И под потрясенное молчание послов и недоуменное герцогини, мы удалились.

   - Зря ты так, - сказала я, когда мы отошли от зала.

   - Любимая, не я им отказал в беседе, а они мне, причем, в моем собственном доме, - усмехнулся Найяр. - Если бы он просил аудиенции, он бы ее получил, но посол решил оскорбить меня, оскорбить тебя, вновь оскорбляя этим самым и меня. Мой прадед в таких случаях травил хамов. Дед устраивал охоты, с которых некоторые не возвращались. Отец иногда не брезговал подослать убийц. Я просто ответил тем же, хамством. Я ведь у тебя добрый и милый, правда? - Най посмотрел на меня, весело подмигнув.

   Но я его веселья не разделяла. Таргар укрепился за последние три года. Последняя война закончилась тем, что герцогу удалось отстоять свои границы и хапнуть кусок чужой земли. Помощником ему стал Бриатарк, родина нашей герцогини. Ее Найяр получил в нагрузку к союзническому соглашению, которое помогло расширить границы Таргара. Теперь же он собирался избавиться от главного условия сделки - герцогини, фактически разругался с Аквинтином, а эти обид не прощают. Если Бриатарк подозревает о вероломстве Найяра, то обида Аквинтина может стать отличным поводом, чтобы выступить на их стороне.

   - Най, это же война, да? - с замиранием сердца спросила я.

   - Не факт, - он беспечно пожал плечами.- Бритов я пока вожу за нос, но... - он пропустил меня вперед, закрыл дверь своих покоев и прижал меня к стене, тут же запуская руку мне под подол.

   - Но, - я попробовала перевести его мысли в прежнее русло и задержала герцогскую длань, не давая пробраться к намеченной им цели.

   - Зануда, - фыркнул на меня его сиятельство и отпустил. - Но повода к расторжению союзнического договора у них не будет, если я расторгну брак по закону пяти бездетных лет.

   - Если герцогиня вернется домой, они узнают, что ты даже не прикасался к ней. - Возразила я.

   Найяр посмотрел на меня исподлобья, затем отвернулся и отошел к окну.

   - Най, - позвала я.

   - Какие планы на день? - с улыбкой поинтересовался герцог, уводя меня в сторону от начатого разговора.

   Я с минуту внимательно смотрела на него и усмехнулась.

   - Ты спишь со своей женой, Найяр.

   Он поморщился и опять отвернулся.

   - Тогда какие могут быть ко мне претензии, что я сплю со своим мужем? - неожиданно я разозлилась. - Видеть тебя не хочу, лицемер.

   Развернувшись, я покинула его покои и направилась на выход из дворца. Стража, приставленная мне в сопровождение, тут же отделилась от стены и пристроилась сзади.

   - Сафи!

   Герцог догонял меня быстрым шагом. Я не отреагировала и быстро сбежала вниз по лестнице.

   - Да, остановись же, - он пристроился рядом и теперь заглядывал мне в глаза. - Ты сама верно поняла, что ее девство станет поводом отказать мне в разводе...

   - Вас слышат, ваше сиятельство, - холодно ответила я. - Вы решили весь дворец посвятить в свои коварные планы?

   - Тогда идем назад, - герцог взял меня за руку, но я вырвала ее и вышла на улицу.

   - Стой! - рявкнул Найяр, но я лишь помахала ему, не оборачиваясь. - Не вынуждай меня быть грубым, Сафи.

   Я не стала останавливаться, и мой любовник не стал церемониться. Это в спальне он не брезговал и на колени встать, умолять и уговаривать, а тут, на глазах придворных, стражи и представителей других государств Найяр Таргарский оставался жестким и решительным хищником, которому было опасно перечить.

   - Сама виновата, - рыкнул герцог, взвалил меня на плечо, не забыв наградить увесистым шлепком, и направился обратно во дворец.

   В общем-то, к нашим периодическим ссорам придворные уже привыкли, и картина происходящего была им знакома. Вырываться я не вырывалась, ругаться тоже прилюдно не собиралась, потому герцог уверенно и без помех нес меня обратно. Мы прошествовали мимо аквинтинцев, спускавшихся по широкой парадной лестнице. Они проводили нас выражением негодования на лицах и продолжили спуск.

   - И все же они это так не оставят, - произнесла я, глядя вслед удаляющемуся посольству.

