Я не знала, как ответить на ее вопрос. "Ханна..."

"Ты знаешь, что мне понравилось, как ты флиртовала со мной, - пробормотала Ханна. - Никто по-настоящему не заигрывал со мной с тех пор... с тех пор. Я не могла поверить... я знала, что ты не знаешь. Мне понравилось, что ты не знаешь".

"Я гонялась за тобой из-за банального секса, - призналась я. – Там не было ничего, что могло бы  понравиться, Ханна. Лори была права, что остановила меня. Независимо от причин, ты последний человек, с которым я могла обращаться подобным образом".

"Ты обращалась со мной так, как с любой другой женщиной, которая привлекла тебя, - возразила Ханна. Выдохнув, она продолжила. - Мне понравилось".

"Ты привлекательна", - сказала я, переживая за то, что мне будет плохо, но я должна была это сказать. "Ты прекрасна". Я хотела убедиться, что Ханна знала это, и почти могла слышать по телефону, как она краснеет.  "Перестань", - прошептала она.

"Нет. Это правда, Ханна. Даже очень".

"И ты тоже", - сказала она.

Я закусила губу, пытаясь удержать свои эмоции внутри себя. Мои ноздри раздувались от напряжения. Мне хотелось захлопнуть телефон и убежать от этого разговора. А еще я была зла. Сначала я была в ужасе и в гневе от этого - как я могу быть зла на Ханну из-за тех чувств, которые я испытывала к ней, из-за того, что у нее не хватает мудрости, чтобы убежать от меня, как можно быстрее, как я могла? После минуты немого созерцания я поняла, что была зла на себя.

"Я не стою этого, ты же знаешь", - я закрыла глаза после того, как сказала это. Мне хотелось убедить ее в этом почти так же сильно, как боялась, что смогу сделать это. "Я не заслуживаю твоей боли".

"Может быть, это должно быть моим решением", - возразила Ханна. Она казалась усталой и почти побежденной. Я ненавидела себя из-за того, что ее голос звучал таким грустным. "Может быть, я думаю, что ты стоишь всех этих усилий. Я тебе говорила... ты моя первая подруга, которая появилась у меня за долгое время, и ты первая... ты первая женщина, к которой меня потянуло с прошлой зимы".

"Я сожалею", - прошептала я и возненавидела то, каким хриплым звучал мой голос. Я возненавидела и то, что ее голос звучал так же. "Ханна, послушай... возможно, это не тот разговор, который мы должны вести по телефону. Может быть, мне приехать к тебе, и мы сможем поговорить об этом?"

"Нет!" - почти в панике сказала Ханна. "Нет, я лучше сделаю это по телефону".

"Пожалуйста... я не хочу, чтобы это испортило нашу дружбу. Я не хочу, чтобы мы перестали встречаться". 

"Мне нужно немного времени, - ответила Ханна. - Я просто чувствую себя немного... у всех на виду. Слишком открытой". Она испустила судорожный выдох. "Со мной все будет в порядке, я просто... - она на секунду замолчала, а потом спросила дрожащим голосом, - так это потому, что ты не хочешь разрушить нашу дружбу или из-за того, что... из-за того, что случилось?" Ее голос сорвался на этом вопросе.

"Ханна..."

"Ты знаешь, что я не могу винить тебя за то, что это пугает тебя. Я... Я знаю, у меня еще осталось несколько проблем. Я оправилась, но все равно... это может быть слишком много для того, кто собирается быть рядом со мной. Я не виню тебя за нежелание ввязываться в это". Теперь, когда Ханна обосновала мое отступление, простив его, даже я смогла почувствовать, как мой желудок тонет все ниже и ниже, пока я не почувствовала тошноту.

"Это не..." - запротестовала я, но потом остановилась. Это было, по крайней мере, частью правды, но не самой важной ее частью. Просто мне было страшно. Нежелание причинить боль Ханне – это был удобный повод, чтобы не признавать этот страх. "У меня никогда раньше не было отношений с кем-то. Все, что я знала когда-либо, был случайный секс. Я не тот человек, который тебе сейчас нужен... я не могу дать то, что тебе необходимо".

