Дети протянули руки к этим образцам.

— Высокие деревья ель — шестьдесят метров, сосна — сорок восемь. Но они кажутся маленькими в сравнении с эвкалиптами. Посмотрите на таблицу, сделанную Таней Васютиной и её помощницей Соней Птичкиной.

Чтобы ясно представить эти величины, мы на этой стене наклеили полосы бумаги с отметкой в метр, полметра и четверть метра. Одна показывает ширину, а другая, с пола до потолка, высоту. У нас в классе высокий потолок, но всего в четыре метра — два человеческих роста, а ваших — три. Предположим, что этаж здания пять метров. Вся школа высотой в четыре этажа — двадцать метров. Сколько этажей, сколько зданий надо, чтобы достичь высоты даже ели? Три здания, или двенадцать этажей… Высота роста растений разная. Одни растут медленно, другие быстро. Бамбук, например, за сутки вырастает до одного метра. Рассказывают, что один путешественник повесил днём шляпу на побег бамбука, а наутро не мог её достать.

Эвкалипт растёт довольно быстро. В первый год он вырастает на три метра, через пять лет достигает двенадцати метров, а в тридцать пять лет он высотой с двухсотлетний дуб. Можно ли измерить скорость роста наших маленьких растений? Если просто наблюдать за их ростом, то незаметно, как они растут. Но есть приборы, которые делают заметным, наглядным медленный рост растений. Приборы эти — ростомеры, или ауксонометры. И у нас он есть. Я вам хочу показать ростомер очень простой, который сделал наш Витя Правдин. Витя увлекается не ботаникой, а техникой, он помог ботаникам. Вот видите, в горшок с фасолью он воткнул палочку, наверху сделал щель, в неё вставил другую тонкую и длинную палочку и пробил её гвоздиком. Длинная палочка легко качается. Но заметьте, что со стороны растения палочка — будем называть её «указатель» — короткая, а с другой стороны — длиннее в десять раз. К короткой части стебелёк фасоли привязан ниточкой. Рядом же с этим горшком Витя поставил другой горшок, в котором воткнута палочка с наклеенными делениями в сантиметрах. Поскольку длинная часть рычага в десять раз больше короткой, то и показания будут при её размахе в десять раз больше.

Если фасоль вырастет на один миллиметр, то на шкале указатель отметит один сантиметр. Это движение уже будет наглядным, заметным, и можно регистрировать рост по часам в течение дня или суток. Но только нельзя забывать: показания в сантиметрах на шкале переводить на действительный рост растения в миллиметрах. Такой ростомер Вити Правдина может сделать каждый из вас и наблюдать за ростом растений у себя дома.

Сколько же времени может расти дерево, сколько лет может жить или какова его долговечность?

Дубы, мы уже знаем из экскурсии, живут долго: пятьсот, восемьсот и даже до двух тысяч лет. Такого возраста достигают и каштан, и кедр. Но есть и большие долгожители среди деревьев. Баобабы в Африке растут медленно, но живут до пяти тысяч лет. Один баобаб в две тысячи лет был всего в двенадцать метров высотой, но шириной в девять метров. В его дупле нередко ночевало до тридцати человек. Самым же древним в мире деревом ботаниками считается Драконово дерево. Его впервые увидел известный ботаник-путешественник Гумбольдт на острове Тенерифе. Дерево было в двадцать три метра высотой и пятнадцати метров в обхвате. Ему было шесть тысяч лет. Буря сломала его. Наши деревья живут меньше: ель до двух тысяч лет, липа — тысячу, сосна — пятьсот семьдесят, тополь — пятьсот, ясень — триста. Деревья растут не только в высоту, но и в толщину.

