Я читал про некий эффект мерцания, суть которого состояла в том, что игрок пытался обмануть свой костюм, подсовывая "режим" сна. Бывали такие случаи на заре появления виртуальной реальности, игроки засиживались в игре несколько суток, до состояния "нестояния", то есть вырубались прямо в игре, в прямом смысле этого слова. С появлением более новых моделей костюмов такое состояние стало отслеживаться, а в игре вводился "стелс" режим. Если костюм замечает, что ты спишь, то твой персонаж становится невидимым и замирает. Сделано это было для того, чтобы тебя не съели мобы, ни полакомились твоим беззащитным телом игроки. А потом стали появляться умельцы, которые научились обманывать систему, так сказать, впадать в транс, что бы пережить некоторые катаклизмы игры. Бывало, подземелья так проходили, по сюжету надо пережить что‑то очень сильное, игрок уходит в стелс режим, кто‑то умирает, а он проходит дальше.

Со временем появились новые пункты в правилах, но они касались непосредственно самого мирового игрового процесса, а вот против игроков никто не мог запретить такое использовать, вроде как не доказуемо. И хотя порой случались такие казусы, это приравнивалось к читерству, с последующими лишениями.

Шанс столкнуться с двуми случайными "читерами" равен нулю, а значит девушки занимались своим трансом специально.

Проходили медленно минуты, дыхание девушек перестало быть слышным, а я сам не мог понять, чего ожидать. Но вот, одни кусты дрогнули, там явно кто‑то присматривался к поляне, но появляться не спешил. Видимо, оглядев поляну и никого не обнаружив, из куста появилось два субъекта. Их ники полыхали ядовито — красным. Агры со стажем, не смотря даже на их пятидесятые уровни.

Два парня, на вид не старше тридцати, вышли на поляну, постоянно оглядываясь. Кстати, их возраст может совсем не соответствовать реальности, они могут оказаться как старше, так и моложе.

С противоположного конца поляны я заметил еще несколько фигур. Три, если быть точным, и выходили они с разных сторон. Значит, пытались нас зажать, и выбранное решение является правильным, если бы мы кинулись куда‑то бежать, нас бы там кто‑то заметил, а остальные бы добрались до нас очень быстро. Все же их пятидесятые, довольно сильный разрыв в уровнях. Правда, не для меня, по количеству параметров я явно переплевываю, но я бы тоже не стал надеяться на благополучный исход, статы статами, а у этих уродов явно есть что‑то убойное и подлое. Например, против удара в спину я бы мог и не выстоять, а если какой‑нибудь яд или что‑то из артефактов? Поэтому, нафиг — нафиг, лучше здесь, под деревом пережду.

— Ну и где они? — спросил один из парней, что вышел рядом с нами.

— Не знаю, Рыжий, спрятались, похоже.

— А они точно тут были?

— Точно, — зло ответил второй, — видишь их следы, они долго тут были.

— И что, хочешь сказать, се….?

— Это худшее, что может быть. И если они сумели уйти так, что мы не почувствовали, то это значит несколько очень неприятных вещей.

— Каких это? — спросил тот, кого назвали Рыжим.

— Поскольку летающего мы ничего не заметили, да и предупредили бы нас, если что, то остается два или три варианта. Первый мне совсем не нравится — мы их упустили по собственной ошибке.

— Да фига се, мы всё сетью опутали, я задолбался на мышей всяких отвлекаться, как они бы проскользнули?

— Вот значит сейчас пойдешь и проверишь её, на всякий случай, чтобы язык не распускал, — зло ответил второй, и Рыжий прикусил язык, — потому что если сеть цела, то это еще херовее, чем я могу предположить. Это значит, что они сумели проскользнуть мимо нас, а это ой — ой, что может значить.

— Что?

— То, что либо у них есть свиток перемещения…

— Да откуда у законников такое сокровище? — не сдержался Рыжий.

— Молчи сопляк. Потому что лучше уж так, чем второй вариант. Свиток я еще пойму, но проскользнуть мимо наших дозоров это что‑то похуже. Надо прочесать тут все.

