15.

  Вместо обещанной недели, Злой вернулся в Вязьму через две с половиной, и запил по-черному.

  На обратном пути он взломал магазин на трассе, выгреб из него весь алкоголь, который нашел, а по приезде заперся дома, и ушел в алкогольную нирвану.

  Две недели он колесил по Смоленскому району, искал общины разбежавшихся из города людей, говорил с ними, высматривал. Его дважды чуть не пристрелили какие-то одичавшие придурки, он остался полностью без еды и воды, зарос грязью, отпустил бородку, истратил почти весь запас топлива - и всё впустую. Среди выживших её точно не было.

  Пьяные ночи и похмельные утра мчались друг за другом, сливаясь в сплошную череду невыносимой головной и сердечной боли. Количество пустых бутылок возле дивана неуклонно росло, количество еды в доме катастрофически уменьшалось. Откуда-то появились гитара, на которой Злой пытался что-то наигрывать, и пел, нет, вернее, орал пьяным голосом что-то про любовь.

  Иногда к нему приходил Умник, но неясно было, сколько именно раз он наведывался в гости на самом деле, а сколько - в пьяных снах и галлюцинациях. Он пытался урезонить Злого, отбирал у него бутылки, пытался вывести из этого свинского состояния, но ничего не помогало. Оскотинившийся пациент лишь пьяно хохотал, матерился, и читал вслух стихи о любви из лежащей на прикроватной тумбочке книги.

  - Что мне теперь делать, Умник?... - хрипло говорил он со стеной, - У меня же теперь совсем ничего нет. Ни памяти, ни женщины, ни даже зацепки, где их искать. Я всё время жил тем, что доберусь до Смоленска, и там найду всё. И её, и свою память...

  "И что тогда? Тоже начал бы пить от потери смысла жизни?": отвечало видение.

  - Нет... Всё было бы по-другому. - уверенно сказал Злой, - Знаешь, я понимал, что вероятность найти её практически нулевая. Мозгами понимал, но всё равно надеялся. То, какой она виделась мне... Представь, КАК я к ней относился, если ее образ настолько сильно впечатался мне в память, что даже эта хрень не смогла ее вытравить оттуда.

  "Перестань жевать сопли": непривычно жёстко отрезал Умник, - "Ты просто рохля и нытик. Я знаю, почему ты ноешь сейчас. Ты такой же, как Христос и Волчок. Такой же, как и тот сумасшедший поп в Смоленске. А знаешь, почему?..."

  - Не тяни, говори...

  "Христос ждал спасителей из Центра. Волчок тоже, но из Америки. Смоленский поп - с небес, в лице, ни много ни мало, а бога. Они все надеялись, что всё происходящее с ними - не навсегда. Что надо всего лишь немного подождать, напрячься - и после этого всё сразу же встанет на свои места. Память вернется, люди оживут, снова появится электричество и водопровод, и можно опять погрузиться в рутинный быт цивилизованного человека. Эта женщина - из той же оперы. Ты надеялся, что, найдя её, всё станет как раньше, а теперь твои иллюзии рухнули. Ты понял, что мир останется таким же, каков он есть. И теперь тебе трудно оттого, что ты больше не можешь притворяться, будто все вокруг - игра. Виртуальная реальность, выйти из которой можно в любой момент. Как будто реальный мир где-то рядом, за стеной. Существует параллельно нам. А вот хрен тебе, понял? Не будет ни танков с красными звездами, ни звездно-полосатых флагов, ни ангелов! Всё реально, и старого мира больше нет! Ты просто идеализировал образ той женщины, вложил в нее те надежды, оправдать которые она не смогла бы по определению. И память... А что, если тебе не понравится то, что ты вспомнишь? Сильно не понравится? Что, если ты был совсем другим человеком, например, отвратительным преступником? Предателем? Убийцей? Да хоть мужиком по вызову, в конце концов! Тебе станет легче, если ты это узнаешь? Да и какое вообще значение имеет старая память в новом мире? Ты - тот, кто ты есть сейчас, Злой. И не имеет никакого значения то, кем ты был раньше".

  Постепенно в мозгах у Злого прояснилось, и Умник исчез.

  В доме было темно, свечи не горели, лишь слышалось тихое тиканье часов, да луна смотрела прямо в окно, отражаясь в пустых бутылках. Злой потянулся, было, за стаканом, но тут же одернул руку. Пить ему больше не хотелось.