В Америке славятся секвойи (так звали индейского вождя), или Мамонтовые деревья. Самые большие деревья носят собственные имена. Есть секвойя, названная Марком Твеном. Секвойи тоже живут от двух тысяч до шести тысяч лет и бывают высотой до ста метров, окружностью до тридцати метров, а в диаметре двенадцать метров. Как представить такую ширину ствола? У нас длина класса двенадцать метров. А тут столько же в ширину. Два класса. И действительно, на пне секвойи устроили танцы. Поместились оркестр и шестнадцать пар танцующих. В тоннель, сделанный в одном стволе секвойи, проезжал автомобиль. Из одного дерева секвойи можно построить сорок домов по пяти комнат в каждом.

Интересно представить себе, что пережило дерево за время жизни. В Париже один из первых ботанических садов, заложенный в семнадцатом веке. В нём работали знаменитые биологи. Там выставлен спил дерева секвойи, привезённый из Америки. Спил не такой большой, как я говорил. Но на этом спиле ствола прикреплены таблички по слоям дерева. В каком возрасте, при какой толщине ствола происходили какие мировые события: возникали и гибли государства, происходили революции, войны, делались мировые научные открытия. Сейчас мы вам покажем фотографию из Парижского ботанического сада на экране.

— А это кто?

— Это французская учительница, приславшая мне фотографию.

Какие же слои у дерева — мы будем подробно изучать это на следующих уроках. Но сейчас скажу, что каждый год от растущей ткани под корой откладывается новый слой древесины. Причём весной клетки древесины крупные, светлые, а к осени становятся толще и темнее. По этим слоям, называемым годичными кольцами, на пне мы и можем определить, сколько лет жило дерево. По ним можно определить и возраст ветки. Сейчас мы не будем губить дерево и делать с него спилы, а раздадим спилы веток, по которым вы и попробуйте определить возраст ветки. Спилы будут шириною больше и меньше, в зависимости от возраста ветки.

Спилы ассистенты раздали.

Вскоре послышались голоса:

— У меня пять…

— А у меня четыре…

— Только три…

— Возьмите спилы и наклейте в гербарную тетрадь, для памяти… До следующего урока.

На другом уроке учащиеся рассматривали строение стебля и в микроскоп, и на экране, и на таблицах. Открылась картина сложная, но интересная.

— Вы узнали сложное строение стебля со множеством разнообразных сосудов, очень тонких, видимых только в микроскоп.

Какое это имеет значение для жизни растения?

Опять вернёмся к высоким деревьям. Вы видели маленькие вытянутые клетки механической и лубяной ткани. Они очень крепкие, крепче стали, и гибкие. Высоченное дерево стоит сотни и тысячи лет, его обдувают ветры, иногда тонкие стволы пригибая к самой земле, а дерево стоит, выдерживает. На сто и даже на сто двадцать метров высоты, до самой вершины кроны, сколько надо поднять воды, да ещё при таком большом испарении.

Для испарения должен быть у дерева сильный насос, да и у любого растения. Вот перед вами стоит насос. На пенёк срезанного бальзамина, или Ваньки мокрого, надели короткую резиновую трубку, а в неё вставили длинную стеклянную. На трубку надета бумажка с делениями. Чтобы трубка не упала, её привязали к палочке, воткнутой в горшок. Растение полито тёплой водой. Видите отметку, когда был поставлен опыт, и вода в трубке поднялась на несколько делений. За время урока она ещё поднимется. Отметьте, что мы наблюдаем корневое давление. Корень нагнетает, как насос, кверху воду. Светлана Кузнецова поставила опыт для показа, с какой силой впитывают клетки корня воду и проталкивают её вверх. Светлана, расскажи.

— Я взяла корень моркови, низ срезала, чтобы обнажить клетки, так как кожица плотная, а корневых волосков нет. Сверху сделала пробочником круглое углубление. Чтобы ускорить опыт и показать, что повышенная концентрация солей в отдельных клетках скорее притягивает воду, я влила раствор соли, подкрашенный соком свёклы. Отверстие заткнула пробкой со стеклянной трубкой. На трубку надела шкалу с делениями в один-два сантиметра. Опустила морковь в воду на штативе. Видите, красноватая вода уже поднимается.