— Кирилл, ты не хочешь мне рассказать, что здесь произошло? — Оля постучала ноготком по вмятине на блестящем боку самовара.
— Воры залезли. — Хмыкнул я. — Или хулиганы…
— Вот как… — Девушка демонстративно чиркнула пальцем по длинной царапине, пересёкшей стол. — А ты…
— А я, в это время был на важной встрече. Получил сигнал системы… за настройку которой, кстати, я тебе до сих пор должен… и вызвал наряд полиции. Собственно, то что ты видишь, это результат их встречи.
— Однако… И кому мог понадобиться стоящий на отшибе дом, в котором и брать-то нечего… — Протянула Оля.
— Это для тебя или даже для меня. А для некоторых, одна только видеопанель стоимостью в шестьдесят рублей, уже прибыток, и немалый.
— Так у тебя же её нет. — Нахмурилась она.
— Ну, они же этого не знали. — Пожал я плечами. — Да ладно… ерунда это всё. Вчера приходил околоточный надзиратель с техниками, заключили договор. Так что, теперь, если кто и полезет ко мне в гости без спроса, наряд я вызову одним сигналом на пульт.
— Хм… — Оля смерила меня изучающим взглядом. — Значит, есть ещё что-то…
— В смысле? — Не понял я.
— Ты сегодня был очень взвинчен. Потом, вроде бы немного успокоился, а сейчас вот, снова начинаешь нервничать. Вторую сигарету закурил. — Объяснила она.
М-да уж, Шерлок Холмс в юбке… я перевёл взгляд на стройные ножки наречённой… точнее, в халате. Коротеньком таком, лёгком халатике, под которым…
— Кирилл! — Оля возмущённо уставилась на меня, явственно покраснев… и вряд ли от смущения. — Не сбивай меня!
— Всё-всё-всё. — Смеясь, я поднял руки в жесте сдающегося, одновременно чувствуя, как тугая пружина сжимавшаяся где-то внутри меня в последние дни, лопается, с почти слышимым звоном. Надо же, отпустило…
Ольга только взвизгнула, когда я, вновь подхватив её на руки, устремился в спальню. Нет, уже когда я был на пороге, она попыталась что-то сказать, но… трудно говорить, целуясь. Очень.
Утро… хмарь за окном… Да и чёрт бы с ней. В постели тепло, рядом уютно сопит Оля… хо-ро-шо.
— Кирилл… а тебе не пора? — Голос, раздавшийся рядом, заставил меня вздрогнуть. Надо же, я даже не заметил, как она проснулась. Повернувшись, я заглянул в глаза наречённой… и сна в них не было. Вообще.
— Ты зачем закрылась? — Поинтересовался я. Пора-то, пора, но ей откуда это знать?
— Мне надо было подумать. — Вздохнула Оля и повторила вчерашнюю фразу. — Ты меня не сбивай. Лучше ответь… с кем у тебя дуэль?
— Нет, ты не Холмс. За ночь я в этом убедился и не раз… — Вздохнул я. — Но в предках у тебя явно затесался не один десяток детективов. Как догадалась?
— А с чего ещё, вдруг, ты стал бы вчера упражняться с этими ножами? — Она пожала плечами. — Будь это обычная тренировка, ты выбрал бы другое время, согласись… и не ограничился бы получасовой разминкой. Итак, с кем у тебя дуэль?
— С неким Аристархом Владимировичем Бродовым. — Признался я, и блок Ольги рухнул от поднявшегося страха.
— Кирилл! Он же бретёр! Профессиональный убийца! — Вот так, так… Я потёр переносицу. Интересно, а почему Леонид мне об этом не сообщил, когда готовил свою «справку», неужто не знал? Глава 4. Росомаха не белка…
На встречу с Бродовым я ехал в довольно мрачном настроении. И вовсе не потому, что был расстроен ошибкой Леонида. Вовсе нет. Бестужев-младший, действительно, вполне мог и не знать о том, что мой противник, фактически, наёмный убийца. Ольга, например, узнала об этом совершенно случайно, когда один из её однокурсников оказался втянут в дуэль с этим человеком. Точнее, подставлен под его клинок, с закономерным и печальным итогом.
