- Ты была в крепости, - утвердительно произнес он.

   - С чего ты взял? - равнодушно спросила я.

   - Твоя одежда пахнет тюрьмой и кровью, - ответил герцог. - Зачем?

   - Я не понимаю, о чем ты говоришь, - я повернула голову и безразлично взглянула на него.

   - Кто тебя провел? - задал он новый вопрос, не дождавшись ответа на предыдущий.

   - Я не понимаю, о чем ты говоришь, - повторила я, снова отворачиваясь.

   - Сафи, я буду пытать всех подряд, но узнаю, - устало произнес его сиятельство. - Ответь, и невиновные не пострадают.

   - Тогда начни с себя, милый, - я широко ему улыбнулась. - Здесь других виноватых нет.

   Я поднялась из-за стола и направилась к нему, перешагнула через герцогские ноги и прошла дальше. Он тут же поднялся и догнал меня.

   - Сокровище мое... - я зажала уши руками. - Сафи! - надрывно воскликнул Найяр, отрывая мои руки от головы. - Сафи, пожалуйста, я так больше не могу, смилуйся, умоляю!

   Он упал на колени, прижимаясь ко мне и стискивая так, что я вскрикнула.

   - Что мне сделать? Что? Скажи! Я словно в преисподней, - простонал герцог.

   - Я там уже восемь лет, - прошептала я, пытаясь расцепить его руки. - Отпусти...

   - Нет, - он ожесточенно замотал головой. - Нет, нет, нет, Сафи, нет! Не отпущу, не смогу.

   - Тогда убей, - воскликнула я и упала на колени рядом с ним. - Умоляю, Най, убей меня. У меня больше нет сил, я не сильная, я слабая, Найяр! Освободи меня из этой тюрьмы, умоляю тебя!

   Он обхватил мое лицо ладонями, жадно заглядывая в глаза, а я кричала, требовала, умоляла, выпрашивала хотя бы смерти, если он не хочет дать мне свободу. Но герцог, не слышал меня, он целовал мои глаза, нос, щеки, губы, покрывал сумасшедшими, остервенелыми поцелуями.

   - Черный бог, хоть ты услышь меня, - взвыла я, и мой рот тут же закрыл рот Ная.

   Он уронил меня на пол, гладил по лицу, перебирал волосы и все что-то говорил. Только что, я не слышала, потому что не хотела не слышать, не видеть, не чувствовать на себе его тяжесть. Нет, он не изнасиловал меня, даже не пытался залезть под подол, но упорно не выпускал из своих рук, и через какое-то время я совсем замкнулась в себе, не обращая на него внимания. Най заметил, как я затихла и закрыла глаза, поднял меня и отнес в опочивальню. После лег рядом, не раздеваясь, и быстро провалился в тяжелый сон. Он был без сна почти двое суток. То плясал, то пытал, то искал, то... дальнейшее мне неизвестно.

   Когда его дыхание выровнялось, а рука на мне стала тяжелой, я осторожно встала и выбралась из спальни. Спать я не хотела уже по той причине, что так быстрей пробежит время и настанет день казни. Всеми силами я пыталась его оттянуть, хотя бы своей бессонницей. Накинув плащ, я покинула покои. Возле дверей стояла герцогская охрана и моя, двое человек. Вторая пара, как обычно, ушла отдыхать.

   - Я хочу пройтись одна, - попросила я.

   - Мы не будем мешать, - мягко произнес Дьол, сегодня ночью у дверей был он.

   Я промолчала, и наемники поплелись в удалении от меня. Я вышла из дворца, подняла лицо к звездному небу, и пелена опять закрыла мне взор. Стерев эту маленькую порцию слез, я побрела в парк, дошла до беседки, где утром говорила с Грэиром, и где мы с Ру... Судорожно вздохнув, вошла внутрь и вздрогнула, услышав тихое:

   - Не спится?

   - Тарг Грэир? - я удивленно посмотрела на него. - Не ожидала вас тут увидеть.

   - Я тоже вас не ожидал увидеть, - ответил он, уступая мне место. - Я нагрел место, садитесь, Сафи.

   - Благодарю, - я присела и посмотрела на него. - Что вы тут делаете?

   - Наверное, то же, что и вы, думаю, - усмехнулся начальник дворцовой стражи.

