Шумно выдохнув, я закрыла глаза ладонями, дрожь, прошедшаяся по телу, подкинула меня и оставила после себя ощущение пустоты.

 -- Эй, а что это такое у вас происходит, а? Нет, слушай, как ты его... А меня научишь? Я думала он так и наложит в штаны. Кто это вообще был?

 Театрально раскинув руки в вопросительном жесте Маша прошлась по кухне, немного покряхтела, вытаскивая из стены плотно врезавшийся туда нож, потом победно выкрикнула что-то невнятное и уставилась на меня.

 -- Бывший муж. А ты здесь какими судьбами? – Видимо, ещё плохо соображая, я даже была способна на любезность и улыбнулась.

 -- Бывший? Так ему и надо, знай, как обижать наших! А за что ты его так? А то я всё пропустила. Нет, ну, надо же, раз и в стену... А я тут не случайно. Звонила тебе, звонила, а ты трубку не берёшь, хорошо адрес у Фили выяснила, прихожу, а там такой мальчик, м-м. Мамы, говорит, нету. Представляешь, мамы... Сын твой, правда? Если бы ты на меня сейчас так не смотрела, я бы не поверила! Лар, выручай, хочу любимому сделать сюрприз, знаешь, там, романтический ужин, всё такое, а кулинар из меня м-м.. даже мягко выражаясь, неприличное слово получится. А из ресторана заказать, сама понимаешь, всё слишком красиво, в общем не натурально будет выглядеть. А вот, если бы так, чтобы ты у меня на кухне всё приготовила, только не как шеф-повар, а по-домашнему без изысков. Мы уже восемь лет встречаемся, а он всё никак решиться не может, Филя его на дух не переносит, рычит как видит и вообще называет недоделанным, но любовь зла, вот я и люблю себе потихонечку. Так как? – Весело щебетала Маша, внимательно глядя на меня. – Лар, у вас тут что-то серьёзное произошло, что он сказал? – Видимо что-то прочитав по моему лицу уточнила она и подошла ближе.

 -- Да... – Выдохнула я, всё ещё нервно улыбаясь. – Не знаю я... про Филю...

 И в этот момент вся моя выдержка закончилась и я разразилась громким воем на всю кухню. Не скажу, что было главенствующее в моих выводах: понимание того, что Эдик не настолько глуп, чтобы наговаривать на человека, от которого зависит, или же мои собственные мысли о том, что всё слишком быстро и слишком сладко получилось. Но вывод один: я ему поверила и теперь ненавидела и одновременно жалела сама себя и от этого стало так противно, что я и разревелась.

 -- Да подожди ты, рыдать, Лар. Да что у тебя там?.. Да хватит же!

 Хлёсткая пощёчина привела меня в чувства. Я проморгалась, кое-как сосредоточилась, разглядела перед собой непривычно серьёзную Машку и сглотнула.

 -- Вот, молодец, теперь глоток водички, -- кинулась к мойке со стаканом.

 -- Не тот кран, питьевая на другой полосе. – Сориентировалась я.

 -- Другой, так другой. – Набрала воды, протянула стакан мне. – Пей. Во-от, молодец, а теперь пойдём сядем, поговорим.

 Как душевнобольную Маша приобняла меня за плечи, легонечко поглаживая, и повела в обеденный зал. Там спустила пару стульев, усадила меня, напротив присела сама, сложила перед собой руки и развесила уши, готовясь к приему сказок.

 -- Вот теперь говори. – Решительно кивнула она.

 -- Я не знаю, что говорить...

 -- Говори, что тебе сказал этот урод про Филю. Я ведь правильно поняла, да?

 Я снова собралась плакать и уже концентрировала свои слёзки, кода услышала угрожающее:

 -- Если понадобиться, отвешу ещё одну оплеуху и завтра будешь красивая!

 Угроза подействовала и я успокоилась.

 -- Я не совсем поняла, но суть в том, что Филя... он вроде как меня... (сказать «любит» я постеснялась), в общем что он со мной, потому что решил доказать какому-то своему другу, как сказал Эдик, своей правой руке, что любую стерву можно приласкать и приручить. Как-то так.

 -- Бред, конечно, и что?

 -- Ну... и дальше ещё много чего, но за вё остальное я метнула в него нож, -- оживилась я, вспоминая свой триумф, -- а про Филю всё.

 -- И ты поверила?

 -- У меня есть и свои предположения, -- витиевато ушла я от ответа, но столкнулась с хмурым взглядом, -- но в целом да! – В довершение ещё и кивнула. Два раза. Да.

