«Простите, сэр!» — ужаснулся он.

«Не беспокойтесь! — улыбнулся артист. — Но подумайте, что было бы, если бы там был хрусталь!» «О, тогда, сэр, — сказал успокоенный носильщик, — тогда вам пришлось бы сказать: чего бы там не было, потому что от хрусталя ничего не осталось бы».

Приходишь к выводу, что каждому человеку, кто хочет всерьез овладеть английским языком, надо хорошо приглядеться, прислушаться, даже принюхаться к тому, как англичане острят и шутят.

Но заниматься этим серьезнейшим делом мы будем все-таки немного «играя».

Этот раздел содержит множество отдельных анекдотов. Сразу же вслед за каждым коротеньким английским рассказиком вы прочтете его точный перевод на русский язык (если читатели, прикрыв авторский перевод, попробуют сначала сделать свой вариант перевода, а затем уже посмотрят, как с этим текстом поступил автор, они заслужат всяческих похвал).

Вслед за переводом анекдотов я предлагаю читателю комментарии, часто шутливого характера, а также вопросы. От вас требуется обязательно перевести на английский язык эти комментарии и вопросы. А как вы узнаете — хорошо или плохо разрешили вы эту задачу? В конце раздела вы найдете переводы комментариев и вопросов. На вопросы предлагается ответить самим читателям.

Трудность заключается в том, что английский вариант авторских комментариев перемешан и перетасован. В задачу, читателя входит разыскать искомую фразу и сравнить ее с собственным переводом.

About the usefulness of books

A young girl once asked Mark Twain if he liked books for Christmas gifts.

"Well, that depends, — answered the great humorist, — if a book has a leather cover, it is really valuable as a razor strop. If it is a brief, concise work, such as the French write, it is useful to put under the short leg of a wabbly table. A large book, like a geography, is good to nail over a broken pane of glass".

О пользе книг

Как-то раз одна молодая девушка спросила Марка Твена, любит ли он, когда на рождество ему дарят книжки.

«Ну, это зависит от книжки, — ответил великий юморист. — Если книжка в кожаном переплете, она очень ценна как ремень для правки бритвы. Если она небольшая по размеру и толщине из тех, что пишут французы, она полезна как подставка под шатающийся столик. Книга большого формата, подобно географическому атласу, хороша, чтобы заделать дыру в оконном стекле».

А что делать с книгами Марка Твена, которые не подходят ни под одну из этих категорий?

«Марк Твен» — это псевдоним. Знаете ли вы настоящее имя писателя?

Можете ли вы назвать несколько книг Марка Твена?

A sincere letter

Mark Twain once in his youth wrote to the president of America: "My dear Mr. President! I see by the papers that you are very prosperous. I want to get a hymn-book. It costs 2 dollars. I will bless you, God will bless you, but do not send the hymn-book, send me the two dollars.

Yours truly, Mark Twain".

Искреннее письмо

Однажды в молодости Марк Твен написал американскому президенту: «Дорогой мистер президент! Судя по газетам, Вам живется очень хорошо. А мне хочется иметь сборник гимнов. Он стоит два доллара. Я пожелаю вам счастья, господь бог пожелает вам счастья, но не посылайте мне сборник гимнов, пришлите просто два доллара.

Преданный Вам Марк Твен».

Как вы думаете, получил ли Марк Твен эти два доллара от президента?

Mark Twain and a veal chop

Mark Twain was not so very particular about his food, but rather liked a substantial meal. One of his friends remembers the following dialogue between Mark Twain and a waiter in an expensive restaurant in Paris.

Mark Twain: Will you bring me a veal chop with fried potatoes and green peas?

Waiter: Most certainly, Sir. Here you are, Sir!

Mark Twain: But where is the chop? I see only potatoes and peas.

Waiter: Sir, it's here, it's cooked after the best manner.

Mark Twain: Oh, I see what you mean. I thought it was a crack in the plate.

Марк Твен и телячья отбивная

Марк Твен не был особенно разборчив в еде, главное, любил сытно поесть. Один из его друзей вспоминает следующий диалог между Марком Твеном и официантом в первоклассном парижском ресторане:

Марк Твен: Принесите, пожалуйста, телячью отбивную с жареным картофелем и зеленым горошком.

Официант: Слушаю, сэр. Вот, пожалуйста, сэр.

Марк Твен: А где же отбивная? Я вижу только картофель и горошек.

Официант: Сэр, вот она. Все приготовлено наилучшим образом.

Марк Твен: Ах, вот что вы имеете в виду. Я думал, что это трещина в тарелке.

Почему Марк Твен принял котлету за трещину в тарелке?

Do you know who I am?

Once Mark Twain was fishing. A stranger came along and asked him: — Are you catching any fish?

— I caught fifteen trout in this stream yesterday, — Mark Twain said.

— Is that so? — said the stranger. - Well, do you know who I am?

— No, I do not, — Mark Twain said.

— Well, I am the game-warden of this county, — answered the stranger. - And trout are out of season.

Mark Twain thought a while. Then he asked: — By the way, do you know who I am?

— No, — replied the game-warden.

— Well, I am the biggest liar in this county, — Mark Twain said.

Знаете ли Вы, кто я?

Однажды Марк Твен удил рыбу. К нему подошел какой-то незнакомец и спросил: Ну, как сегодня клев?

— В этом самом месте вчера я вытащил пятнадцать форелей, — сказал Марк Твен.

— Вот как! — воскликнул незнакомец. — Поздравляю! А вы знаете, кто я?

— Не имею представления, — ответил Марк Твен.

— Я — инспектор рыбнадзора в этом округе, и ловля форелей сейчас запрещена.

Марк Твен помолчал немножко, а потом спросил: Кстати, а вы знаете, кто я?

— Нет, — ответил инспектор.

— Так вот, я самый большой лгун в этом округе, сказал Марк Твен.

Интересно, узнал ли инспектор, что имеет дело с Марком Твеном? Оценил ли инспектор остроумие Марка Твена?

I have no time to lose

An energetic American tourist had come to visit the Warwick Castle in England. When the doorkeeper made his appearance, the American was studying his guide-book.

— Tell me, — the American said to the caretaker, — have you that famous vase still here? (shows its photo in the guide-book).

— Yes, sir, — was the reply.

— And the table that costs 10.000 dollars?

— Yes, sir.

— And have you still that portrait of Charles I by Vandyck?

— Oh yes, sir, — said the doorkeeper, — they are all here. Won't you come in and see them?

— No, I won't, I have no time to lose, — replied the visitor. - As they are here right enough and I have seen them in my guide-book I can go on visiting other castles and museums. Good morning — and he hurried away.

Я не могу терять времени

Однажды во дворец Варвик в Англии явился энергичный американский турист. Когда привратник подошел к нему, американец изучал свой путеводитель.

— Скажите мне, — обратился американец к привратнику, — эта знаменитая ваза (показывает ее фотографию в путеводителе) все еще здесь?

— Да, сэр, — был ответ.