— А смысл какой? — это спросил уже один из подошедших.

— У меня ощущение, что они еще тут, только спрятались.

— Фига се, спрятались. Как они от артефакта укрылись бы?

— Вот это и есть главный вопрос. Ищите.

Дальнейшие тридцать минут были очень напряженными, несколько раз эти нехорошие искатели проходили мимо нас, но так и не нашли. Их больше интересовали кусты, которые они даже частично выкорчевали. Оказались среди них и два мага, которые что‑то делали, но и они не смогли нас обнаружить.

Развязка наступила неожиданно. На поляне появилось еще одно действующее лицо, паладин в сияющих доспехах, которого окружал некий ореол, а над головой даже светился нимб.

— Волчара здесь, — в истерике крикнул Рыжий, он хуже всех относился к своим обязанностям, и по странному стечению обстоятельств, стоял ближе всего к нам. Он первым и получил заряд молнии в лицо.

Остальные были более опытными, при первом же слове они кинулись в те же кусты, которые обыскивали, но это их не спасло. Паладин кинул в разных направлениях свой щит и молот, и двумя противниками стало меньше, еще одного поразил его нимб, а в последнего ударила вспышка света, сошедшая с небес.

Буквально за несколько секунд все закончилось. Завершающим штрихом паладин поймал вернувшиеся щит с молотом и пошел собирать свои трофеи.

"Томбовский Волк" — прочитал я его ник. Да уж, а по смыслу не подходит.

Судя по произошедшему, нас только что грамотно спасли. Думаю, спасли друзья девушек, с которыми они явно связались, при этом сделали хитрую комбинацию. Сами показываться на стали, это бы сразу указало на то, что главарь этой шайки был прав, мы просто спрятались, а ему очень хотелось узнать, как мы спрятались. Меня, кстати, этот вопрос тоже интересует, почему нас не обнаружили, даже с каким‑то там артефактом.

А раз по душу агров пришел игрок, специализирующийся на "восстановлении справедливости", как их называли, то здесь непонятно, может обычный игрок заметил агров и стуканул куда надо. Конечно, для этого паладина, 230 уровня, пяток пятидесятых совсем не противник, но для его "святого дела" любая копейка сгодится. К тому же он явно получит еще какое‑то "благословение" за благие деяния свои.

А вот я открываться не спешил, пускай уходит, лучше подождать. Видимо девушки были такого же мнения. Через десять минут он ушел. Спасибо хоть искать не стал, да и вообще, казалось, его интересуют только агры. Причем, обшмонать то он их обшмонал, а вот брать ничего не стал. Снес все на полянку, осмотрел все вещи, выбрал несколько, и с хеканьем, размахнувшись молотом, уничтожил. Потом развернулся и ушел.

Я пока не спешил расслабляться, пытаясь проверить окрестности. И, как оказалось, не зря. Все же псионика полезная штука, именно она помогла нам избегать лишнего внимания, и именно благодаря ей я заметил две новых цели. Девушки уже хотели отлипнуть от столба, и я их мог понять, простоять почти час в такой позе было очень нелегко, все затекло, спину ломило, но делать было нечего. Поэтому я просто сжал их руки, показывая, что еще не все завершено, и указал взглядом в направлении, где было два новых субъекта.

Они появились спустя несколько секунд. Два воина, или вернее, воин и падалин. Оба настороженных, но двигаются быстро и как‑то нервно. Вышли на поляну, увидели кучу сваленных вещей, паладин кивнул воину на кучу и тот быстренько подскочил, собирать все. А паладин остановился, снял шлем и негромко позвал.

— Лена, Ира, вы тут? — я сам чуть было не рванул к нему, потому что этот паладин оказался мне знаком. Роберт собственной персоной. А девчонки‑то, оказывается, далеко не просты.

— Роб, мы тут, — от дерева отклеилась Лена, и на деревянных ногах шагнула к паладину.

— Толя, я здесь, — это Ира. Девушки неуверенными походками направились к воинам. А последние резко напряглись, потому что от дерева так же отлепился я, и, сделав несколько шагов, развеял свою маскировку.