Мне понадобилась одна минута, чтобы я с облегчением вздохнула, еще одна минута, чтобы я мысленно надавала себе по голове за страх от его вопроса, и третья самая важная минута, чтобы подготовить свой ответ.

— Я могу понять, почему вы находитесь в неопределенности, — ответила я, забирая от него свою руку и сжимая их у себя на коленях. — Несколько месяцев назад я однозначно сказала бы вам Нет, но… но сейчас вы можете доверять Гранту. — Я быстро наклонилась к нему. — Если бы вы видели то, что вижу я… он действительно принял на себя ответственность, я увидела в нем такие перемены, на которые никогда не смела бы и надеяться…

Мой голос почти сорвался на последней фразе. Надеяться, потому что и у меня были нелегкие отношения, особенно когда дело доходило до Гранта, и я никогда в действительности не получу его.

Прежде чем я с умела объяснить все дальше, Грант вплыл обратно в комнату.

— Простите меня, пришлось тушить несколько пожаров, используя индивидуальный подход — он повернулся к Дженнингсу. — Сэр, я догадываюсь, что у вас имеются кое-какие сомнения, если вы хотите что-нибудь спросить или сказать…

— Ничего, мой мальчик, — прогудел Дженнингс, вставая. — Кроме поздравления, и начинай называть меня Джед, черт возьми! Тебе повезло, что ты нашел эту маленькую леди, и мне тоже повезло. Я подпишу бумаги, и мы будем двигаться дальше. — Потише.. но как в полголоса могло соответствовать мистеру Дженнингсу, конечно не могло: — У всех есть разное в прошлом. Все что ты можешь сделать, это оставить его у себя, не перетаскивая в ваше будущее.

— Я не могу не согласиться с вами, сэр, — сказал Грант, выражая полное раскаяние.

Они пожали друг другу руки, и как только Дженнингс удалился, Грант схватил меня в медвежьи объятия.

— Мне так повезло с тобой.

— Чертовски верно, — прошептала я ему на ухо.

Я готова была пройти сквозь огонь, чтобы почувствовать эти его объятия.

Он засмеялся, и мне нравилось чувствовать его тело, прижавшееся к моему, когда он смеялся.

— Вот именно, партнер.

Я была рада, что он не видел, как на мои глаза наворачивались слезы, и как я вытерла их об его воротник. Ну, в большинстве своем это были слезы радости.

* * *

Свалившаяся удача могла сделать огромную дыру в моем космическом банковском счете, потому что, когда мы вернулись в офис Гранта, Порция уже ждала нас.

Она очень медленно поднялась, одетая во все синее и черно-белое, словно злобный Амурский тигр, выслеживающий свою добычу.

— Ну, дорогой Грант, похоже, твоя способность ходить, не спотыкаясь и падать на какую-нибудь шлюху обернулась боком. Я только поражена, как тебе удалось, вогнать свой член каким-то образом в двух одновременно.

Я так покраснела, и слова полились из моего рта прежде, чем я смогла остановить саму себя.

— Послушайте, это была лишь просто глупая ошибка, и он не сделал ничего действительно страшноего…

Порция одарила меня взглядом, словно паровоз, который просто прокатился по бумажному стаканчику.

— Я не позволю тебе бросаться именем своей семьи, Грант. Я высказалась, мне пора!

Ну, если она только этого хотела, то это было не слишком плохо, я ожидала увидеть, что-то типа выхода «Айрон Мейден» (англ. арт-и хард-рок-группа), по крайней мере…

— Вы двое женитесь в эти выходные!

...святой гребаный ад.

10.

Я не могла поверить, что девушка, смотрящая на меня в зеркало, была я.

Одетая в свадебное платье, воздушное, как облако, без рукавов, с глубоким вырезом, обрамленным кружевами, спускающимися в шлейф, расшитый серебряной нитью и неправильной формы жемчугом. Мои темные волосы были уложены в простую классическую прическу, макияж выполнил профессионалом, впервые после выпускного в колледже.

Портниха уколола меня булавкой, чтобы я наверняка поверила, что девушка в зеркале я.

— Ой!