"А что мне необходимо?" - спросила Ханна. Ее голос был тихим и казался немного угрожающим.

"Терпение, - ответила я. - Понимание. Любовь".

"А как насчет того, чего хочу я?"

Я открыла рот, чтобы ответить, но смогла только выпустить усталый выдох. Я не знаю, как мне ответить на этот вопрос.

"В конечном итоге я сделаю тебе только хуже", - сказала я ей и сделала свой голос более жестким. "У тебя в твоей жизни и так было достаточно боли... я не могу позволить себе добавить к ней еще".

Ханна тихо фыркнула. Я моргнула на этот звук, но ничего не сказала. Я ждала, пока она скажет то, что ей нужно было сказать. После долгих мгновений она прошептала: "Я думала, что это наконец закончилось".

Я закрыла глаза. "Это?", - пробормотала я.

"Нет", - ответила она. Теперь я могла слышать слезы, и каждый тихий всхлип разрывал мою душу. "Я не уверена, что это вообще когда-нибудь закончится. Каждый обращается со мной так, как будто я развалюсь, если они неправильно дыхнут на меня. Я сильная, черт побери, и я хочу поправиться, но, похоже, это никогда не закончится. В один день я чувствую себя такой сильной, а потом приходит следующий день... и что-то происходит со мной, я чувствую, будто никогда не избавлюсь от этого".

"Ты избавишься от этого, - пообещала я ей. - Я помогу тебе, чем смогу, обещаю".

"Тогда не отдаляйся от меня, - сказала Ханна. - Не думай, что я не заслуживаю тебя в моей жизни".

"Но Ханна..."

"Пожалуйста, - прервала она меня. - Пожалуйста, Делани. Если ты ни с кем не встречаешься, я могу принять это. Ты рассказала мне правду, я приняла ее, и теперь мы можем двигаться вперед. Только, пожалуйста, не пытайся делать что-то для моего блага, ладно? Позволь мне принять собственные решения... и сделать свои собственные ошибки".

Мне показалось, что она не хотела отказываться от меня. Я не знала - стоит мне радоваться или расстраиваться от этого. Я не хотела причинить ей боль, но в то же время благодарила Бога за то, что она не собиралась просто уйти.

"Ладно, - согласилась я. - Прости... за то, что пыталась защитить тебя... отстранившись. Это было неправильно, я знаю".

"Нужно было сначала поговорить со мной", - сказала Ханна.

"Я знаю". Между упреками Ханны и свои собственными угрызениями совести, я чувствовала себя основательно наказанной. "Я сожалею. Я просто..."

"Ты думала, что знаешь то, что лучше для меня", - закончила Ханна.

"Да", - призналась я.

"Так же делает Лори, - рассказывала Ханна. Она покашляла, и я представила себе, как она вытирает свое лицо от слез. – Как и Макс... так делает каждый, кто знает меня. Я знаю, что все они просто заботятся обо мне, каждый хочет защитить меня".

"Мы пытаемся", - сказала я. Я до сих пор не понимаю, откуда взялась  наша дружба, но она не вызывала во мне никаких  сомнений. "Я переживаю за тебя, очень".

"Я думаю, что просто устала чувствовать себя, как девушка, которая была изнасилована. Вот кем я чувствую себя сейчас, знаешь ли... не Ханной, а девушкой, которая была изнасилована, - она прочистила горло, и когда заговорила снова, ее голос дрогнул. - Каждый раз, когда я думаю, что мне становится лучше, когда я начинаю снова чувствовать себя Ханной, что-то происходит, и я снова становлюсь... девушкой, которая была изнасилована".

Она сказала это слово. Изнасилована. Мое дыхание сбилось, и я перевернулась на бок. Свернувшись в клубок, я крепко сжала закрытые глаза. Я не знала, что должна сказать дальше.

"Я не хотела заставить тебя почувствовать себя так", - наконец пробормотала я. "Это не то, как я вижу тебя. Это еще не все, кем ты стала для меня".