В общем, все необходимые составляющие, а так же знания оказались в наличии, осталось только претворить планы в жизнь.
Работала в основном Ольга, в тайне от своего юного друга. Причем делала это с охотой, поскольку создавать что-то для себя новое, всегда очень интересно. Да и доставить радость товарищу по учебе хотелось.
Ко дню рождения Кариса, плащ был полностью готов, и получился он не хуже того, что довелось купить в столице Ларии. К этому же времени, Ольга закончила и изготовление элара. Правда, для него еще требовалось сделать амулет сокрытия.
В любой боевой стычке в первую очередь старались выбить магов, поэтому редко кто рисковал пользоваться эларом в пути постоянно. Обычно его скрывали амулетом, однако это полностью исключало для владельца возможность колдовать. Поэтому время от времени, приходилось все-таки активировать артефакт, чтобы осмотреться с помощью магического зрения. Для Ольги этой проблемы не существовало, благодаря конструкциям, находящимся в ее теле.
К сожалению, магическая сила за прошедшее время, если и увеличилась, то очень незначительно. И Рестина в этом вопросе тоже не смогла помочь. Поэтому, в случае нужды, рассчитывать приходилось только на накопитель третьего элара, того, что расположен в изумруде.
Однако и просматривалось это хранилище энергии, магическим зрением, очень хорошо. Оно, да еще 'снежинки', к которым крепятся заклинания, и выдавали наличие у человека артефакта. Вот их-то и надлежало скрыть.
Маскировочные заклинания вызывали недоумение. Для изготовления амулета, требовалось сплести конструкцию, следуя жесткому набору правил. Но то, каким образом удается укрывать элар, оставалось загадкой.
Рестина пояснить тоже ничего не могла. Оказывается, эти плетения просто передаются от мага к магу, а принцип их работы до сих пор остается неизвестным.
– Но ведь кто-то же их придумал! Не могли же они возникнуть сами по себе! – недоумевала Ольга.
– Обычно все непонятное в нашем деле относят к исследованиям и открытиям магов из монастыря святого Раминака. А некоторые говорят, что именно этот святой, и придумал множество необъяснимых сейчас заклинаний. Кстати, Ларец, с помощью которого ты попала в наш мир, тоже родом оттуда.
– Да? Мне этого никто раньше не говорил. Быть может, там знают, как перемещаться межу мирами?
– Возможно. Пожалуй, тебе было бы полезно наведаться в тот монастырь. Оттуда и сейчас приходят самые совершенные и необычные артефакты. А тебе, с твоей магической слабостью, но с умением тонко, точно и быстро плести, как раз больше всего и подходит этот вид деятельности.
– Хотелось бы еще поучиться у вас. Я за год не получила и десятой части тех знаний, что вы дали за эти несколько месяцев. Но посетить этот монастырь мне, видимо все же придется. Уж очень хочется научиться путешествовать по мирам.
– Только не подумай, что я тебя гоню. Живи и учись, пока не сочтешь, что пришла пора искать новых наставников.
Новая информация заставила задуматься о будущем. Впрочем, долго Ольга не размышляла, решила, что постарается получить как можно больше знаний у Рестины, а потом и в путь отправится, может быть, следующей весной.
Но не зря говорится, что хочешь рассмешить богов, поведай им о своих планах.
Глава 18
На день рождения Кариса, баронесса хотела устроить большой бал для местного дворянства. Вот тут-то и выяснилось, что в последнее время в графстве происходят загадочные и тревожные события.
Вообще, подавляющее большинство местных жителей, вели замкнутый образ жизни, редко покидая долины, где находились их дома и где они вели свое хозяйство, поэтому новости передавались с большим опозданием. Как водится, местные аристократы, время от времени ездили, друг к другу в гости. Но Рестина, в свое время, удовлетворилась тем, что нанесла визиты вежливости, и на этом контакты с соседями прекратились. У пожилой магички, интересы лежали в совершенно другой области. Да и баронессой она была лишь временно, пока не повзрослеет Карис, потому и не стремилась в общество местной элиты. Вот и оказалась в неведении о произошедших переменах.
Графство включало в себя четыре баронства, и вот в трех из них, внезапно сменились хозяева. Причем, что случилось с прежними владельцами, оставалось неизвестным. Мелкие дворяне, которые и стали основным источником информации, пребывали в большой тревоге. Ведь вслед за баронами, вполне могла дойти очередь и до них.
Осторожное расследование, проведенное стражниками Норка, показало, что эти перемены тем или иным образам связаны с новым графом Ронда.
В такой неспокойной обстановке, приглашать в замок гостей, многие из которых – совершенно неизвестные люди, было рискованно. Поэтому, предварительно посоветовавшись со своим начальником охраны, Рестина решила вообще никого не звать, а отметить день рождения внука в узком, семейном кругу.
Карис этому обстоятельству был даже рад. За прошедшее после смерти родителей время, он отвык уже, от общества своих аристократических соседей, и не имел никакого желания вновь тратить время на всевозможные визиты и приемы.
Праздник прошел тихо и как-то буднично. Виновнику торжества вручили подарки, после чего все пообедали, на том и все закончилось.
На некоторое, весьма недолгое время, жизнь вошла в привычную колею. Ольга и Карис учились, и делали скрыты для своих эларов. Заботы по управлению хозяйством замка, постепенно перешли к Лейне, которая до этого заведовала магазином. Ну а найти ей замену в лавке, труда не составило. Вновь возобновились вечерние посиделки на главной башне. Болезненная влюбленность в Лерона, прошла без следа, и случайные встречи с ним уже не вызывали никаких чувств.
Но прежнее, безмятежное настроение не вернулось. Тревога, по поводу непонятных событий, происходящих в графстве, оказывала на всех угнетающее воздействие. Обдумав ситуацию, Рестина пришла выводу, что нужно ехать в столицу королевства, чтобы представить правителю новоявленного барона, то есть Кариса, и по возможности заручиться там поддержкой какого-нибудь влиятельного лица.
Никаких связей в высшем обществе, баронесса завести не успела, да никогда и не стремилась окунуться в светскую жизнь, но в столице проживали несколько знакомых магов, имеющих близкое знакомство с некоторыми влиятельными сановниками. И еще она полагала, что не так уж много баронов в королевстве, чтобы одного из них не удостоили чести лицезреть своего сюзерена.
Подготовку к поездке вели недолго и в тайне от всех. Знали о ней, кроме баронессы и Кариса, только Ольга, и командир стражников Норк.
Собирались недолго и дней через десять, после празднования дня рождения, ранним утром, из ворот замка выехала карета, которую сопровождали два охранника.
Норк утверждал, что эскорт из двух бойцов, слишком мал для подобной поездки, но Рестина посчитала, а Ольга ее в этом поддержала, что главное сейчас – это скрытность. Потому что тягаться боевой мощью с графом – бессмысленное дело. Гарнизон у того насчитывал около пятидесяти человек. И даже если все десять воинов баронства кинутся, в случае нужды, на защиту путешественников, их сомнут в течение минуты.
Одним из стражников, покинувших замок, был Лерон: холостой, не обремененный хозяйственными заботами, кому ж, как не ему отправляться в дальний путь? О цели поездки его, правда, не известили. Предупрежденный накануне вечером, что будет в охране у баронессы, он, конечно, поинтересовался: