- Внемлю, - буркнул я, отвечая на вызов.

   - Здорово, Макс! - бодро завопила трубка. - Как жизнь?

   - Неизбежно стремится к концу.

   - У меня тоже все хорошо! Слушай, мне нужна твоя помощь.

   - Кто бы сомневался.

   - Мне тут друг принес ноут, предлагает купить, а на нем пароль. Ты же вроде шаришь, помоги снять. С меня пиво.

   - Ноут краденный что ли? - фыркнул я.

   - Ха, ну да. Говорит, отжал у какого-то недоумка очкастого вчера в парке. Ну так что, поможешь? Ты ведь умеешь, мне Саня говорил, ты ему уже на компе помогал забытый пароль снять.

   - Умею, это не сложно. - Я даже собирался пожать плечами, но потом вспомнил, что в телефонном разговоре это бессмысленно. - Тащите его ко мне, все сделаю.

   - Да мы уже возле твоего дома, - радостно ответил мобильник. - В машине сидим, выходи.

   - А подняться ко мне не можете что ли? - скептически спросил я.

   - Не, ну кому проще: нам - подняться на пятый этаж и потом спускаться, или тебе - просто спуститься? - с полным ощущением неоспоримости собственной логики удивился мой собеседник.

   - А мне потом возвращаться не придется, что ли?

   - Нет, ты ведь со мной обмывать покупку поедешь, - ехидно объяснила трубка.

   - Ладно, спускаюсь, - сдался я.

   - Жду!

   С невнятными ругательствами на губах я спрятал телефон в карман, потом порылся в ящике компьютерного стола в поисках нужного диска. Обнаружив искомый, я вздохнул и покинул квартиру.

   Серебристая "десятка" моего знакомого выглядела так, словно её только что вытащили из болота. Не знаю, сколько месяцев её не мыли, но последние две недели в городе стояла полнейшая сушь, и нацепить на борта автомобиля столь жуткие брызги грязи невозможно было даже умышленно.

   - Здорово, Макс! - повторил мой товарищ, сидевший за рулем с сигаретой в зубах, и протянул мне руку через окно.

   - Здорово, Тимур, - без особого энтузиазма отозвался я, мягко пожимая своей костлявой интеллигентской кистью его широкую ладонь истинного дитя пролетариата.

   Подобно мне, мой товарищ был изрядно небрит, но если на моих бледных щеках борода росла с барской ленцой, образуя, скорее, природную эспаньолку, то лицо Тимура после трех дней разлуки с бритвой обрастало настоящей медвежьей шкурой. Совокупно с очень короткой стрижкой, казалось, что всю голову этого веселого потомка неандертальцев покрывал ровный слой темно-русой шерсти. Из-за внешности и явно неславянского имени многие ошибочно принимали Тимура за кавказца, отчего фамилия "Иванов" часто приводила их в недоумение. Сам Тимур относился к этому с юмором, время от времени сочиняя небылицы в духе: "На самом деле я чеченец, но во время войны мои родители поддерживали русских, поэтому за нами сейчас охотятся родственники-террористы, и приходится переезжать и менять фамилии".

   - Садись, - кивнул Тимур в сторону задней двери.

   С брезгливой осторожностью, чтобы не нарушить ненароком девственное грязевое покрытие автомобиля, я забрался на заднее сидение. На переднем, рядом с Тимуром, сидел незнакомый парень мелкоуголовной внешности: кепка, черный спортивный костюм, внимательный, но пустой взгляд.

   - День добрый, - сдержанно поприветствовал я его.

   - Ага, - согласился он.

   - Ты машину мыть не пробовал? - поинтересовался я у Тимура, решив, что знакомиться с подобными личностями мне ни к чему.

   - Это не грязь, - ответил мой псевдокавказский друг. - Это противоугонная система.

   - Да ну?

   - Ну да. Вот представь, стоят рядом две машины: моя и чистая. Какую скорее угонят?

   - Действительно, - хмыкнул я.

   - Психология! - назидательно произнёс Тимур и завел машину. - Ладно, ноут в сумке рядом с тобой.

   Оглядевшись, я действительно нашёл на сидении в углу черную тряпичную сумку для ноутбука. С любопытством пошарив в ней, помимо искомого компьютера, я обнаружил там также USB-модем, дешевую зажигалку и свернутый кабель питания.

