Представлены современные тенденции развития методологии экологических оценок (ЭО) на примере горных и нефтегазовых проектов, где велика вероятность проявления существенных неблагоприятных эффектов в различных компонентах окружающей среды. Оценки эффектов проводятся с использованием новых для российской практики понятий, таких как значимые компоненты, индикаторы, измеряемые параметры, пороговые значения, региональные и локальные области оценки, сценарии. Знание характеристик эффекта - величины, географического размаха, продолжительности, обратимости и периодичности позволяет обоснованно судить о его существенности. Этот методический подход дает возможность последовательно представить результаты проведения оценки, сделать ЭО более логичной и понятной неспециалистам.

Современные оценки сложных проектов предполагают количественный подход к оценке эффектов в большинстве компонентов окружающей среды, что достигается применением численного моделирования и использованием геоинформационных систем. Масштабные проекты требуют оценки кумулятивных эффектов с учетом данных о воздействии других существующих и будущих проектов. Технические решения проекта и природоохранные мероприятия должны обеспечивать устранение или смягчение существенных эффектов до минимального уровня.

Процесс ЭО дает возможность всем, интересы кого может затронуть проект, открыто высказаться на общественных слушаниях и выразить свою озабоченность или несогласие с результатами ЭО цивилизованным способом. Независимость и открытость процедуры рассмотрения проекта позволяет выявить эффекты, которые, возможно, были проигнорированы или недооценены пропонентом и специалистами по подготовке ЭО.

Эти особенности ЭО обсуждаются в книге на основе материалов ряда проектов, сделанных в России, на Ближнем Востоке и в Канаде, начиная с 90-х гг. Обсуждаются также примеры природоохранных мероприятий, методы проведения оценок и часто задаваемые вопросы об экологических оценках.

Книга предназначена для практикующих экологов, специалистов по охране окружающей среды и может быть полезна студентам соответствующих специальностей и всем, кто интересуется проблемами окружающей среды.