400 О том слыхали сыновья мои?

Слыхали оба, оба твердо знают.

Злодеи знали все — и жажда власти

Возобладала над сыновним долгом?

Да, так, отец, хоть это больно слышать.

О, пусть же боги их вражды взаимной

Не погашают! Пусть исход их распри,

Из-за которой копьями гремят,

Мной будет разрешен! Пусть тот из них,

Что скипетром владеет и престолом,

410 Их не удержит! А другой, беглец,

Да не вернется в град! Они отца,

Из Фив родных гонимого с позором,

Не защитили, не уберегли,

Дозволили, чтобы отец был изгнан!

Ты скажешь: сам изгнанья я желал

И лишь исполнил град мои желанья.

Но нет! Когда душа во мне пылала

И сладостно мне было б побиенье

Каменьями, — в тот злополучный день

420 Все волею моей пренебрегли!

Впоследствии ж, когда утихла мука

И понял я, что пыл мой был чрезмерен,

Что тяжкий грех мой кара превзошла,

Тут стали гнать меня, и гнал весь город,

А первые помощники мои,

Сыны родные, оба промолчали,

Они не заступились за отца, —

И я бездомным стал, скитальцем нищим!

Вот эти две, — хоть девушки они,

430 Хоть слабые, — от них я получаю

Охрану, пропитанье и любовь.

А оба сына предпочли отцу

Престол и скипетр, царственную власть.

Но не найдут союзника во мне.

Им никогда от власти над Кадмеей

Не будет прока, ибо слышал я

Ее рассказ и помню предсказанья

Минувшие, исполненные Фебом.

Так пусть они за мною шлют Креонта

440 Или иного знатного из Фив!

И если, люди здешние, в согласье

С великими богинями страны,

Вы мне приют дадите, буду вам

Охраной мощной и грозой врагам.

Эдип, и ты достоин состраданья,

И дочери твои. Но если сам

Себя зовешь спасителем страны,

Тебе подать хочу совет полезный.

Я все исполню, друг мой, говори!

450 Прибыв сюда, на землю ты ступил

Богинь страны — сверши же очищенье.

Каков обряд? — поведай, чужеземец.

Сперва из вечно бьющего ключа

Святой воды черпни, омывши руки.

Потом, — когда достану чистой влаги?

Найдешь кувшины там работы тонкой,

У них края и ручки увенчай.

Ветвями, шерстью или чем другим?

Руном овцы, остриженной впервые.

460 Так. Прочее как должно совершать?

Лицом к рассвету стать и вылить влагу.

Из тех сосудов влагу возливать?

Из трех, — последний вылей до конца.

Чем наполнять сосуды, научи.

Водой и медом[9] — только без вина.

Потом, — когда земля впитает влагу?

Тогда маслины трижды девять веток

На землю положи и помолись.

Как, знать хочу: всего важней молитва.

470 «Молю я Благосклонных — благосклонно[10]

Просящего принять спасенья ради», —

Так сам молись иль за тебя другой,

Чуть слышно, шепотом. Свершив молитву,

Лица не обращая, прочь иди.

Исполнишь все, и я — заступник твой.

Иначе за тебя мне страшно, странник.

Вы вняли, дети, слову чужеземца?

Все слышали. Что делать нам, скажи.

Я сам не справлюсь: две беды при мне —

480 И немощность и слепота. Пускай

Одна из вас пойдет и все исполнит.

Один за десять тысяч долг отдаст,

Коль с чистым сердцем подойдет к святыне.

Не будем медлить. Но не оставляйте

Меня здесь одного. Передвигаться

Не в силах я без помощи чужой.

Так я пойду, исполню все. Но кто же

Укажет мне, как место разыскать?

Оно за рощей, чужестранка. Если ж

490 Понадобится что, там сторож есть.