   - А как ты пароль снимешь? - полюбопытствовал криминальный субъект, обернувшись снова.

   - Обращусь к духам предков, - пробормотал я, размещая серебристый ноутбук на коленях.

   Автомобиль слегка трясло на разбитой, как после бомбежки, дороге, но мне это не мешало. Диск, содержащий программу-взломщика, который я держал в руках все время, был успешно помещен в недра компьютера, и спустя пару минут блокировка была снята.

   - Готово, - отрапортовал я.

   - Уже? - восхитился незнакомец.

   - Ага. Магия - это просто.

   Через секунду, подтверждая мой отчет, загрузилась самая популярная в мире операционная система. "Привет", - произнесла она приятным женским голосом, как бы намекая, что прежний владелец ноутбука не брезговал пиратскими сборками софта.

   - А ты вообще, я вижу, разбираешься, да? - полуутвердительно спросил грабитель.

   - Угу, - согласился я, изучая свойства системы.

   - Сколько такой новый будет стоить?

   - Тысяч двадцать, не меньше. Ближе даже к двадцати пяти.

   В глазах субъекта сверкнула жадность.

   - А он ведь почти новый, да? На корпусе ни царапины.

   - Угу, - снова кивнул я. - Куплен не больше месяца назад.

   - И зарядка есть. И сумка. И даже модем! - продолжал набивать цену тип.

   - Как думаешь, покупать? - Тимур глянул на меня через зеркало заднего вида.

   - Конечно, - не раздумывая, кивнул я. - Всякий раз, когда ты совершаешь незаконную сделку, не облагаемую налогом, ты подрываешь экономическую власть этого проклятого государства, благодаря чему оно однажды развалится к херам. Покупай.

   - Больше десятки не дам, - помедлив, решился мой друг.

   - Не жмись, - потеряв ко мне интерес, обратился субъект к моему товарищу. - Ты же слышал: он совсем новый. Давай за двадцать.

   - Пятнадцать, - поднял цену Тимур.

   - Двадцать, - упорствовал незнакомец.

   - Восемнадцать, или ищи другого дурака, - нахмурился мой друг.

   - Идет! - просиял грабитель.

   Автомобиль остановился. Отвлекшись от экрана, я выглянул в окно и увидел, что мы заехали в какой-то двор между многоэтажками.

   Тимур оторвался от руля и, пошарив в бардачке, вынул толстую пачку денег. Я часто видел, как он проделывает этот фокус, и с каждым разом пачка, вроде бы, становилась только толще, но никогда не интересовался, откуда у него столько. Это бы нарушило наш негласный договор не лезть в личные дела друг друга, коим я очень дорожил.

   Отсчитав восемнадцать тысячных бумажек, Тимур вручил их улыбающемуся парню.

   - Если ещё что подымешь - приходи, - предложил мой товарищ.

   - Конечно, - весело ответил тот и, пожав нам на прощание руки, покинул автомобиль.

   - Ну, - после небольшой паузы, выехав обратно на улицу, заговорил Тимур, - и сколько он на самом деле стоит?

   - Сорок.

   - Шикарно.

   - Угу. Так что одним пивом не отделаешься. Гони косарь.

   Тимур фыркнул, но всё-таки на ходу вынул из бардачка ещё одну бумажку и, не оборачиваясь, потянул мне.

   - Благодарю, - произнёс я, убирая заработок в карман.

   - Хорошая у нас компания. - В зеркале заднего вида было видно, что Тимур скабрезно улыбается.

   - Ага, скупщик краденного и мошенник. Нам суждено было встретиться.

   - Он в самом деле новый?

   - Да, тут даже жесткий диск совсем пустой. Полтора гига всего занято, если не считать операционку.

   Я выключил компьютер и убрал в сумку.

   - Ты до сих пор в том магазине работаешь? - спросил Тимур.

   - Ага. Коплю на сессию.

   - С твоими мозгами ты бы и сам мог сдавать.

   - На кой черт мне это надо? - пожал я плечами. - Проще заплатить.

   - Ты же последний год, вроде бы, учишься?

   - Ага.

   - А потом что планируешь?

   - Потом пошлю диплом матери по почте с запиской: "Хотела - получи".