Ну-ну, желаю удачи!

  Я оттолкнулся от земли и одним прыжком оказался на спине у волка. Тот повернул голову и несколько удивлённо глянул на меня одним глазом. Но потом взгляд приобрёл какое-то ехидство.

  Та-ак! И что же меня ещё ожидает?

  - Все готовы? - спросил Серый, оглядывая меня и Райнела, который тоже с лёгкостью взобрался на спину своего волка.

  Мы кивнули.

  - Тогда советую пригнуться и держаться покрепче.

  Ага, кажется я догадываюсь, что меня ожидает...

  Должен признаться, я был удивлён. В хорошем смысле. Поскольку до этого мне приходилось путешествовать только тремя способами: пешком, на коне и на собственных крыльях. А вот верхом на волке - это нечто.

  Широкие скачки волков, проносящиеся мимо стволы деревьев. Успевай только за шерсть держаться, чтобы не улететь со спины мохнатого.

  У меня создалось впечатление, что тропинка, по которой мы шли к избушке Яги, была совсем в другом лесу, учитывая, насколько густые заросли кустарника были вокруг дорожки. Здесь же было совсем по другому. Волки свободно несли на огромной скорости, петляя между широкими стволами деревьев.

  Но это ощущение было первоначальным. Вскоре я понял, что держаться на такой скорости сложно, когда руки, вцепившиеся в шерсть волка, начали затекать.

  Но через пару часов их скорость замедлилась, а потом они остановились. Я разжал руки и съехал со спины серого 'коня'. Оказавшись на земле я принялся разминать затёкшие конечности.

  На наш вопросительный взгляд Серый ответил, что впереди конец леса и до города всего час пути пешком. Ближе они не рискуют приближаться. Чтоб кого-то Кондратий не хватил, при виде умного волка.

  Мы поблагодарили волков, после чего те скрылись в чаще леса. А мы вышли из леса и направились к полоске дороги, видневшейся чуть поодаль.

  Лишних вещей у нас не было. Вернее, их вообще не было, что не могло не вызвать подозрение у стражи на воротах.

  Было ещё что-то, что меня смущало, но я никак не мог понять, что именно. Только когда Василиса, поворачиваясь, чтобы что-то рассмотреть, чуть не зацепила меня метлой по лбу, до меня дошло.

  - А никому не кажется, что если Василиса зайдёт в город с метлой, это может привлечь внимание стражи?

  Райнел бросил взгляд на орудие Яги и поинтересовался:

  - А зачем ты её вообще с собой взяла?

  - Так это ж мой магический инструмент! - сообщила племянница Кощея таким тоном, будто это само собой разумеющееся.

  - А превратить его во что-то менее заметное никак нельзя? Или иллюзию наложить? А то действительно стражники придраться могут.

  - Ну, в принципе могу. Но какую?

  - Корзинку с ягодами, - пришло в голову мне.

  - Дим, ты чем думаешь? - внимательно посмотрел на меня Магистр.

  - В смысле?

  - Это стражники.

  Я недоумённо сначала похлопал глазами, а потом, сообразив, хлопнул себя ладонью по лбу:

  - Они ведь попробовать захотят. Блин, а что же тогда придумать?

  Минут пятнадцать мы перебирали варианты, что можно нести в корзинке, чтобы стражники не решили попробовать. Мухоморы разве что, на них, как сказал Райнел, спиртовую настойку делают. Которая хорошо позволяет расслабиться.

  Ага, расслабиться. А на утро пытаешься вспомнить, кто ты, как тебя зовут, и что вчера было... Если вообще вчера...

  Но в результате мы остановили выбор на пустой корзине. Как бы девушка идёт за покупками. А на плечах у нас появились иллюзии дорожных сумок. Будем надеяться, в них стража не полезет.

  Хорошо, кошельки у нас были на поясе, так что с пошлиной проблем не было. Правда, стражники, которые сами по себе были достаточно габаритными дяденьками, с усмешкой посмотрели на меч Райнела за его спиной. Ну да, по телосложению моего друга ни за что не скажешь, что он может с лёгкость размахивать этой махиной. Хорошо хоть демонстрировать не пришлось.

