- Да? – Виноградов наклонил голову вбок. – Почем известно?

- Шустров, новенький, во время первой волны пострадал сильно, его бойцы в подвал сорок первого дома оттащили еще во время боя. Когда первая волна иссякла, я Верховина сам к Шустрову послал, помощь оказать, если жив будет и приказал там дожидаться, охранять раненого. Да только, как вторая волна на прорыв пошла, Борька на сигнал общего сбора примчался. Доложил, что так и так, по пути через площадь наткнулся на невесть откуда взявшегося гражданского, взял с собой, а потом с Шустровым оставил, снарядив пистолем. Мы когда возвращались, останки Шустрова из подвала забрали. И я лично ви-дел брюхорукого, с дырой в брюхе от энергопистоля. Так что, майор, не в ту сторону роешь. Зря парня на СОП подсадил.

- Ты привык быть на передовой. – Виноградов сощурил глаза. – Там все ясно с первого взгляда и не нужно раздумывать да гадать в поисках врага. Там враг сам себя показывает во всем своем величии, тебе остается лишь держать палец на гашетке автомата…. А моя работа совершенно другой специфики. Я… выуживаю врагов там, где для тебя их нет. И поверь моему чутью и опыту, в появлении этого парня возле периметра сдерживания случайности так же мало, как в закипании воды в чайнике над огнем.

- Витиевато говоришь майор, да только я в том преступления не вижу. Ты говорить-то с ним пробовал? Может он из деревни пришел, города в глаза не видел, вот и забрел не туда куда следовало.

- Сколько деревень тех осталось, а летёха? – Виноградов ухмыльнулся, указывая пальцем на монитор. – Смотри Алексей. Голод не тетка, а?

На мониторе было видно, как Андрей пытается разобраться с управле-нием выдвинувшейся из стены над столиком панели и в итоге получает из от-крывшегося рядом со столом окна пластиковый контейнер с белковой массой.

- Я включил тебя в состав комиссии по установлению личности и дета-лей появления данного субъекта в зоне безопасности пространственного пу-зыря. Обязан был включить кого-то из армейских, так что не обессудь, придет-ся поучаствовать в сегодняшнем допросе.

- За тем и звал?

- И за этим. И за другим.

- И?

- Алексей. Ты же на короткой ноге со своим капитаном.

- Хочешь, чтобы я в роли свахи выступил? – Лейтенант Борисов поднял вверх обе раскрытых ладони. – Уволь майор. Ты же знаешь характер Алки, она ж. если узнает с каким делом я к её отцу приходил, потом все плешь мне вы-едет. И отцу выедет, а он мне еще раз, потом, выедет. Не обижайся Игорь, не пойду.

Майор поджал губы, провел пятерней по ежу коротко остриженных во-лос:

- Ц-ц-ц. Жаль, Леха. Надеялся я на тебя. Черт её знает, как к этой девке подступиться. Упорно делает вид, что меня не существует. Даже если буду сто-ять вплотную к ней, меня будто бы нет, эдакое невидимое привидение. Неуже-ли так трудно улыбнуться, глянуть по-доброму. И чем я ей не вышел, а?

- Жесткий ты, майор. В контексте читай жестокий. А её взгляды на жизнь порой излишне демократичны, если не сказать либеральны.

- Да-а. – Виноградов встал со стула и погасил экраны наблюдения, оста-вив включенным системы видеорегистрации. – Ладно, летёха, свободен.

- Бывай майор.

- Про допрос не забудь, в двадцать три ровно.

Лейтенант козырнул майору и вышел из помещения внутренней охра-ны, оставив Виноградова в одиночестве. Лицо парня на экране монитора не давало ему покоя и, прибавив шагу, Алексей заторопился покинуть комплекс службы безопасности.

Оказавшись в своей комнате офицерского общежития, лейтенант Бори-сов вынул из шкафа аккуратные стопки белья и достал старый фотоальбом. Перелистав забитые снимками страницы, отыскал фотографию тридцатипяти-летней давности. На карточке плечом к плечу стояли два молодых парня в одинаковых коричневых костюмах с букетами цветов в руках, а за спиной синие панели школьной стены, и надпись по краю снимка: первое сентября двадцать четвертого года.

