В начале весны праздновался весенний языческий праздник Масленица. Славяне провожали зиму и встречали весну. Все славянские народы пользовались почти одними и теми же обрядами. Зима отождествлялась со смертью, олицетворялась в образе женщины, Мары или Марены, чу-чело которой сжигалось.

Российские славяне приписывали озерам и рекам бо-жественность и святость. Они умывались водой из источ-ников, которые считали целебными, для лечения глазных болезней и бросали в них серебряные монеты. Российские славяне молились деревьям, обвязывали их ветки лентами и платками.

Своих идолов древние славяне старались укрыть от дождя и снега подобием крова. Эти незамысловатые со-оружения и были первыми храмами.

Языческие славяне почитали и любили веру своих от-цов и в течение многих столетий упорно отвергали христи-анство. Они ненавидели христиан вместе с их верой, захва-тывали их корабли, а священников приносили в жертву идолам.

Христианство так и не смогло полностью искоренить язычество, и мы продолжали совершать языческие обряды.

Священным действием у языческих славян было по-гребение мертвых. Но почитали только "чистых" покойни-ков, т.е. людей, умерших от болезней или по старости. Та-кого покойника достойно провожали в мир иной. Другое отношение было к покойникам "нечистым". Это были са-моубийцы и умершие колдуны. Их называли "навьи" и "упыри". Хоронили их подальше от селений, т.к. счита-лось, что они могут вызвать голод, мор, засуху.

Рождение, свадьба, смерть сопровождались особыми обрядами.

Большое значение язычники придавали одежде. Отда-вая дань языческим богам, они старались украсить одежду символами солнца, земли. Так, небо сопоставлялось с го-ловным убором, земле соответствовала обувь и т. д.

Защитой от злых сил служили нательные обереги, вышивка на рубахах по вороту и подолу, заговоры.

Искусства славян

В то далекое время славяне имели довольно прими-тивное понятие об искусствах. Они вырезали на дереве изображения людей, птиц, зверей, раскрашивая их несмы-ваемыми и не выцветающими от солнца красками. Однако дошедшие до нашего времени образцы прикладного искус-ства свидетельствуют о развитии ювелирного дела.

Постройки славян не шли ни в какое сравнение с ве-ликолепием зодчества Египта, Греции, Рима. Зато славяне умели услаждать себя музыкой. Северные венеды, напри-мер, брали с собой в путь не оружие, а кифары или гусли, которые сами придумали. Нашим предкам известны были волынка, гудок и дудка. Славяне даже во время набегов предавались веселью и пели, часто забывая об опасности. Прокопий, описывая в 592 году нападение греков на войско славян, говорит, что они сами притупили бдительность песнями и проявили беспечность к мерам безопасности, за-быв о всякой осторожности.

Древние пляски славян сопровождали священные языческие обряды и другие торжества. Пляски состояли из взмахов руками, притопываний, приседаний, верчений на одном месте, т.е. из того, что соответствовало характеру неутомимых и сильных славян.

Среди древних забав славян были также борьба, ку-лачные бои, бег наперегонки.

Язык и грамота славян

Если говорить о языке древних славян, то греки в V1 в. считали его грубым. Этот язык выражал лишь основные мысли и потребности людей, привыкших к суровым клима-тическим условиям, и по сравнению с греческим языком, который совершенствовался в условиях развитой культуры и роскоши, мог казаться менее благозвучным. Хотя мы можем судить о языке наших предков только по более поздним источникам, самым древним из которых является Библия и др. церковные книги, переведенные в IХ в. Ки-риллом и Мефодием. Но этот язык уже отличался от древ-него. Уже было принято христианство, и словарь славян пополнился новыми словами. И уже славяне рассеялись по Европе, утратив единство языка, а от него произошли дру-гие наречия, например, польское, чешское, иллирическое (болгарское), кроатское (хорватское) и др.

