- Э-э-э, спасибо! - Ляпнул я в растерянности.- В смысле, большое спасибо, за спасение и все такое. - Звучало как-то не убедительно, но в голове после услышанного гулял ветер и трудновато было на чем-либо сосредоточиться.

      - Угу. - Кивнул дух, принимая благодарность. - Кстати, я еще по мелочи помог, но сильно можешь не благодарить. Я очень заинтересован в тебе и твоих способностях, так что считай это моими вложениями в будущее.

      - А... - Я с трудом собрался с мыслями. - А моя аура?

      - А что твоя аура? - Удивился Вереск.

      - Ну, Эйра говорила, что, судя по тому, что от нее осталось, я должен был умереть.

      - Многообразие, которое вложил Творец в созданные им миры, столь велико, что даже встретить говорящую рыбу шанс очень высок. Чего уж о твоей ауре говорить. К тому же я сразу обратил внимание, что ее повреждения на тебя сильно не влияли, да и восстанавливалась она сама собой за счет тех крох энергии, что могла подцепить извне, правда медленно. Может быть это был такой эффект от того что тебя по планам Альмариона протащило, а может в твоем мире это норма. В моем родном мире у живых существ вообще ауры не было. - Развел руками Вереск.

      - Так ты будешь обучать меня, чтобы я смог открыть проход в другой мир? - Уточнил я.

      - Нет-нет, что ты! - Замотал дух головой из стороны в сторону. - Тут проблема в том, что я понятия не имею, как должен развиваться ваш вид.

      - Я вообще-то человек. - Неуверенно возразил я. Будешь тут сомневаться, когда каждый второй твердит о том, что к людям ты имеешь мало отношения.

      - Ну, люди в разных мирах разные. Точка отсчета развития у всех почти одинаковая, а вот дальше влияние окружающей среды, энергетики, да что там говорить, даже социального строя и образа жизни, приводит к эволюционным изменениям. Тебе же известно понятие эволюции?

      - Эволюции, мутации... - Кивнул я.

      - Вот-вот! - Обрадовался Вереск. - Так и возникают различные виды людей. И вмешиваться в твое самостоятельное развитие, которое и будет обуславливать способность перемещаться в соседние миры, я не буду. Кстати "человек", такой как ты или твой приемный отец, несмотря на некоторые ваши различия, в основе своей стоит ближе всего к первоисточнику. Всякие эльфы, гномы и прочие виды ушли по своей ветви развития далеко в сторону, но даже они изначально родственны людям. Однако не будем углубляться в эту тему. Время на исходе. - Хлопнул ладонями по коленям дух.

      - В каком смысле? - Не понял я.

      - Тебя же разыскивают. - Обрадовал меня Вереск. - Помнишь того ушастого? По глазам вижу, помнишь и даже жаждешь пообщаться с ним поближе. Если говорить кратко, то он уже наверняка доложился о тебе Ректору из Школы Магии. Лурин н`Кор неровно дышит к уникальным видам магии, энергии, артефактам, но самая главная страсть в его жизни это уникальные отличительные особенности и способности живых существ. Он их, в некотором роде, коллекционирует. И, сам уже, наверное, понимаешь, ты его заинтересовал. Не мог не заинтересовать. По той же причине путь назад тебе закрыт. Вернешься и сразу отправишься в "гости" в Школу Магии. Или чуть позже, если Эйра вмешается. Но итог будет один. Что будет дальше, понятия не имею. А в данный момент по округе уже пять часов шастают спасательные отряды магов. Вас обоих разыскивают, тебя и девушку, хотя ты наверняка их первостепенная цель. Никому и в голову не могло прийти, что портал, в который вы попали, не стихийный, да еще и с временным смещением, поэтому головы наверное ломают, куда вы могли запропаститься. Кстати, на будущее учти, что вмешиваться в твои проблемы я буду только когда твои дела будут совсем плохи, да и то не часто, так что сильно на меня не рассчитывай. Если ты к Ректору сейчас попадешь, то скорее всего пиши пропало, так что мне придется снова выложиться по полной и устроить тебе побег. После этого буду слаб как младенец. Хотя куда уж слабее. - Вереск грустно усмехнулся и окинул быстрым взглядом свое тело. Мне почему-то сразу показалось, что этот его облик в виде ребенка не его выбор, и каким-то образом зависит от его магической силы. Или какие там силы у духов и богов?

