— Меня слушай! — казалось, что отдача инструкций и команд вернула старого лейтенанта на место. Минута слабости закончилась, поэтому, как бы мне ни было любопытно, стал слушать. — Вон волов запрягают, так что не волнуйся. Вопросы?

— Кому я подчиняюсь сейчас? Как мне приветствовать других благородных? — других я сказал потому, что рыцари являются ненаследственными дворянами. — Что делать, если меня попытаются не пустить в порт? И самое главное, кто нас будет кормить и от кого это требовать? — и вправду, голод я чувствовал вполне отчетливо.

— Так, приказ возвращаться — это приказ сэра Лодика — командующего. Все ополчение возвращается в город. Так что никто не остановит. Еда будет, подойдешь чуть что — к коменданту. Сейчас голову не морочь, просто иди и якобы ты обычный сержант. Дорогу помнишь?

— Да, сэр!

— Ну, все, я в штаб, нужно еще узнать задачи. Если ничего срочного, то буду завтра с утра, надо на тебя бумаги подготовить. Давай до завтра, — уже хотел было уйти лейтенант, но я его остановил.

— Сэр, разрешите дать Вам совет?

— Ну? — лейтенант был озадачен, какой еще совет.

— Вы, после того как Ивн всем расскажет, как заставил Вас взять оруженосца, скажите ему, что в отместку найдете ему будущую жену, ну или что–то в этом роде, — смотря на непроницаемое лицо лейтенанта, я подумал было, что совершил ошибку. Полез не в свое дело, кто знает, как он к этому относится. Где–то секунд десять ничего не происходило, пока лейтенант не засмеялся. Ох, я прямо испариной покрылся, ожидая его реакции.

— Я не ошибся, — сквозь смех сказал лейтенант. — Давай!

И, хлопнув меня по плечу, пошел тем же маршрутом, что и Ивн. Идя и хохоча. Те, кто шел мимо, провожали его взглядами и крутили рукой у виска, видимо, этот жест тут имеет такое же значение, как и у меня дома. Но остановить его, а тем более что–то сказать, язык ни у кого не поворачивался.

Рыцарская цепь, которую лейтенант достал из–под панциря перед уходом, сделала свое дело. Странно, я никогда ее не видел на доспехах, наверно, лейтенант ей не любит козырять. Что еще дает ему плюс. Так, нужно собираться, а то потом в ворота не войдем. Встал я осторожно. Хоть ничего не болело, но следовало не делать резких движений и быть аккуратным. Снаряжение уже давно было снято, и волов почти всех запрягли.

Аккуратно положили сильно раненых и усыпленных в возы. Роланда и его компанию припряг еще сгонять за обмундированием на старое место. Эта уже вся развалилась, да и грязная. Спросил ребят, они знали, где наш порт находится, а когда пообещал им перекус, с удовольствием согласились нас проводить.

Еще не все подразделения закончили собираться. Поэтому в воротах толкучки не было. Люди, что видели нас, кричали здравницы. Из офицеров мы никого не встретили, зря я опасался. Беспрепятственно заехали. Я дал команду на помывку. А сам пошел к коменданту за ранним ужином. Он, как и другие тыловики, попытался юлить со мной, команды не было, ничего не знаю, видимо, не выходит у меня работа с этими службами. Я очень устал, за сегодня много событий, и идти на компромиссы. В результате чего комендант был украшен фонариком под правым глазом и познакомился с оруженосцем сэра Генри. Собираясь уйти, я сказал ему, что перед тем, как дать своим бойцам, он сам съест миску каши, чтоб не плюнул туда, так, на всякий случай. А если будет невкусно, то будет он есть эту кашу, пока не лопнет.

Дальнейшее прошло просто отлично. К тому времени, как пришли другие роты, мы уже помылись, переоделись в чистое, наелись до отвала и наслаждались ничегонеделанием. Те, кого целитель усыпил, тоже поели и помылись. Роланд с компанией помогли им в этом. Я понял, что принял правильное решение, когда решил взять их с собой. Парни тоже были в восторге. Я сказал, что они могут у нас заночевать, поэтому те помылись, постирались, также переоделись в новое. Тогда–то мы и пошли отдыхать. Сегодня я был на волосок от смерти, моя жизнь изменилась кардинальным образом.