  Утром, поборов страшный бодун при помощи аспирина и какой-то матери, Злой отдраил до блеска дом, выкинул мусор, и отнес остатки алкоголя в сарай - с глаз долой.

  Затем сходил в баню, как следует помылся, выбрил лицо до синевы, и отправился в администрацию - пусть помятый и неважно выглядящий, зато одетый в чистое, выглаженный, аккуратно причесанный, и благоухающий одеколоном (при помощи которого надеялся скрыть жуткий перегар).

  К Христу его пропустили без всяких преград. Тот сидел у себя в кабинете, на столе красовалась кипа бумаг, которую тот перебирал и что-то искал.

  - Привет.

  Христос поднял глаза и широко улыбнулся:

  - Какие люди! - судя по всему, тот действительно был рад его видеть, и это очень грело душу.

  - Ага... - только и смог выдавить Злой, стоящий, потупив взор. Он чувствовал себя очень глупо.

  - Значит, нагулялся... Это хорошо. Умник очень обрадуется. Чего пришел?

  - Работать хочу. - выпалил он, не раздумывая.

  - О-о! Вообще супер. Значит, экзистенциальный кризис тебя точно миновал.

  - Да я это... - начал, было, Злой, но Христос его прервал.

  - Стоп! Не оправдывайся. То, что с тобой случилось - касается только тебя. Мне наплевать, как - главное, что ты это преодолел. Чем хочешь заниматься? Вакансий целый вагон.

  - В армию хочу. Только, чур, не снабженцем.

  - Стрелять хочешь?

  - Да. - тяжело обронил Злой, - Хочу.

  Христа, похоже, это только обрадовало.

  - Хорошо. Будешь у нас взводным. Езжай в часть, там тебе Виктор всё объяснит.

  Злой собрался, было, уходить, но обернулся в дверях и спросил:

  - Слушай, когда ты понял, что Центра нет... Что ты почувствовал?

  Христос поднял глаза от бумаг и серьезно взглянул на своего визитера:

  - Страх и дезориентацию. Было еще много всего, но эти два чувства были основными. Страшно было от того, что старого мира я больше никогда не увижу, и я не знал, что с этим делать. Руки опускались, хотелось сдохнуть. Я ответил на твой вопрос?

  Злой кивнул и вышел.

  В части кипела жизнь. Виктор восполнил потери, понесенные при штурме Сафоново, и нещадно гонял как новобранцев, так и стариков, как он сказал "повышал квалификацию". Даже дебилы перестали выглядеть полными олухами, и уже что-то более-менее усвоили. Однако, это не исправило того, что в эмоциональном плане у них оставался вагон проблем, они почти не умели говорить, и в повседневной жизни соображали очень туго.

  - Это у вас не тренировка получается, а дрессировка. - сказал Злой, и Виктору сравнение очень понравилось.

  - Это да, это верно подмечено. - хохотнул он, - Но у нас просто нет времени их комплексно восстанавливать. Новая войнушка намечается.

  - С кем? - удивился Злой.

  - А с твоими старыми друзьями из Гагарина.

  - Да неужели? В последний раз, когда я там был...

  - Ага, я помню. Кстати, ты так и не рассказал, что там случилось.

  - Как-нибудь в другой раз. - поморщился Злой, не любивший вспоминать тот случай, - Так все-таки...

  - У них там какой-то новый бугор появился, на нас напасть хотел. Приехала его братва на пяти машинах. Уехала только одна. - гордо сказал Виктор, - Мы скоро к ним собираемся.

  - А чего так тянете? У нас же БТР-ы, мы их в блин раскатаем и без всяких предварительных ласк.

  - Это верно, но нам надо армию натаскивать. Опыт - штука посильнее бэтэров.

  Злой не мог с этим не согласиться. Остаток дня он принимал взвод, знакомился с бойцами, среди которых оказалась пара его бывших курсантов, со времен первого набора, и проводил занятия, а вечером отправился в библиотеку - поблагодарить Умника за то, что пытался его вытащить.

  Там он застал интересную картину.

  У Умника был гость, с которым они о чём-то беседовали, и Злой, неслышно подкравшись к двери, застал окончание разговора.