  Сам город был меньше, чем Златоград. Но в отличие от столицы, почти все дома были каменными. Как нам успела рассказать Василиса, неподалёку были шахты, где добывался строительный камень. А в городе многие работали с камнем: кто на шахтах, кто занимался резьбой по камню. В общем, люди без дела не сидели.

  Камень, который добывали неподалёку был белого цвета. Из-за чего и весь город был светлым и праздничным.

  - И как будем действовать? - поинтересовалась Василиса, когда мы вышли на рыночную площадь.

  Я попробовал почувствовать магию, которая находилась в городе. И понял, что таким образом найти артефакт мы точно не сможем. Поскольку я насчитал больше двух десятков источников магии. И это только на площади.

  Райнел наверняка тоже успел просканировать окружение, поскольку стоял с задумчивым видом.

  - Искать по источникам бессмысленно. Слишком много магических вещей.

  - Откуда ты знаешь? - удивилась Яга. - Ты ведь ещё не видел их.

  Теперь мы удивлённо посмотрели на девушку. Уметь передавать образы на расстоянии и не уметь почувствовать магию артефактов? Что-то я не совсем понимаю принципы развития магии в этом мире.

  У Райнела в школе это одно из первых умений. Поскольку не требует заклинаний, а основывается только на способностях мага чувствовать силу.

  - Как это откуда? Чувствую их, - ответил Магистр. - Ты разве так не умеешь?

  - Нет, - замотала головой девушка. - Я больше умею чувствовать живых существ. А как можно почувствовать магию от вещей, которые ты никогда не видел?

  Райнел похлопал глазами, пытаясь собрать мысли в кучу. Видимо, его мнение о том, что маги этого мира должны обладать широкими возможностями, тоже расходилось с тем, что мы узнавали.

  - Так, уроки по магии отложим на потом. Сейчас нужно постараться выяснить, не было ли чего странного в эти дни в городе.

  - Значит, идём в трактир, - вздохнул я.

  Не все мои воспоминания о трактирах были светлыми. А уж если мы идём туда что-то выяснять, то шансы, что заведение может остаться целым начинают уменьшаться.

  - Именно, - подтвердил Райнел.

  - Фу, там ведь грязно и воняет, - сморщила носик Василиса.

  Блин, пятьсот лет, а ведёт себя как восемнадцатилетняя принцесса.

  Впрочем, когда ты живёшь в чистоте и порядке, внутренне убранство трактира с его запахами действительно может раздражать.

  - Но для начала нужно определить, в какой пойти, - добавил мой друг, не обратив внимание на возражения Яги.

  Я тут же схватил пробегающего мимо паренька:

  - Не подскажешь, где тут можно всякие новости узнать?

  Испугавшийся сначала курносый мальчуган тут же пришёл в себя и сообщил:

  - Это вам к дядьке Яромиру надо. Он тут всё про всех знает.

  - А где его найти?

  - У себя в трактире, - ответил паренёк, оглядывая нашу компанию.

  Угу, знать бы ещё где этот трактир. Надеюсь, меня просветят. А то до захода расспрашивать буду.

  - А где находится трактир?

  - Вы не местные? - догадался мальчишка. - Могу провести.

  - Веди. Получишь награду, - вклинился Райнел.

  Мальчишка кивнул, потом подошёл к Василисе и сказал:

  - А вы красивая.

  Фраза заставила Василису вспыхнуть, как маков цвет.

  Мы с Райнелом только улыбнулись непосредственности мальца, которому не чуждо было понятие о прекрасном.

  - Чего ухмыляетесь? - обратила на нас внимание девушка.

  Я посмотрел на Магистра.

  - Ты чего ухмыляешься? - опередил он мня с вопросом.

  - Жизни радуюсь. А ты чего?

  - Не поверишь. Та же фигня.

  Мы посмотрели на Василису, давая понять, что не она причина наших улыбок. На что она только сделал суровый вид.

  Ну, будем считать, что нам поверили. Но с испытательным сроком.

  - Идёмте. А то проводник нас уже заждался, - сказала Василиса и отправилась вслед за пареньком, который стоял и дожидался, когда великовозрастные дядя и тётя и один не великовозрастный парень последуют за ним.

  Трактир был не далеко и представлял собой обычное питейное заведение с комнатами на втором этаже.