— Осторожно! — сказала Кейт. — Это все же невеста, а не подушка для булавок.

— Пртите, — сказала женщина сквозь стиснутыми губы, удерживая булавки. — Немного сложно. Я делаю все учше.

— Все нормально, — рассеянно ответила я, мой взор вернулся назад к зеркалу. Девушка, являясь моим отражением, также произносила эти слова одновременно со мной, и я представила себе другие слова: ...пока смерть не разлучит нас...я согласна...

— Дыши, — сказала Кейт. — Я слышала, что большинству людей это помогает.

— Это происходит слишком быстро, — прошептала я, пытаясь опереться руками о стену. — Просто предполагалось, что долгий месяц мы разыгрывали помолвку, а сейчас я пойду к алтарю в этом…, — я махнула рукой на платье.

— Произведении искусства, — закончила Кейт.

— Асибо вам! — сказала портниха, с торчащими булавками изо рта.

— Такое чувство, будто что-то не так, — Ха. Это преуменьшение века. Я была в платье, стоящем больше, чем некоторые малые страны, я была нашпигована булавками совершенно незнакомым мне человеком, а мужчина, который приложил столько усилий для всего этого, даже не любил меня. Почему-то такое я никогда не могла представить, что я буду чувствовать себя настолько не уютно в своем свадебном платье.

Так почему же я не отменила? Почему не направилась к Гранту и не отдала ему обручальное кольцо?

В какой момент я стала такой противоречивой?

Кейт положила руки на мои плечи.

— Это все-таки деловое соглашение, просто другое кольцо на пальце. И есть еще одна вещь, моя девочка, Лейси Ньюман, знаешь какая, это бизнес.

Я стрельнула в Кейт предупреждающим взглядом — лучше не высказываться так перед обслуживающим персоналом. Кто знает, каким таблоидам она захочет продать наши слова или даже иметь при себе прослушивающее устройство?

— Извините, — сказала я помощнице. — Я ужасно хочу пить, не могли бы вы принести мне воды? И трубочку, чтобы я не закапала свое платье?

— Ажда, миф Ньюмен! — ответила она, выплевывая булавки в руку.

Я почувствовала, как мой позвоночник моментально расслабился, и мне стало просто интересно, может я испытывала страх из-за того, что портниха может случайно проглотить одну из этих ужасных булавок.

— Лжи становится больше и больше, — объяснила я Кейт, покручивая кольцо на пальце, как только удалилась портниха. — Плюс, после того, как мы переспали...

Я тут же вспомнила то приятное чувство, когда Грант в определенном ритме двигался во мне, как он ласкал мою грудь, живот и бедра...

— Поэтому ты выходишь замуж за богатого парня, с которым у тебя суперский секс! — ответила Кейт. — Ты должна смотреть на вещи более оптимистично, подруга! И это обычная концовка любой сказки.

Я заставила себя улыбнуться.

— Ну, если ты так ставишь вопрос...

Я хотела бы объяснить Кейт, что с моей стороны это был не просто секс, поэтому для меня все стало намного сложнее, потому что я стала испытывать к нему чувства. Но объясняя это Кейт, мне пришлось бы тогда объяснить самой себе, единственную вещь, в которой я сама еще не разобралась, каким образом Грант заставил меня испытывать к нему эти чувства.

Возможно, Кейт была права. Ведь все, что она говорила имело определенный смысл. А то, о чем я думала и чувствовала было лишено всякого смысла.

Но Кейт точно была права, почему я не могу быть счастливой, в конце концов?

Вселенная отказывалась отвечать на мои вопросы, подробно описывая и давая сноски на все мои краеугольные камни эмоциональных трудностей, и поэтому в наших апартаментах, я пыталась разобраться в своих чувствах, и также пыталась урегулировать отношения между Грантом и моими родителями, которые пытались что-то оплатить.

Грант выбрал хороший кейтеринг — отличная вкуснятина, органического, этического и местного происхождения, но не слишком эксклюзивная; получился высокий ценник из-за растений и животных, выращенных на органических фермах, не рекламируемых повсеместно, а также из-за многих импортных ингредиентов.