      - Все ясно, но почему ты сказал "спасательные отряды"? От чего нас спасать? Или это просто название такое?

      - Ах, да! Я же тебе не сказал! - Вереск подскочил с камня и расправил плащ. - Мы в Чатране. - Тут я ощутил, что у меня слегка дергается левое веко. Даже если две трети того что слышал о Чатране списать на бабкины сказки, у Амии сейчас огромные неприятности. Я-то тут под защитой Вереска, а она неизвестно где. - Не переживай, сейчас я тебя к ней отправлю. Вижу, что о девушке беспокоишься. Кстати, вот тебе на прощание первый урок, магом становятся в два этапа. Первый этап, инициацию, ты успешно прошел в момент проведения ритуала. Второй этап, активация, зависит только от тебя. Это своего рода пробуждение мага, которое у каждого происходит по-разному. Но будь осторожен, магическая энергия, это бурлящее море, разделенное на множество истинных энергий стихий. Она вбирает в себя суть мира и настолько могущественна, что будь у нее разум, и не потребовались бы Боги. А сейчас держи. - Вереск что-то мне кинул. Я машинально поймал и, разжав руку, с удивлением увидел, что это искореженный кусочек золота с вставленным в него красным плоским камнем. Похоже, некогда это был перстень.

      - Это что за фигня? И зачем она мне нужна? - Искренне удивился я.

      - Это, друг мой, носитель маленького заклинания по которому вас должны найти и забрать отсюда маги, которые вас разыскивают.

      - Ты же сказал, что мне нельзя попадать к Ректору в руки. - Не понял я.

      - Я не Бог, и уже давно, я не знаю всего! Но то, что ты к ним в руки не попадешь, уж как-нибудь устрою. Как я уже говорил, я слаб. И слабею все больше день ото дня. Даже чтобы переместить тебя к Амии, мне придется плести заклинание, а не как фокуснику, щелкать пальцами. И у меня все просчитано до мелочей, так что, попытавшись забрать тебя отсюда, они только помогут мне. А вот твою Амию они заберут и позаботятся о ней, вернув ее к Эйре.

      - Амия не моя! - Смутился я.

      - Твоя, не твоя, это вы там сами разбирайтесь. - Забурчал дух себе под нос, пристально вглядываясь в одну из уцелевших плит. Я проследил за его взглядом и успел увидеть, как на ней завершается рисунок магической печати, словно вытравляемый невидимой кислотой. - Ритуалистика требует на затратные плетения значительно меньше сил, чем обычные заклинания. - Словно извиняясь, буркнул дух. - Становись в центр. В этот раз будешь путешествовать с комфортом.

   Я опасливо стал в центр шестиконечной звезды, вдоль лучей которой были выписаны какие-то символы. Воспоминания о путешествии через псевдо-стихийный портал были еще слишком свежи и меня слегка потряхивало и по телу начали бродить фантомные боли.

   Вдруг мне подумалось, что жить на самом деле стало легче и веселее. Магия мне, оказывается, все же доступна, нежданно-негаданно знающим помощником обзавелся, цели наши совпадают, если он не врет, конечно, но это вряд ли. Я почему-то был твердо уверен, что он мне не врал. Может быть, что-то недоговаривал, но лжи не было точно. Еще бы знать, откуда у меня такая уверенность появилась, вообще было бы замечательно.

      - Удачи! - Махнул рукой Вереск, и я почувствовал, как меня втягивает в себя гигантский пылесос. Мир вокруг померк, но длилось это не долго, всего один удар сердца и в глаза хлынул мягкий свет. Я переместился.

      Глава 7

   После разговора с Ректором Сандр вплотную занялся организацией поисковых групп. Ночное время внесло свои коррективы, и полуэльфу пришлось выслушать о себе много интересного, но в итоге маги Ашем-Ран-Илл еще засветло приступили к выполнению приказов. Восемь групп были собраны из уже сработанных на полигонах звезд магов-старшекурсников. К ним, для присмотра и усиления, были добавлены опытные маги-боевики, знавшие об оперативной работе не понаслышке. Все-таки Чатран не место для праздных прогулок, и перестраховка излишней не будет. Дабы не создавать о себе впечатление любимчика, выезжающего на чужих плечах как это случалось раньше, Сандр, несмотря на накопившуюся усталость, отправился на поиски вместе с одним из отрядов. Официально, чтобы координировать работу на месте. На деле же, просто чтобы изобразить кипучую деятельность.