- Эта девка унизила нашего господина, мы… - но не успел он договорить, как Ренар молниеносной тенью скользнул к главарю банды. И вот, тело падает, а голова, отделенная от тела клинком старой «тени» в мгновении ока, обагряет кровью брусчатку. Повисла тишина. Подчиненные мертвого главаря смотрят на него с замиранием сердца, боясь повторить его учесть, сам же Ренар не скрывая радости и улыбки, вытирает клинок протянутой салфеткой. Но все на этом не закончилось. Легким кивком он дает сигнал своим людям, и они тот час расправляются с остатками шайки убитого главаря. Смотреть на это не было сил, но нам приходилось. Зная правила убийц, нарушать их никто не решается. Если они решили оставить жизнь какой-то стороне, те должны наблюдать за смертью противников, в противном случае, они повторят их судьбу. Этого я не хотела, в первую очередь Сирину. Я смогу отбиться от них, а вот он может пострадать.
Я прижалась к спине Сирина. Страх действительно был, но не от пролитой крови, а того, что старый убийца мог заметить отсутствие оного на моем лице. Поэтому пришлось импровизировать и делать вид напуганной девчонки. С этим я справилась на ура, старик ничего не заподозрил, пожелав нам хорошего времяпровождения, ушел, как и его люди.
Вечер был испорчен, поэтому мы решили разойтись по домам и хорошенько выспаться. Мне сон был необходим, так как сегодня я могла раскрыться и потерять того, кто стал мне близок, пусть мы и знакомы без году неделя. Даже осознание того, что кто-то пострадал по моей вине, уже не дает покоя, а если это тот, кто тебе близок подавно. Проводив меня до угла, Сирин попрощался и ушел. Я же постучавшись и не получив ответа от Маркуса, поняла, что тот уже спит. Поэтому не стала наглеть и будить уставшего человека, решив поступить по-старинке. Пройти через черный ход. Но не успела я завернуть за угол, как чувство преследование снова повторилось. Не успев понять, что к чему, сказывались потрясения и страхи сегодняшнего вечера, как на мою голову обрушилось что-то тяжелое, и я провалилась в темноту, проклиная старика Ренара за его показательное выступление.
Отступление
У оскорбленного и униженного предпринимателя чесались руки, таилось внутри и рвалось наружу большое желание поквитаться. Магичка, которая разрушила его планы своим вмешательством, должна расплатиться за все то, что сделала с ним и его людьми. У него до сих пор на перевязи висела забинтованная рука, которую она почти выломила из сустава. Он помнил хруст и видел ее глаза в тот самый момент. Он думал, что девчонка его убьет, но она лишь вынесла себе приговор, отпустив его. Человек думал, как ей отомстить и вот у него созрел план мести. Позвав своих людей, тех, кого не задел гнев ведьмы, приказал:
- Найдите мне банду отъявленных головорезов, с мерзкой репутацией, и мага снов, затуманивающих разум, - и представил, как эта маленькая девчушка в его клетке, когда он ее поймает, будет сломлена, но не убита благодаря его милости. И как он подарит ей жизнь, но в клетке, из которой ей не выбраться, - и отправьте послание Синаилу, скажите, что его ждет подарок, - его губы украсила победная улыбка. Он все продумал и учел. Какой бы она способной не была, противостоять профессионалам она не сможет. Месть в скором времени свершиться и позор будет смыт.
Отступление (несколько дней назад)
В поисках своей ученицы, по направлению к главному городу магов шел человек. С виду обычный и ничем не примечательный, он не спеша передвигался по проселочной дороге. Ведомый местным лешим, он срезал и обходил долгий путь, заменяя его на кротчайший, самый надежный и безопасный. Ведь в его-то годы встреча с нелегальными жителями лесов, может обернуться серьезными проблемами. Нет, не у него могут появиться проблемы, а у этих не платящих налоги не вполне мирных граждан. Связавшись с ним, они накличут на себя беду, а беда никогда не приходит одна. Вместе с бедой пожалует и кое-что похуже. Арестует их справедливое правительство и не посмотрит на то, что они и не жители леса вовсе. Под белы рученьки и в камеру, а там и до казни недалеко. Вот и весь расклад. Так что во избежание ненужных трат времени он, то есть путешественник, решил не беспокоить устоявшиеся правила и пойти другим, коротким путем.
