- Как сказал, так и будет, - жестко отчеканил герцог и добавил. - Стерва ты, сокровище мое.

   - Любите свое детище, какое оно есть, ваше сиятельство, - я склонилась в поклоне, и тут же была сжата в герцогских объятьях.

   - Любить? Иных планов у меня нет, - усмехнулся он. - А насчет герцогини не переживай, супружеский долг я прерываю раньше, чем готов излиться. Нет у нее возможности понести.

   - Угу, - я с неожиданным удовольствием осклабилась, - а кто ей мешает иметь любовника, который приходит после вас, дорогой герцог, и изливается. А что, вы в опочивальню супруги заходили, свидетели подтвердят, а вы даже сказать не сможете, что прерывались не окончив, иначе обвинят в том, что вина за долгое отсутствие наследников на вас. А ваше нежелание принимать чрево супруги припишут шлюхе Сафи. Что будете делать?

   - Удавлю, - прошипел Найяр, явно не допускавший мысли о женском коварстве.

   Я с интересом следила за той гаммой эмоций, которые сейчас переживал мой любовник. Слово - сильнейшее из зол. Моя злая шутка породила сомнения, сомнения, в свою очередь, подозрения, а те гнев.

   - Сегодня же сменю у нее прислугу и фрейлин, - рыкнул герцог. - Будут сообщать мне о каждом ее шаге, обо всех, кто входит в покои!

   - Как, дорогой любовник, вы знаете все обо мне, но так мало интересовались собственной женой? - невинно поинтересовалась я.

   - Тебе ее ведь совсем не жалко? - насмешливо спросил Най.

   - Свою убийцу? Нисколько, - так же насмешливо ответила я. - Менее всего я склонна жалеть благочестивую гадину с кровожадной душонкой. Кстати, Най, а почему тебе ее навязали? Никуда больше сбагрить не удалось? Может, товар был порченный? Ты простыню проверял после первого раза?

   - Проклятье, Сафи, - рыкнул герцог, - я понимаю, что ты сейчас немного не в себе, но не можешь не понимать, что начинаешь переходить все допустимые границы.

   - Я оскорбила ваши светлые чувства к вашей супруге?

   - Ты знаешь, что нет...

   - Послушай, Най, если тебя задевают мои слова, может, забудешь про развод, отпустишь меня к мужу, а сам вернешься под воронье крылышко герцогини?

   - Сафи! - гневно воскликнул герцог и вдруг осекся. - Да ведь ты же ревнуешь! - и его беззаботный смех наполнил воздух.

   - Не было печали, - фыркнула я. - Что мне к ней ревновать? Твой список постельных грелок мной и герцогиней не заканчивается. Это же только моего мужа нужно изрубить на части за то, что его жена исполняет те обязанности, которые ей предписаны богами. А у тебя-то все с этим...

   Найяр закрыл мне рот рукой и пристально взглянул в глаза.

   - Ты ведь занималась с ним этим, пока вы были одни, да? - недобро спросил он.

   - А ты перед погоней заглянул в опочивальню своей жены? - ядовито спросила я.

   - Су... Зар-раза, - прорычал Най и впился в губы грубым поцелуем. - Твои слова - яд, сокровище мое. Нравится жалить, жаль. Все равно мне без тебя не жить, вытерплю.

   Вот и договорились. Я вздохнула и огляделась. Пока я спала, мы уже успели проехать Кэбр.

   - В твоем поместье на ночь остановимся, - вынес решение герцог.

   - Ну, хоть что-то у меня моего еще осталось, - усмехнулась я и заслужила укоризненный взгляд.

   - У тебя весь Таргар и я, тебе мало? - спросил его сиятельство, чем заслужил новый взрыв моего смеха. Но язвить в этот раз не стала.

   К поместью мы подъехали уже затемно. Лицо привратника порадовало, оно было не просто изумленным, мужчина был в растерянности. Всего за сутки с небольшим ему довелось встретить молодую хозяйку, выпустить ее с мужем и снова встретить, но уже с герцогом и целым отрядом наемников, тащившим за собой изможденного от бега за лошадьми, стрелка. Они поймали его достаточно быстро. Это оказался молодой мужчина, почти юноша. Не знаю, с какими чувствами он вздымал лук, но при поимке был бледен и испуган. Я бы тоже на его месте боялась, Най жалости не знал. Пожалуй, Ру был единственным, кто умудрялся избегать герцогского возмездия, благодаря моему вмешательству. Впрочем, я и была поводом для гнева его сиятельства.

