По странному стечению обстоятельств почти в это же самое время в аэропорту произошло другое, не связанное с первым событие. Тринадцатифутовый питон вырвался на свободу в главном вестибюле и напал на пассажира по имени Леонард Пфлунд — сорокадвухлетнего консультанта из Ист-Оранджа, штат Нью-Джерси. Его спас коллега, как выяснилось позже, сорокасемилетний Генри Элготт, также из Ист-Оранджа: он застрелил змею из пистолета. Полиция изъяла оружие, задержала Элготта и ведет расследование инцидента. Очевидно, будут выдвинуты обвинения против владельца змеи Нила Харта, как только тот выпишется из больницы, где лечится от полученных во время задержания травм.

Полиция сообщила также о двух необычных происшествиях в Кокосах. В одном случае был задержан некто Джек Пендик, двадцати восьми лет, который проживал в Кутлер-Ридж на стоянке автоприцепов. Он открыл стрельбу из пистолета рядом с торговым центром на Кокосовой аллее. Никто не пострадал, но инцидент и последующее задержание Пендика привлекли толпу туристов, из-за которых на время было парализовано движение на Гранд-авеню. Несколькими часами позже в жилом квартале Кокосов, на Гарбанзо-стрит, был обнаружен полицейский офицер — как выяснилось, Уолтер Крамитц. Он и местный предприниматель Артур Герк прямо посреди улицы были прикованы наручниками к массивному металлическому предмету, что, без сомнения, явилось следствием разбойного нападения с целью грабежа дома Герка. Однако детали происшествия и особенно то, каким образом Крамитц и Герк оказались на мостовой, до сих пор не выяснены.

И, наконец, на загруженной Ле Жен-роуд несколько часов сохранялась жуткая пробка из-за того, что на проезжую часть каким-то образом выбежало стадо козлов. Газета живописала событие в юмористических тонах, поместив материал справа в подвале на первой полосе и сопроводив его фотографией обливающегося потом сотрудника службы контроля за животными, который среди машин преследует бодрого и на вид довольно веселого козла. Фотография вызвала у тысяч читателей одну и ту же реакцию: «Да, такое возможно только в Майами».

ЭПИЛОГ

В последующие недели океанографы зарегистрировали повышение уровня радиации в водах Гольфстрима, а моряки отметили необыкновенно большое количество дохлой глубоководной рыбы, плавающей на поверхности океана. Этим фактам было предложено множество объяснений, в том числе и то, что цунами вызваны серьезной аварией на борту атомной подводной лодки. Такое предположение выдвинули в Интернете сразу несколько человек, в том числе и Пьер Сэлинджер[15]. А заявление американского правительства, что в данном районе не было никаких субмарин, только укрепило этих людей в собственном мнении. Но конкретных свидетельств так и не обнаружилось, поэтому дело в итоге превратилось в еще один случайный эпизод, который интересовал лишь свихнувшихся на заговорах психов.

Федеральное управление гражданской авиации немедленно приостановило все рейсы компании «Аэрошок!», которая через некоторое время объявила о банкротстве. В ответ на негодование общественности и политических деятелей по поводу явного ослабления мер безопасности в международном аэропорту Майами была сформирована административная группа с самыми широкими полномочиями, призванная выявить существующие недостатки и сформулировать соответствующие рекомендации. После месяца работы удалось осуществить ряд мер, самой главной из которых стало привлечение экспертной консалтинговой фирмы для изменения порядка функционирования поста обеспечения безопасности пассажиров. Выгодный контракт был отдан технической корпорации «Увидел — исправил», дочерней компании «Пеналтимит Инкорпорейтед».

Эдди Портера навещали в больнице дознаватели из самых разных учреждений и интересовались, как он оказался на борту рейса 2038. Но в конце концов ФБР взяло расследование в свои руки и немедленно пришло к выводу, что причин для задержания Эдди нет. И он вернулся в Кокосы, превратился в правоверного кришнаита и теперь известен под именем Рам Баба Рам.

О Снейке никто вопросов не задавал.