Ничего удивительного в такой «неизвестности» я не вижу. Любой такой «бретёр» будет стараться избегать подобной славы, ведь одно дело, честная дуэль, и совсем другое, прикрываемое фиговым листочком дуэльного кодекса, убийство, за которое родные жертвы могут и отомстить… точнее, наверняка, будут мстить. И если «справочная» Бестужевых не владеет информацией относительно Бродова, значит… значит, он, как минимум, умён и предусмотрителен. Хм… собственно, такой вывод можно сделать и исходя из его выбора оружия. Чистая сталь… в двадцать первом веке, даже в таком патриархальном и традиционном обществе, как боярство, она довольно редко прописывается условием в дуэльных протоколах, как ни крути. И настоящих профессионалов обращения с острым железом можно пересчитать по пальцам. Нет, боярских отпрысков и неименитых родовичей, конечно, обучают обращению с длинноклинковым оружием, но проходит эта учёба по тому же списку, что и рукопашный бой. Исключение составляют лишь гвардейцы… по крайней мере, те из них, что используют ЛТК и ТТК… так называемая «кавалерия». А Кирилла, как и большинство родовитых, учили, фактически, только началам фехтования. А это значит, что сейчас я нахожусь примерно в тех же условиях, что и мои прежние противники… Поправка: находился бы, если бы не два ножа, что сейчас покоятся в ножнах на моем поясе и не школа старого пьяницы-джемадара…
Не могу сказать, что я такой уж титан обращения с кхукри, в этом деле до урождённых гуркха мне далеко. Эти сумасшедшие начинают обучение своих детей, когда тем лет пять исполняется, но… сомневаюсь, что Бродову доводилось сталкиваться с мастерами-гуркхами. Да и… что не даст умение, то можно нагнать скоростью и силой. Подло использовать Эфир там, где предполагается «честная схватка на мечах»? К чёрту. Мой противник, не ангел с крылышками, и настоящие причины нашей дуэли кроются отнюдь не в вопросах чести. Так что, главное прикрыть возмущения в Эфире, чтобы секунданты не засекли использование Дара, и моя совесть может спокойно спать дальше. Жаль только, что придётся отказаться от телекинеза. Как показал вчерашний недолгий опыт, попутно, кстати, раскрывший тайну некоторых фокусов джемадара, продемонстрированных им как-то… после чая… так вот, судя по вчерашнему опыту, самостоятельно «летающие» ножи, могли бы стать очень и очень неприятным сюрпризом. Ну да ладно, обойдусь. Это же не последняя моя дуэль, всё-таки. Успею ещё опробовать приёмы одаренного джемадара Шива… Хм. Стоп. А вот самонадеянность, это уже плохо. Надо успокоиться.
Оказывается, некоторые формы медитации вполне можно использовать, даже за рулём мчащегося по дороге мотоцикла… без последствий, в виде аварий и прочих неприятностей. Я притормозил на светофоре и, свернув в переулок, медленно покатил мимо высоких домов, нависающих надо мной и превращающих переулок в эдакое ущелье. Ага! Вот и нужный мне въезд во двор.
— Кирилл, вы уже здесь! — Вердт, довольный, как обожравшийся сметаны кот, оказался рядом со мной, едва я заглушил двигатель «Лисёнка» в гулком дворе-колодце. Хм, а неплохое место выбрал мой противник. Я покрутил головой, отмечая слепые, замазанные белой краской окна явно пустующего дома и, «принюхавшись» к окружающему пространству, довольно кивнул. Пусто, как и следовало ожидать. Бродов в очередной раз подтвердил моё мнение о нём, как об умном человеке. Иначе, он непременно посадил бы в доме пару-тройку «помощников», вооружённых чем-нибудь стреляющим. Всё-таки, смерть от разрывного заряда во время дуэли на холодном оружии, была бы… несколько необычна, мягко говоря.
Я скинул с головы шлем и, устроив его на сиденье «Лисёнка» улыбнулся идущему навстречу гвардейцу.
— Здравствуйте, Вячеслав. Вот, решил приехать чуть пораньше, осмотреться на месте…
— Это дело. — Кивнул Вердт, окидывая взглядом пустой двор. — Кстати, Кирилл, не удовлетворите моё любопытство, пока наши оппоненты не прибыли?
— Слушаю вас, Вячеслав.
— Как получилось, что выбор оружия и места проведения дуэли остался за вызывающей стороной? Ведь по традиции, выбор оружия обычно остаётся за вызванной стороной.
— Случайность, Вячеслав. Обычная случайность. — Пожал я плечами. Ну не объяснять же, что ушлый Бродов специально выстроил наш диалог так, чтобы выбор хотя бы оружия остался за ним. Место? Это уже, действительно, случайность… по-моему. А вот время выбирал уже я.