   - Плевать, - ответил Найяр, уверенно шествуя в сторону собственных покоев.

   Он захлопнул за собой дверь и поставил меня на пол. Затем закрыл двери на ключ изнутри, отрезая мне возможность к новому побегу, и уселся в свое любимое кресло.

   - Иди ко мне, - поманил его сиятельство, но я мотнула головой и осталась стоять. - Проклятье, Сафи, - скривился герцог. - Только не говори, что ревнуешь к ней.

   - К той, что уже дважды пыталась убить меня? Нет, не ревную, мне просто мерзко, - ответила я, спокойно глядя на любовника.

   - Второй раз остался недоказанным, - буркнул Най.

   - Ты все прекрасно знаешь без доказательств, - прохладно произнесла я и отошла к дверям в его кабинет.

   - Любимая, - я остановила его жестом. - Сокровище мое, - на моих губах появилась ироничная ухмылка. - Хватит! - рявкнул Найяр и рывком поднялся с кресла. - Тебе рассказать, как это происходит? К бесам, Сафи, как я докажу, что она не способна родить мне наследника, если не буду заходить к ней хотя бы раз в месяц...- он осекся под моим насмешливым взглядом. - Да, я помню, что я говорил три года назад! Это было сказано сгоряча. Потом, спокойно поразмыслив, я консуммировал наш брак. Без этого я от нее не избавлюсь.

   - И как? - насмешливо спросила я.

   - А как это может быть с бревном, которое пялится в потолок, пока ты в ней? А после становится на колени и молится. - Зло произнес герцог. Сочувственного отклика на моем лице он не нашел и ядовито спросил. - Тебе-то с муженьком, похоже, гораздо интересней.

   - Несомненно, - насмешливо кивнула я. - Приятное разнообразие.

   Жгучая пощечина опалила мою щеку, вторая за три года. Я, молча, развернулась, и ушла в умывальню, где намочила край простыни в холодной воде и приложила к щеке.

   - Сафи, - Найяр стоял под дверями умывальни, - Сафи, ты плачешь.

   - Не вижу повода, - ответила я, разглядывая свое совершенно спокойное лицо в мутноватом зеркале.

   - Я вхожу.

   Дверь открылась и на пороге появился герцог. Он посмотрел на меня и отвел глаза.

   - Прости, ты меня вывела.

   - Ваше сиятельство, вы ничего не сделали, что не было бы проявлением вашей настоящей натуры, - отложив простынь, я прошла мимо него.

   - Сафи, - он снова был раздражен. - Прекрати быть бездушной стервой.

   Обернувшись, я смерила своего сюзерена ледяным взглядом и подошла к двери, выжидающе глядя на герцога. Он снова оказался рядом, задрал подол, шаря рукой по моим бедрам, и впился в губы. Поморщившись, я отодвинулась и равнодушно спросила:

   - Будете насиловать?

   - Проклятье, Сафи! - рыкнул герцог, выпуская меня из объятий. - Где та прежняя нежная девочка?

   - Сдохла на полу покоев вашей супруги, - резко ответила я и тут же снова оказалась притиснутой к дверям.

   - Ну, хватит злиться, сокровище мое, - под подол герцог больше не лез, решив действовать иначе. - Ты моя единственная любовь. И настоящее удовольствие я получаю только с тобой. Потерпи, через два года все это закончится. Уже никто не будет стоять между нами, - почти шептал он, нежно целуя мое лицо. - Скажи, и я буду заходить к ней не чаще раза в три месяца, четыре, но реже нельзя. Иначе ее родственники оспорят.

   Я вывернулась из объятий и села в его кресло.

   - Най, а зачем тебе вообще разводиться? - спросила я, складывая руки на коленях. - Ты ведь можешь разбудить страсть в своей жене, как разбудил когда-то во мне, можешь расшевелить ее. У вас будут наследники, которые устроят наших соседей. Союзники останутся союзниками, а не врагами. Всего лишь нужно изгнать твою порочную любовницу. От этого решения выиграют все.

   - Ты специально меня злишь? - хрипло спросил герцог, буравя меня тяжелым взглядом. - Я все решил и точка!

   Я понимала, что подхожу к опасному краю, но останавливаться не хотела. Не знаю, может Черный бог щекотал меня под ребрами, заставляя куражиться, может просто надоело играть роль покладистой и милой подруги его сиятельства, но очень хотелось выпустить когти.