Генри Элготт был арестован по нескольким обвинениям, связанным с применением оружия у стойки «Дельты». На суде прокурор представил доказательства, что подсудимый ранее обвинялся в уголовных преступлениях, и выдвинул предположение, что он связан с организованной преступностью. Адвокат Генри — по случайному стечению обстоятельств человек из ресторанной компании, которую Генри учил правилам курения сигар, а именно адвокат С, — несмотря на яростное сопротивление прокурора, получил согласие судьи принести в зал заседаний взрослого питона, чтобы присяжные наглядно оценили, какой опасности подверг себя подозреваемый. Непонятным образом — обвинение утверждало, что не без помощи защиты, — змее удалось вырваться на свободу. В результате последующей борьбы и поимки судебный зал являл собой картину побоища, а один из приставов получил вывих плеча. Присяжным потребовалось не больше десяти минут, чтобы возвратиться с вердиктом «невиновен». Генри отбыл в Ист-Орандж, где они с Леонардом на бесконтрактной основе успешно продолжали заниматься убийством людей, хотя и отказывались от дел в Южной Флориде.

Владелец Дафны предъявил округу Дейд иск в связи с нанесением телесных повреждений, повлекших за собой смерть его любимого домашнего существа. Присяжные рассмотрели дело и присудили истцу 3,2 миллиона долларов.

После того как Артура Герка выписали из психиатрической лечебницы, он отправился в приемную прокурора и рассказал дикую историю о коррупции и взятках, наемных убийцах и заведении в Кокосах, где продают бомбы и ракеты. Когда следователи приехали по указанному адресу, они обнаружили только покинутый, заколоченный бар со старыми эмблемами пива — и больше ничего. Сам Артур через несколько месяцев погиб. Его смерть была квалифицирована как несчастный случай на рыбалке, и это показалось довольно странным, потому что никто не смог припомнить, чтобы Герк хоть раз в жизни ловил рыбу.

Ивана Чукова и Леонида Юданского препроводили в федеральную тюрьму, где несколько недель допрашивали. После чего выслали в Москву, где они открыли процветающий кафетерий «Старбакс».

Уолтеру Крамитцу в конце концов надоело выслушивать ехидные шуточки сослуживцев, он оставил правоохранительные органы и стал танцевать в женском ночном клубе под названием «Тычок». Теперь его сценическое имя Красавчик Крепыш.

Джек Пендик не смог оспорить многочисленные обвинения в связи со стрельбой в Кокосах и получил год тюрьмы. За примерное поведение он был освобожден досрочно и нашел работу в охранной структуре.

Моника Рамирес поправлялась медленно, но верно. Как только раненую перевели из отделения интенсивной терапии, ее начал навещать Харви Бейкер. А когда Моника выписалась из больницы, они стали встречаться. И однажды вечером, после бутылки вина, — в самый первый раз, когда врач позволил спиртное, — Харви сделал ей предложение, и она его приняла. Потом они занимались любовью. А однажды, после того как Моника поклялась никому ничего не говорить, Бейкер рассказал ей, что находилось внутри чемодана. «Что ты говоришь? — воскликнула она. — Значит, негодяям удалось пройти через контроль безопасности аэропорта с пистолетом и ядерным оружием?» «Ну да», — ответил он. А она сказала: «Ничего себе мир!» И больше они почти никогда не возвращались к этому.

Элиот Арнольд еще сильнее залез в долги и его чуть не поперли из офиса за неуплату. В тот самый день, когда хозяин намеревался вышвырнуть его на улицу, Элиота посетили два молодых человека из крутейшего нью-йоркского рекламного агентства. И спросили, не он ли тот самый разработчик, который придумал рекламу «Молот-пива». Элиот уже собрался отвечать, что, собственно, идея не совсем его, но молодые люди не дали открыть рта — сказали, что реклама им понравилась: такая «безыскусно грубая». И еще заявили, что хотят нанять Элиота для проведения рекламной кампании с огромным бюджетом в прессе и на ТВ в масштабе страны. Речь шла о новом молодежном безалкогольном напитке «Блевонтин». Гвоздем кампании должна была стать группа «Сперматозавры».