Тропинка лешего вывела путника к тропке, которая постепенно доведет его до главной дороги. К нему на встречу шли два подростка. Один из них был повыше. Но оба тощие, того гляди, ветром сдует. Одеты в лохмотья, в разодранных сандалиях, а на голове колтун из грязных волос, обрамлявших их худощавые лица с впалыми щеками.
Дети по полученному описанию от заказчика, узнали объект их поиска. Высокий, в престарелом возрасте мужчина. Светло-зеленые глаза, по плечи седые волосы, добродушное морщинистое лицо и открытая улыбка, простая темно-синяя мантия магистра воды, посох в изголовье, которого сидит маленький дракончик и сжимает в когтистых лапках вершину посоха.
Сопоставив все данные им приметы с шедшим в их сторону человеку, перешептываясь и собираясь с мужеством узнать то, что им нужно, ринулись к нему с вопросом:
- А это случаем не вы, магистр Серан? - Поинтересовались ребятишки у человека, который так безотрывно смотрел в их сторону, пока они его разглядывали и друг с другом шептались.
- А у вас ко мне дело? - Даже не удивившись, спросил магистр.
- Да, нас послали, чтобы найти вас. Но вы сами нашлись, - хлюпнув и вытерев рукавом нос, ответил младший паренек.
- А кто послал-то, скажите? - Все так же добродушно спросил путник.
- Мы знаем только, что она, та кто просила вас найти, знакома с вами не один год, а может и больше, ничего другого нам не сказали, - понуро ответили они и поникли.
- Не переживайте, я в курсе кто меня ищет. Пойдемте, проводите меня, а то я могу и заблудиться. Проводите? - С радужной улыбкой, подбодряющее, спросил человек в мантии магистра.
- Угу, - уже не так понуро ответили ребята.
Ближе к вечеру, на ночь, устроились под большим дубом три путника. Старый маг и два паренька. Развели костер, чтоб не замерзнуть, и устроились поудобнее. Старик из сумки достал кусок хлеба и разделил пополам, отдав голодным ребятишкам. Они накинулись на хлебную лепешку так, словно не ели целую неделю.
И вот вдоволь наевшись, держась за животы, они оба рухнули на расстеленное одеяло. Огонек потрескивал в костерке, старый учитель временами подкидывал поленьев, чтоб не потух единственный источник тепла и света, а ребятишки сидели и заворожено смотрели, как пламя, то горит ровно, то всколыхнет и тут же снова спокойным огнем поленья жжет.
Спать не хотелось никому. Маг сторожил огонь, а дети никак не могли привыкнуть к его обществу и немного трусили спать. Вдруг чего удумает старый колдун, вот и не спят, его сторожат.
- Чего не спиться, ребят?
- Не хотим, - с небольшой боязнью отвечают дети. Маг только улыбнулся и сказал.
- Не бойтесь, я вас не заколдую, - но его слова на них никак не повлияли. Он решил поступить по другому, - Давайте я вам лучше одну легенду расскажу. Много путешествую и многие слышу. Вам со мной не так страшнее и мне хоть какое-то удовольствие. Как, согласны? - Спрашивает. Дети прикинули и согласились. Все равно сон к ним не идет, всяк лучше слушать, чем сидеть и ждать от него подвоха, - тогда слушайте:
«Женитьба дракона»
«На первый взгляд море казалось спокойным и манило к себе. Когда восходящее солнце расцвечивало его своими лучами, так и хотелось покататься на лодке. Однако рыбаки окрестных островов неизменно предостерегали неопытных путешественников об опасности, таящейся в морской глубине, где в мрачной и просторной пещере поселился дракон.
Увы, не из тех симпатичных и благожелательных драконов, которых так много в этом мире. Это был кровожадный и свирепый дракон, один вид которого внушал ужас. Над его гибким чешуйчатым телом возвышалась уродливая голова, а в огромной пасти торчали ряды острых зубов.