Все вещи незнакомца остались на месте стоянки. Однако, убегая от погони, он успел прихватить с собой свое ружье. Но пока из него не стрелял, что в принципе было совсем не удивительно. Ведь для нормального выстрела из такого оружия необходимо ненадолго остановиться, а погоня уже наступала на пятки. Так что получалось, что после первого и единственного выстрела беглецу уже можно было не надеяться скрыться от погони. Вот только, чувствуя приближение преследователей и понимая, что ему теперь не уйти, метис неожиданным прыжком отскочил в сторону и вскинул ружье для выстрела. Впрочем, выстрелить ему так и не удалось. Бежавший за ним по пятам студент успел отреагировать на изменение движения беглеца. Немыслимым ему самому образом он смог извернуться в движении следом за бежавшим человеком.
Взмахом руки, получившимся невероятным по своей силе, Всеволод выбил ружье у беглеца и повалил его самого на землю. Тот впрочем, не собирался сдаваться так легко и потянул своего противника за собой. До того момента, когда подоспели остальные преследователи, метис умудрился выхватить имевшийся у него нож и даже нанести Севе рану, глубоко порезав ему левый бок. Большего беглец сделать не успел, подоспевшие охотники его мгновенно скрутили и обезоружили.
Первоначально Всеволод собирался всего лишь выяснить намерения обнаруженного им подозрительного незнакомца. Но предпринятая им попытка бегства и откровенно враждебные действия показали, что одними расспросами было явно не обойтись. Из категории подозрительного путника незнакомец перешел в категорию явных врагов, просто так отпускать которых было нельзя.
После того, как метиса оттащили в сторону, студент смог подняться и осмотреть свою рану. В принципе в ней не было ничего страшного. Хотя для любого другого человека такая рана означала в лучшем случае пару недель лечения, а в худшем - довольно мучительную гибель в течение суток. Для него же самой большой неприятностью стала пришедшая в совершенную негодность новая рубашка, только сегодня им надетая.
Не смотря на то, что среди имевшихся у Всеволода подарков и трофеев этого добра было вполне достаточно, Цветущая Верба наверняка огорчится и попробует привести рубашку в порядок, отстирать и зашить. Даже если вещь годилась только на выброс, местные жители не торопились от нее избавляться, а старались как-то починить и использовать. Так что любая попытка отговорить девушку не возиться с окровавленной тряпкой была заранее бесполезным делом.
Кроме самых первых секунд, особой боли от ранения студент не чувствовал. Ощущения от полученной раны походили больше на небольшое раздражение кожи. Аккуратно стерев выступившую кровь, Всеволод обнаружил, что новая кровь из раны более не выступает. Да и сама рана практически на глазах стала затягиваться, оставляя после себя только полоску кожи светлого оттенка.
Стоящие рядом с Севой охотники поглядывали на него с некоторым любопытством, но без особо видимого удивления. О его не совсем обычных способностях в племени были прекрасно осведомлены. В отличие от охотников лежавший на земле связанный беглец прореагировал более эмоционально. Было видно, что он заметно напуган и потрясен увиденным. Причем в первый момент силу потрясения пленника студент несколько недооценил и попытался устроить ему небольшой допрос. Однако метис практически ни на что не реагировал, испугано таращил глаза и бормотал что-то совсем невнятное. Всеволод вынужденно отложил допрос до возвращения в крепость. Он надеялся, что с помощью шамана все же удастся разговорить незнакомца.
Прекратив попытки разговорить пленника, студент на всякий случай проверил округу на наличие других неизвестных людей. По результатам проверки он с уверенностью мог сказать, что более никаких чужаков поблизости не было. Всеволод сообщил об этом остальным охотникам. Уверенность в отсутствии поблизости других врагов сразу убрало напряженное состояние, в котором они пребывали с момента погони за беглецом.