 -- Нет, ну... – Маша тоже немного растерялась от такого поворота событий. – Ну, Филя конечно идиот, но вы же взрослые люди... Нет! Этого просто не может быть. Да и не стал бы он тогда...

 Тут она затравленно посмотрела в мою сторону и далее продолжать не решилась.

 -- Лариса, но ведь так нельзя, надо же разобраться! – Вдруг решительно заявила Машка. – Давай, звони.

 -- Куда?

 -- Филе, конечно. Пусть объяснит, что нёс этот идиот.

 -- Он на переговорах, телефон выключен уже два дня.

 Не поверив моим словам, она сама набрала его номер, услышала о недоступности абонента, скривила губы в одну сторону.

 -- Так, если кто и знает, то только Марат. – Развела она руками. – Как ты там говорила? Правая рука и друг?

 -- Я точно не помню...

 -- Ничего, сейчас узнаем.

 -- А кому ты звонишь?

 -- Марату, они с Филей если что-то и мутят, то всегда вдвоём.

 -- Закирову? – Осенило меня, ведь я видела его в тот же вечер, когда и Эдика, за тем же столом.

 -- Ему, голубчику. – Непонимающе глядя на телефон, Маша снова и снова набирала номер.

 -- Урод!

 На меня посмотрели немного осуждающе и с всё так же скривленными в одну сторону губами. Терпеливо выдохнув, Машка проморгалась.

 -- Зачем же так грубо?

 -- Ой, извини, это твой мужчина? – Виновато закрыла я рот ладошкой и наткнулась на ещё один нечитаемый и необъяснимый взгляд.

 -- Это мой брат. И, да, иногда он свою работу любит больше, чем людей, но ведь не это повод... – В этот момент она дозвонилась и изменилась в лице, в голосе, заулыбалась и вообще, стала малюсенькой девочкой. – Маратик, привет, дорогой, а как до Фили дозвониться? Да, никак не получается... Ну, у меня дело есть... нет... нет, ну, можешь, наверно.

 Тут я попыталась жестами объяснить, что хочу сама переговорить с ним.

 -- Маратик, тут с тобой сейчас один человечек поговорит, ты будь любезен, не юли, отвечай по существу.

 Видимо, пока в трубке была брань и ругань (с Закирова станется), Маша слушала сама, а потом включила громкую связь и положила телефон по центру стола, не желая упускать ни единого слова. Мы обе склонились над трубкой, я нервно заложила волосы за уши, расправила пиджак, а в трубке всё это время слышалось недовольное пыхтение.

 -- Марат, здравствуйте это Лариса Читаева. – Вежливо начала я и вдруг поняла, что на том конце трубки Марат замер.

 -- Лариса Витальевна?

 Я проглотила это самое приветствие от человека, который лет на десять меня старше, но неизменно обращается по отчеству, намекая на мою стервозность.

 -- Да.

 -- Э-м... добрый день, чем обязан?

 -- Марат, у меня тут возник один вопрос...

 Я замялась, а вот Машка не растерялась.

 -- Короче, брат, говори, называл Филя Ларису стервой или нет?

 -- Ну... – Ох и не нравится мне эта его пауза, совет зала, может, спрашивает. – Не совсем так... а в чём конкретно вопрос? Машка, это твои шуточки?

 -- Нет, это не шуточки. Вопрос вот в чём: один человек утверждает, что ещё с весны у Фили на меня лежит досье и...

 -- А-а, да, досье было. Когда точно я не помню, но было ещё холодно. Принесли папочку, мы вместе изучали. И что?

 -- Что, что?! – Раздражённо вспыхнула Машка и бросила на меня секундный, едва уловимый взгляд. – Говори, быстро, собирался он Лариску приручить или нет?

 -- А я-то откуда знаю? Девки, вы чего там? С ума посходили? Не так было.

 -- А как, как было? – Дожимала она, пока я наматывала сопли на кулак.

 -- Ну, я сказал, что стерва... Лариса, за правду, не обижаются, -- добавил он специально для меня, -- а Филя и говорит, что любую стерву можно подмять под себя, только нужно знать как. А что он там планировал или не планировал, это уж не ко мне. Я знаю, что сейчас они вроде как встречаются.

 -- Это понятно. Но ведь спорили?

 -- Да не спорили мы! Но глаза у него странно загорелись, не знаю, что он тогда задумал. Сказал, что симпатичная, вроде.