Глава 7

… связь с крепостью налажена, продовольствие и снаряжение доставлены. На основе тяжелой конницы формируется кулак ударной группы. Коронными производится прочесывание местности, еще не все орки ушли в степь. По докладам произошло более десяти стычек, потерь нет.

Усиленные конные патрули на основе легких всадников производят охрану на границе. Была проведена разведка на полдня пути, противник замечен не был. Также были найдены и доставлены в крепость двадцать четыре беглеца из рабства. Они допрошены.

Из–за потери управления орки разобщились, у них нет доверия друг к другу. Больше всего они стали напоминать стадо, которое побежало назад.

Должно пройти определенное время, прежде чем они выберут новых вождей. Пока этого не произошло, они разрознены и не готовы оказывать сопротивление. Считаю данный момент наиболее благоприятным для нападения и освобождения людей.

План находится на стадии разработки. Таким образом, прошу Вас, граф, принять мое уважение. Вы, безусловно, прекрасный полководец и сюзерен, к такому как вы не стыдно пойти в услужение.

Это говорил полковник Мрат эл Винт, командир королевского легиона. Они прибыли на следующий день после битвы. Так спешили, что прибыли на два дня раньше. Не зря королевский легион считается одним из лучших подразделений королевства. В нем не чураются служить и родовитые дворяне.

Конечно же, это лучшие воины, прошедшие жесткий отбор, полгода учебки, железная дисциплина, повышенное жалование и на выходе — прекрасные солдаты, готовые за короля перегрызть горло любому.

Прибыв в празднующий победу город, легионеры не стали задерживаться, а убыли на усиление охраны графства. А ведь тогда, после первой атаки, все было не так понятно. Граф погрузился в воспоминания…

Орки просто навалились кучей. На правом фланге наемники разобрали телеги и сделали препятствие перед собой, наивные, надеются, что у них будет шанс с этим забором. Граф, да и все, кто находился в штабе, скептически к этому отнеслись. Но ладно, им нужно будет только сдерживать орков. Затормозить их и дать завязнуть. Что они и сделали. Невероятно, при соотношении один к одному они выстояли против орков. Центр и левый фланг имел резервы по количеству людей. Плюс слаженность коронных полков сделала свое дело. Ветераны держались с достоинством. На правом фланге что–то горело, это подожгли баррикаду. Шум от поля боя доносился сюда. Когда стало ясно, что уже все орки участвуют в битве, а правый фланг на последнем дыхании, граф отдал команду. По сигналу ворота стали открываться, а из них в боевых порядках пошла тяжелая конница, элита Марсена.

Когда орки на одной злобе лезли вперед, чтобы задавить жалких людишек, не ожидая ничего нового, конница смела их и заставила отступать. Этот день, несомненно, войдет в летописи.

Пусть с потерями, но победа достигнута, враг отступает. К тому моменту как всадники ушли догонять разрозненного врага, из магов на ногах осталась едва треть, да и те серые. Ссутуленные и вялые, у многих кровь пошла носом. Чуть сами не погибли, но духов шаманам применить не дали. Это потом стало известно, что Верховный шаман и вожди самых больших племен погибли от выпущенного огненного духа. Тогда, оставшись без управления и встретившись с конницей, орки и побежали. Оставив и большой обоз припасов, и почти шесть тысяч ранее захваченных жителей.

Да, эту битву можно было считать триумфом. Грубо говоря, больше двух третей жителей графства живы. Да, придется опять заселять эти земли, финансировать. Если сравнивать графство Марсен с остальным Маридом, то это то же самое, что деревню сравнивать с городом.

Сейчас орки будут отброшены, и нужно будет заново закладывать деревни. Да, тяжелые будут времена…

— Граф? Граф, разрешите о состоянии дел в городе?

— Да, да прошу прошения, — смутился граф, согласно этикету, он поступил некрасиво. Нельзя быть пренебрежительным с гостями. — Сэр Лодик, мы вас внимательно слушаем, прошу.