   Он прислонился к бортику напротив меня. Я потупилась, не зная, что ему сказать. Сам мужчина не спешил заводить разговоры. Я подняла взгляд и увидела его профиль, Грэир смотрел в сторону. Исподволь я начала разглядывать его. Не сказать, что черты его были аристократичными или утонченными, пожалуй, даже красивым этого мужчину было сложно назвать. Но волевое строгое лицо, жесткий взгляд, какая-то странная таинственность притягивали к нему взгляд вновь и вновь. В отличие от остальных придворных, Грэир носил короткие волосы. Пожалуй, кроме него примерно такой длины были волосы у Эбера Военора и моего Руэри. Герцог не носил слишком длинных волос, они были у него почти по плечи. В начальнике дворцовой стражи так же чувствовалась сила, как и в Найяре, но она была другой... мягче что ли... Нет, более мирная, да, скорей всего, так. И если герцог был воином до мозга костей, то благородный тарг мог оказаться и охотником, и пахарем, и воином. Вот так он вдруг стал восприниматься у меня.

   Почувствовав мой взгляд, Грэир обернулся, и наши взгляды встретились. Что же такое?! Я вновь не выдержала его взгляд и опустила глаза вниз. Мужчина неожиданно шагнул ко мне и присел на корточки, вынудив этим поступком снова посмотреть на него.

   - Я всегда думал, что ты другая, - он так неожиданно перешел на "ты", что я опешила еще больше. - Решила насчет детей?

   - Да! - возглас вышел даже слишком громким, потому что его вопрос вернул меня к реальности, и ответственность вновь проснулась.

   - Завтра вечером город покинут несколько карет, на которых их увезут через разные ворота. Ты должна несколько дней не покидать дворца, повод у тебя будет... - мужчина замолчал, но я поняла, о чем он. - Оставь свои прогулки, держи герцога при себе. Нужно время, чтобы они отъехали, как можно дальше до того, как пес дернется. Кареты встретятся в Лайле, оттуда поедут вместе. С ними будет нанятая мной охрана, им можно доверять. Напиши письмо, пришли с мальчишкой, в приюте должны видеть, что это твой приказ.

   - А потом? - спросила я.

   - Потом мне сообщат, когда они прибудут на место. Про это поместье никто не знает, оно было куплено случайно. К Грэиром не имеет отношение, даже это имя там не упоминается. - Ответил благородный тарг. - Если у тебя есть казначей, которому ты можешь доверять, поручи ему средства, которые буду переводиться приюту. Никто никогда не узнает, куда делись дети. Они потом могут остаться жить в том поместье, мне не жалко. По сути, оно мне не нужно.

   Не удержалась, схватила его за руку и с жаром проговорила:

   - Спасибо, тарг...

   - Фрэн, - ответил он с усмешкой. - Меня зовут Фрэн, Сафи.

   - Я поняла, - кивнула я. - А Руэри...

   - Нет, - он встал и отошел от меня. - Не возможно. Я не вывезу его из крепости, там усилили охрану, начальник тюрьмы трясется. Если он откроет рот, то назовет мое имя, поэтому утром я тоже исчезну. Ты сможешь найти меня в храме на окраине, в Одриге. Я расскажу, как все прошло. Но не раньше, чем через пять-семь дней. Продержишься? - я неуверенно, но кивнула. - Хорошо...

   Тут в кустах зашуршало, и до нас донесся еле уловимый шелест:

   - Герцог.

   - Жду письмо для приютских, - шепнул мне Фрэн Грэир и исчез в зеленой поросли.

   Я даже не обернулась, чтобы не указать случайно, что отсюда кто-то ушел. А через пру минут в беседку ворвался Найяр. Он застыл на пороге, принюхиваясь, словно охотничий пес, после выдохнул и прислонился плечом к столбу на входе в беседку. Он устало потер лицо.

   - Ты пропала, - коротко произнес герцог.

   - Ты нашел, - безразлично ответила я.

   - Нашел, - Най подошел ко мне и протянул руку. - Идем, ночи уже холодные.

   - Я хочу побыть одна, - тихо ответила я. - Хотя бы это ты можешь мне позволить?

   - Я посижу рядом, мешать не буду, - отозвался Найяр, и я застонала. - Хорошо, - он отпрянул от меня.

   Затем покинул меня, шагая быстро и зло. Я смотрела ему вслед, радуясь, что хоть немного могу побыть наедине с собой. Но радость длилась ровно шагов пятнадцать, после Найяр развернулся на каблуках и так же быстро вернулся обратно.

   - Ну, не могу я его помиловать, уже не могу! - воскликнул он. - Все, герольды объявили, произнесли вслух обвинение, я не могу ничего изменить!