великого леса, гораздого на сюрпризы. Удача явно на его стороне, он совершил все возможные ошибки, слишком расслабился, шел по незнакомому лесу, глубоко погрузившись в мысли и слабо контролируя ситуацию вокруг, отсюда и неверные выводы, хорошо хоть доведенная до автоматизма привычка периодически проверять все вокруг голосом леса никуда не делась. Из засады удалось выскользнуть в последний момент, буквально за несколько шагов до того, как полетели стрелы, он вроде как споткнулся, качнувшись к земле, распрямился — уже морок, продолжавший как ни в чем не бывало идти вперед, сам Дримм в это время под заклинанием маскировки отползал среди лопухов. Полз к правому краю поляны, до левого было слишком далеко, да и хотелось посмотреть, кто это его выслеживает. Прикончить двоих противников в маскировочных плащах оказалось легко, все их внимание было направлено на поляну, где с двух сторон расстреливали морок, три удара, два трупа. А вот с теми, кто находился на поляне, так не получилось, попасть в летящую гранату из арбалета, такого он не ожидал, прилетевшая стрела чиркнула его по кольчуге, хотя Дримм был уверен, что стрелявший его не видел, болт воткнулся в дерево в метре от него, ствол загорелся, впрочем огонь быстро потух, видимо болт нес еще и урон огнем.

— Шустрые ребята! Пожалуй не стоит играться с такими. — В очередной раз применив навык, Дримм почувствовал, что четверка его противников расходилась или можно вернее сказать расползалась, чтобы атаковать его с разных сторон. Не стал играть по их правилам и, затерев свои следы с помощью магии квелья, отступил. Если они смогут пойти за ним несмотря на магию, то он найдет более удобное место для боя и встретит их там, не смогут, ну и ладно, у него было странное внутренне чувство, даже предчувствие, что не стоит долго возиться с этими лесовиками.

Вот уже час его преследует неизвестный отряд, не отстают и не приближаются, видимо надеются, что он не сможет поддерживать такой темп, напрасные мечты, если будет нужно он выпьет зелье выносливости, но до этого еще очень и очень долго. Дримм точно не знал сколько бойцов его преследуют, наверняка только, что их больше четырех, голос леса не доставал до преследователей, зато лесные существа позади, до которых дотягивалось умение, чувствовали очень много людей.

— Опять беготня, что‑то я слишком часто стал оказываться в роли беглеца, пора с этим завязывать! Время применить одну из домашних заготовочек, придуманных в периоды между рейдами в поселении племени. — Тогда он как раз обдумывал, как применить магию квелья для боя. Вот и место удобное для того, что он собирался сделать. Большой луг без деревьев, заросший высокой травой и цветами, а вот и причина, почему на нем нет деревьев — слишком влажная почва, возможно когда‑то здесь было озеро или болото, по какой‑то причине ставшее высыхать, но для деревьев еще слишком сыро — идеальное место, должно усилить действие того, что он собирается применить. Даже если ничего не получится, это все равно задержит преследователей и все вернется к нынешнему состоянию — он убегает, они догоняют.

Долго ждать не пришлось, едва успел все приготовить. Как только Дримм почувствовал приближающихся врагов, он активировал заклинание болотной трясины, растянув его на весь луг, это было самое масштабное из всех заклинаний, примененное им за все время нахождения в Серединном мире, почти половины запаса маны как не бывало, если бы не браслет, подарок шамана, после такого заклинания он был бы совсем пуст.

Вот и преследователи! Из‑за деревьев появлялись все новые и новые воины, в уже знакомых плащах не много, основная масса в добротных пластинчатых панцирях с серьезным боевым оружием и щитами.

— Здоровы ребята, бежать по лесу с таким весом, в таком темпе! — Магов не видно, но он уже ученый, видимое отсутствие ничего не значит, но на первой стадии наличие или отсутствие волшебников ни на что не повлияет. Грубо и прямолинейно атаковать боевыми заклинаниями Дримм не собирался, а вот что эти гипотетические маги сделают потом — посмотрим.

Пока что никто ничего не почувствовал, темп передвижения несколько снизился, но большей частью не из‑за действия заклинания, а в основном из‑за мокрой, скользкой травы и луж, хотя это же и маскировало действие магии. — Пора их притормозить, а то прежде чем трясина выйдет на полную мощность, они уже пересекут луг, вот первые уже и до середины дошли. —

Идущие впереди основных сил бойцы в маскировочной одежде вдруг замерли, один из них выбросил сжатую в кулак руку вверх. Любо дорого посмотреть, отряд мгновенно перестроился, воины встали плотнее, почти ровным квадратом, в первых рядах встали воины с самыми большими щитами, и строй во все стороны ощетинился оружием, рейнджеры в зеленом тут же втянулись внутрь квадрата — построение застыло в ожидании нападения.