Всеволод поднял оброненное метисом ружье. Ему было видно, что у него в руках хорошего качества изготовления винтовка, явно штучное изделие под заказ с большим количеством ручной работы. Не совсем новая, но в прекрасном состоянии. Наличие брандтрубки говорило о капсульном способе воспламенения заряда. Неплохой трофей, вполне пригодный послужить в качестве ценного подарка. Студенту показалось забавным, что от явно нехорошего человека досталось довольно хорошее ружье. Пара лошадей метиса, оставшиеся на стоянке, также были неплохой компенсацией за полученное беспокойство.
К месту стоянки все возвращались уже не торопясь. Сам Всеволод после недавней пробежки усталости не ощущал совершенно. К сожалению того же самого нельзя было сказать об остальных. Для себя студент отметил, что парням из его отряда стоит чаше устраивать тренировки с пробежками, это им совсем не помешает. Большие Еноты оказались настолько заядлые лошадники, что бег на сколько-нибудь большие расстояния давался им совсем не легко.
Ситуация с охотниками очень напоминала Всеволоду привычки знакомых ему владельцев автомобилей, которые не любили ходить пешком и даже за хлебом в ближайший от дома магазин старались поехать на машине. Только вот по сравнению с большинством автомобилистов лошадники из Больших Енотов находились в гораздо лучшей физической форме. Во всяком случае, зеркальной болезнью никто из них точно не страдал.
Вернувшись к месту начала погони, студент решил здесь не задерживаться и сразу возвращаться в крепость. К тому же намерение поскорее побеседовать по душам с пленным подстегнула находка футляра с отличной подзорной трубой среди найденных на стоянке вещей. Довольно редкий и дорогой предмет, который не носят с собой обычные бродяги и охотники. Также было необычным дорогое ружье и прочие имеющиеся вещи, которые выглядели добротно и совсем не походили на снаряжение промышляющего в одиночку обычного охотника за шкурами.
Неудачная попытка допроса незнакомца показала, что здесь требуется помощь настоящего специалиста, такого как Энку. В квалификации шамана Всеволод был уверен на все сто процентов. С помощью Энку метис быстро расскажет все что знает, да еще при этом будет благодарить за то, что его выслушали.
Для перевозки пленного использовали лошадь одного из охотников. Связанного метиса уложили как тюк на лошадиную спину и надежно закрепили веревкой. Использовать для перевозки пленного трофейных лошадей студент не стал, мало ли какой трюк он сможет выкинуть вместе со своим конем. Местные лошади просто поражали многообразием самых необычных заученных штучек, причем таких, что дрессированные цирковые животные с ними и рядом не стояли. Например, одним из таких известных Севе трюков как раз и было управление конем без рук и поводьев, с помощью голоса и свиста. Так что обученная лошадь вместе с навьюченным на нее хозяином вполне могла неожиданно начать играть в догонялки. Всеволод всего лишь немного подстраховался от возможных сложностей.
Неподалеку от ворот крепости возвращающийся отряд уже ожидал Энку. Всеволод сразу поинтересовался, не получал ли шаман какую-либо информацию об обнаруженном незнакомце от Ступивших на Тропу Предков. Однако Энку сообщил, что узнал о случившемся происшествии обычным путем, от одного из находившихся у ворот охотников.
Выслушав краткий рассказ Всеволода, шаман сразу стал действовать. Он дал команду отвести пленного в свою мастерскую. Сам же Энку отправился в свой шатер, чтобы взять там все необходимое для проведения допроса. Студент пошел вместе с ним, по дороге уточняя интересующие его моменты. На вопрос Всеволода о количестве времени необходимом для получения сведений шаман сообщил, что о самом важном, наподобие "кто, откуда и кто послал", можно будет узнать практически сразу. Потребуется только привести пленного в более подходящее для расспросов состояние. Но вот выяснение различных подробностей может затянуться надолго.
Дойдя до своего жилища, Энку за пару минут собрал все необходимое ему для работы и отправился в мастерскую. Как предположил Всеволод, не только ему одному было интересно выяснить причину появления пойманного незнакомца. Попав в мастерскую, шаман сразу занялся предварительной подготовкой к разговору. Он перетер в небольшой ступке несколько корешков и пучок сушеной травы, после чего пересыпал приготовленную массу в пустую чашку, разбавил обыкновенной водой и тщательно перемешал.