- Наш последний школьный сентябрь.

Взгляд лейтенанта унесся в прошлое…. Он снова стоял на дорожке ле-сопарковой зоны и смотрел туда, где всколыхнувшееся пространство поглоти-ло его друга. В очередной раз отламывал ветку и бросал её вслед исчезнувшему Андрею, слышал мягкий перебор маленьких лапок таксы и оторопелый возглас хозяина растворившейся в воздухе собаки. Гнал свой «Урал» в отделение полиции. Пытался донести до полицейских смысл своего сбивчивого рассказа и натыкался на непонимание и усмешку…. Затем вел двоих полицейских к месту искривления пространства и был свидетелем и их исчезновения. Сидел там, на дорожке пока его не прогнали эфесбешники, организующие заградительный заслон из сил полиции. Перед глазами вновь встало серое лицо Андрюхиной матери, её туманные глаза, крупные слезы на щеках. Допрос в прокуратуре. И каждодневный поход к полицейскому заслону в лесопарковой зоне с надеждой, которая со временем угасла, оставив лишь желание разобраться в сущности произошедшего, которое, в свою очередь, было вытеснено остервенелым рвением расквитаться с тварями, превратившими его город в руины. И вот угасшая долгие годы назад надежда вдруг вспыхнула вновь. Парень на экране монитора в комнате слежения внутренней охраны службы безопасности, был словно две капли воды похож на его исчезнувшего друга. Душу переполняли эмоции, но рассудок, как всегда сопротивляющийся рассудок, твердил: не может этого быть, потому, что не может! Прошло слишком много времени….

Алексей скользнул взглядом по часам коммуникатора, оставалось чуть меньше часа. Отложив альбом, зажал голову руками. Погрузив пальцы в седые волосы.

- Нет…. Не может быть….

Повинуясь импульсу, он все же запихнул снимок в карман и, оправив форму отлаженным движением, отправился в зал допросов СБ.

Недоумевая над видом пустой столовой, Андрей сделал шаг к столику, просто так, не ожидая чего-либо конкретно, поэтому внезапно выехавшая из стены сверкающая огоньками панель его несколько ошарашила. Пытаясь разобраться с рядами кнопок, он надавил на несколько из них и получил пластиковый контейнер с белесым студнем и пластиковую же вилку из открывшегося рядом со столиком раздаточного окна. Синтезированный женский голос произнес: «Стандартный белковый рацион» и умолк. Взяв контейнер, юноша осторожно попробовал колышущееся в ванночке желе. На вкус было похоже на сырой яичный белок, на вид – молочный кисель. Заставив себя проглотить содержимое контейнера, Андрей покинул столовую в полной уверенности, что эта белесая субстанция и есть основная пища современного человека.

Отыскав библиотеку, он не удивился отсутствию книг, так как ожидал чего-то в этом роде: в помещении выстроился ряд информационных термина-лов с голографическими экранами и клавиатурами, а также вполне материаль-ными приемниками для носителей. Вместо книг, тонкие стеклянные пластинки размером с пол ладони с мелкими надписями на ребре. Взяв одну из пластинок, не вдаваясь в подробности боковой надписи, Андрей вставил её в приемник. Туманный просвечивающий экран осветился приветственной надписью и, уплотнившись, изобразил структуру веб-документа. В заголовке значилось: Психология личности. Андрей скользнул по списку глав. Ткнул пальцем в «Темперамент» и получил три варианта ознакомления с информацией: чтение, прослушивание и просмотр. Заинтересовавшись последним пунктом, ткнул в него. На экране появилась рекомендация занять кресло номер два. Поискав глазами, Андрей заметил два кресла с нависающими над ними массивными шлемами. Заинтригованный, он прошел к креслу, сел и натянул на голову шлем. В мозгу вспыхнули радужные круги, а затем, перед внутренним взором поплыл текс, схемы, таблицы, сопровождающиеся голосовыми пояснениями и видеокомментариями.