   Когда лошади остановились, паренек, не скрываясь, шумно выдохнул и упал на землю. Но его тут же ухватили за плечо и поставили на ноги.

   - В подвал, - распорядился герцог.

   - Это же мое поместье, - усмехнулась я. - Может, я хочу мальчику предоставить отдельные покои.

   - Тому, кто покушался на нас? - полюбопытствовал Най.

   - Почему нет? У тебя во дворце убийца живет в замечательных покоях, - я пожала плечами, но больше вмешиваться не стала.

   Герцог, отдав еще распоряжения, догнал меня и ухватил за локоть:

   - Хватит унижать меня при моих воинах, - прошипел он.

   - В чем унижение? - полюбопытствовала я, отнимая локоть. - Предоставьте воинам комнаты. Его сиятельству покои...

   - Его сиятельство будет ночевать с тарганной Сафи, - холодно отчеканил герцог.

   - Хватит унижать меня при моих слугах, - копируя его тон, прошипела я.

   - У меня скоро глаз дергаться начнет, - проворчал Найяр. - Что на тебя нашло?

   - Крушение надежд, - ответила я и поднялась к себе.

   За спиной коротко, но емко выругался герцог и вновь догнал меня. Он же распахнул двери моих покоев, пропустил вперед и сразу поймал в объятья. Я демонстративно закатила глаза.

   - Не-а, сокровище мое, не сработает, - усмехнулся Найяр. - Я слишком соскучился.

   - Дай, хоть помыться, - проворчала я.

   - Сам помою, - мурлыкнул Най, завладевая моими губами.

   Вскоре раздался стук в дверь, и я с ухмылкой вывернулась из герцогских объятий. Пришли девушки, чтобы наполнить купальную лохань горячей водой. Следом зашел дворецкий, чтобы узнать распоряжения насчет ужина. Найяр, окинув суету хмурым взглядом, буркнул, что присоединится ко мне позже, отправился к пленнику. Я же, раздав указания, подошла к окну и прижалась лбом к холодному стеклу.

   - И все по кругу, - прошептала я. - Проклятое колесо.

   Девушки сновали за моей спиной, продолжая готовить умывальню, я не смотрела на них, не прислушивалась к разговорам, вообще постаралась отключиться от всего и не думать о том юноше, которого сейчас терзал Най. То, что дни пленника сочтены, было ясно без всяких провидцев, только герцог его быстро не отпустит... Жалко мальчика, очень жалко. Найяр никогда не страдал милосердием.

   - О чем задумалась? - ладони герцога обняли мои плечи.

   - Ты быстро, - произнесла я, разворачиваясь к нему.

   - Во дворце им займусь, сейчас нет настроения, - ответил герцог. - Сегодня только ты, любимая.

   Я позволила ему привлечь меня к себе, обняла в ответ, прижав голову к широкому мужскому плечу. Пальцы Найяра зарылись в мои волосы.

   - Больше никогда не бросай меня, - прошептал он.

   - Сам прогнал, - ответила я, прикрывая глаза под незамысловатой лаской герцогских пальцев.

   - Не смей меня слушаться, - проворчал Най.

   - Ты сам это сказал, - я не удержалась от насмешки и попробовала отстраниться.

   - Если я буду тебя гнать, - тут же уточнил мужчина и обнял мое лицо ладонями. - Боги, если бы ты знала, что творилось со мной, когда ты ушла. Я пытался держаться... В общем, живем мы с тобой временно в других покоях, наши спешно ремонтируют.

   Я промолчала. Сказать было нечего, да и говорить не хотелось. Хотелось есть, мыться и спать, а впереди еще страсть герцога, который не отстанет, пока не получит свое.

   - Най, - я заглянула ему в глаза, - давай эту ночь просто поспим. Я очень устала.

   Он слегка нахмурился, поджал губы, рассматривая меня, но в результате выдавил:

   - Я попробую, Сафи.

   В этот момент появился дворецкий и доложил, что ужин подан.

   - Сюда подайте, - произнес Най.

   - Пока перенесут... - начала я.

   - Хватит меня избегать, - слова герцога прозвучали хлестко. - Я не слепой, сокровище мое, все вижу.

   Я ненадолго приникла его губам, погладила по лицу и отошла к столу, увлекая его за собой. После усадила на стул, и сама села на мужские колени.