Известно, что венеды и языческие славяне, обитавшие в балтийских странах, знали буквы. Славяне же российские (как и богемские и иллирические) не имели никакой азбуки до 863 года, когда греческий император Михаил отправил в Моравию к христианским князьям Ростиславу, Святополку и Коцелу жителей Фессалоники Кирилла и его брата Ме-фодия, которые придумали особый славянский алфавит, образовав его по греческому образцу и добавив некоторые новые буквы: Б, Ж, Ц, Ш, Щ, Ъ, Ы, Ю, Я и некоторые дру-гие. Эта азбука называется Кириллицей, и мы пользуемся ею с небольшими изменениями до сих пор.

Однако вполне возможно, что письменность у нас воз-никла в VI-VII вв.

Но если в VI в. славяне еще не были знакомы с грамотой, то они имели некоторые познания в арифметике. Война и тор-говля научили их многосложному исчислению; известно, что "тьма" - 10 000, является древнеславянским. Как и римляне, славяне делили год на 12 месяцев, которые называли, согласно явлениям природы: январь - просинец (от синевы неба), фев-раль - сечень, март - сухий, апрель - березозол (от золы бере-зовой), май - травный, июнь - изок (славянская певчая птица), июль - червен, август - зарев (от зари), сентябрь - рюен (или ревун), октябрь - листопад, ноябрь - грудень (от груд снега или грязи), декабрь - студеный.

Природные катаклизмы

Современного человека часто удивляют катаклизмы, которые время от времени сотрясают нашу землю. Но если обратиться к летописям, которые повествуют о природных аномалиях, то можно сделать очевидный вывод, что приро-да никогда не была милостивой к людям.

Например, летописи отмечают необычайную засуху в 438 г. (по небу 40 дней "ходили пыльные тучи и огненные облака"), после которой шли дожди из вулканического пе-пла. Зимы же 441-443 гг. были очень холодными и долги-ми, а на рубеже IV и V столетий были такие лютые морозы, что замерзло Черное море.

Летом 510 г. наблюдались "громы велицы и молния, попаляще человеке", но не менее страшным бедствием был "трус велик по всей вселенной", повлекший за собой силь-ные разрушения в Византии и в др. землях.

В VI веке отмечались такие холодные зимы, что пти-цы замерзали на лету. В 70-х и 80-х гг. часто шли дожди, вызывая наводнения, которые продолжались до 590 г. За-тем наступил период засух. В 606 и 607 гг. стояла большая жара и, как отмечает Русский хронограф, "Бысть тогда глад крепок и мор велик. Солнце омрачися, и вместо дождя пепл". Летописи отмечают засухи в 676-683 гг.

В 717-718 гг. холода охватили юг России, а вместе с этим и Балканы, и Малую Азию. В Царьграде 100 дней ле-жал снег. В 739 г. замерзал Босфор, а в 763- 764 гг. Чер-ное море и Дарданеллы покрылись 75-сантиметровым сло-ем льда. В мае 787 г. в Европе стояли такие холода, что птицы, как и в VI в., замерзали на лету и падали на землю.

Самую жестокую зиму для юга России и Византии летопи-си отмечают в 742 г.

Глава 2

ДРЕВНЯЯ РУСЬ ОТ ВАРЯГОВ

ДО ПРИНЯТИЯ ХРИСТИАНСТВА

Города в IX - X веках. - Споры вокруг Рюрика. - Вече как орган управления у славян. - Деньги российских славян. - Торговые отношения. - Воинское искусство. - Одежда знати и простого населения. - Ремесла и зодчество. - Письменность - начало русской государственности. - Природные катаклизмы IX - X веков

Города в IX - X веках

Города, как правило, возникали на холме, на месте слияния рек. Центральная часть города носила название Кремля, Крома или Детинца. Она была защищена валом, на котором возводилась крепостная стена. Там находились дворы князей, крупнейших феодалов, храмы, монастыри. Кремль имел форму треугольника. С двух сторон его за-щищали реки - естественная водная преграда. С третьей стороны выкапывали ров, наполняемый водой. Глубокими рвами окружали для безопасности не только крепости, но и полевые станы. Кроме того, города ограждались деревян-ными частоколами, неприступными для соседних народов.