Я активировал его, взглянул - и тут же с воплем уткнулся рожей в предплечье, больно шмякнув себя стальным оплечьем в хобот, кажется, даже расквасив его.

   В глаза будто сыпанули щедрую жменю мелкого песка, предварительно смешав его с молотым перцем. Хотя, наверное, толченое стекло или каменная крошка больше соответствует.

   Я теперь понял, что чувствовала та корабельная крыса, по которой прилетело элементарное ученическое проклятие, измененное чакрой нашего зубастого кадавра, определенного на поселение мне в пузо. Как мы в академии именовали это заклятие - "красные глаза" (не помню уже, как оно по-научному) - так вот теперь название можно смело менять: "испеки морду" вполне подойдет. И хотя моя осталась цела, но мне достаточно и того, что только что выхватил.

   Глаза еще некоторое время жгло, словно кипятком, но, вроде бы после нескольких "исцелений" и одной "регенерации" потихоньку начало отпускать.

   Немного повыв и поплакав, я все же смог удостовериться, что непоправимого вреда здоровью не понес: ясны очи мне все еще припекало, там ползали жизнерадостные амёбки самых психоделических расцветок, но зрение понемногу восстанавливалось. Вот чисто гипотетически, ослепнув здесь - я бы и снаружи таким бы стал? М-да... Как-то неохота проверять.

   Помянув матюгами того, по чьей вине я оказался в заброшенном храме, еще того, кто зашвырнул меня в этот мир, потом того, кто засунул своему сыну в брюхо демона, затем этот поганый столб в не менее поганом лабиринте, и, до кучи, каждую глазную амёбку в отдельности, я присел на пол, прямо в туман, и задумался. Пожелал ковшик с водой, и умылся, и, хотя особого облегчения это не принесло, но призванный жбан с темным пивом несколько примирил меня с окружающей действительностью, а на душе немного полегчало.

   Итак, что ж мы тут поимели, помимо риска ослепнуть?

   У меня здорово добавилось чакры, а, учитывая, что местный каторжник в месте постоянной дислокации отсутствовал, равно как и оба его тюремщика, то на роль источника могла претендовать лишь вышеописанная, вредная для глаз штуковина.

   Или то непонятное образование у дальней стены?

   Приблизившись и рассмотрев, это как следует, я решил, что все-таки нет. Источник - та колонна из света, потому как несколько книжных полок, которые удалось рассмотреть сквозь грязно-серую мутную пелену, отгораживающую импровизированное книгохранилище от остального зала, вряд ли могли претендовать на эту роль. А то, что я вижу - это, видимо то, что чета Узумаки хотела предложить мне в оплату услуг по изгнанию паразитов.

   А я думал - кинут... Как-нибудь надо будет расковырять преграду и поглядеть, что мне досталось в наследство. Глупо, конечно, рассчитывать, на что-либо уникальное - ну я бы, по крайней мере, нахальному чужаку многого бы не оставил на их месте, но мне все пригодится. Так что, на роль источника остался претендовать столб света в центре зала.

   Источник энергии...

   Почти несбыточная мечта любого мага моего мира, а мне достался еще и мобильный! Я сам - источник, покусай меня волосатый! Пускай болят глаза и бесят амебки, никак не желающие исчезать, - у меня есть свой источник! Хотя, то, что я успел прочитать о джинчуурики и то, что о них сообщили Кушина и Минато, звучало тоже не так и плохо: если примучить своего биджу, или договориться, или еще как склонить к сотрудничеству, то одержимый мог поистине многое. Покров биджу, техники огромной силы, слияние с самим монстром...

   Нет, определенно: получившийся результат многократно лучше, как по мне. Пусть с биджу сливается кто-нибудь другой, а я буду пользовать свой источник.

   Понять бы еще, как это делается...

   Глава 3.

   Страна Огня на подходах к порту порадовала меня мелким противным дождем, беспрерывно сыпавшимся из низких серых туч, и прохладным ветром, пытавшимся запустить свои стылые пальцы мне под рубашку. Но он зря старался - я не мерз, хотя и весь промок. Намок и парус, его пришлось снять (а то от резкого порыва ветра мог меня и перевернуть) и на дне лодки уже образовалась приличная лужа, свою лепту в пополнение которой брызгами вносили волны, раз за разом бившие в борт. Но непогода - это ерунда, еще каких-то несколько дней, и дурацкое путешествие будет окончено!

   Несмотря на все усиливающееся волнение, до порта я все-таки добрался. Продать лодку труда не составило - цену я не ломил, и в кошельке снова зазвенело, и я себе не отказал, обожравшись нормальной еды в небольшом ресторанчике так, что некоторое время не мог ходить. Впрочем, задерживаться в городе я не стал - у тех, кто за мной наблюдает, могло закончиться терпение, а зачем нам эксцессы? Причем, наблюдение я почувствовал еще в паре дней пути до порта: неприятное ощущение, здорово напоминавшее то, которое я испытал, побывав в гостях у гостеприимных Хьюга - та самая, марширующая по спине колонна жучков. Да и некое чутье, выработавшееся от неспокойной моей прошлой жизни, тоже не молчало, так что, несмотря на то, что время было уже к вечеру, я покинул город, и отправился домой.

   Бежать было весело, бежать было легко, скакать длинными прыжками, сокращая путь по десятку метров и более - лихо и забавно...

   Бежать было недолго.

   - Здравствуйте, Майто-сенсей - обратился я к единственному знакомому мне шиноби из компашки, перегородившей мне путь - Ждете кого-то? И вас сердечно приветствую, уважаемые, - это я трем шиноби в дурацких детских масках, изображавших мордочки зверей, и еще одному, незнакомому мне, с копной пепельных волос, маской, закрывающей нижнюю половину лица и покосившимся протектором, который он носил на манер пиратской повязки - на глазу.

   - Тебя ждем - Майто оказался непривычно серьезен - Куда торопишься, позволь узнать?

   - Так в Коноху! Мне надо к Хокаге!

   - А ты уверен, что он захочет с тобой разговаривать? - Майто приблизился - Почему ты думаешь, что ему будет интересно выслушать то, что ты хочешь ему сказать?

   - Я не думаю, я уверен, Майто-сенсей, что Хирузен-сан будет просто счастлив меня видеть! Я изобрел кое-что новенькое, и много видел, пока путешествовал.

   - Хм, ну, раз так, то пойдем?

   Я не стал спорить. Торопиться лично мне было уже некуда, а делегация встречающих, меж тем, разделилась: шиноби в масках растворились в придорожных зарослях, напарник Майто пристроился позади меня, а сам учитель тайдзюцу шел рядом. И одолевал вопросами. Причем они были не о цели моего путешествия, как можно было бы ожидать, и даже не о том, как я умудрился сбежать из-под опеки АНБУ и проникнуть за охраняемый периметр поселения (Гая снедало любопытство, но он, пока что, держался). Он устроил мне что-то вроде небольшого допроса, целью которого ставил выявить, Узумаки Наруто идет рядом с ним, или не совсем.

   - Нет, Майто-сенсей, я не побеждал Харуно на ваших занятиях. Она - мой друг, к тому же девочка. Она упорно учится, очень старается и со временем станет хорошей куноичи, пускай сейчас у нее с тайдзюцу и не очень. Уж я позабочусь о ней!

   - Нет, Майто-сенсей, вы меня не похвалили, вы назвали меня бревном и заставили отжиматься. За то, что спал на вашем занятии. Нет, мне хватает нагрузок, просто тогда был неудачный день, и я очень устал еще до тренировки.

   - Учиху побил не я, а Хьюга. Я где был? Я наблюдал за ними, больше, правда, за Неджи, но и Саске показал пару интересных приемов. А вы разнимали Хьюга Хинату и Ино.

   - Экзамен по вашему предмету я не сдал. Я помог Сакуре, и из-за этого пришел последним. Нет, второй раз тоже не сдавал, вы мне его простили.

   И так далее.

   Долго и нудно.

   - Прекращай уже, Гай... - с ленцой в голосе прервал нашу беседу пепельноволосый - Чего ты хочешь добиться?

   - А если это был бы не Узумаки? Диверсант! Шпион! Применил хенге, или еще что-нибудь наподобие, и замышляет...