— Вы этого вполне заслужили, подлецы…

Фон Ботцки очнулся в шахте. Рядом ворочался Габеманн. Горело электричество. Снаружи стучал двигатель. Стены шахты мрачно сияли агатовым блеском. Словно в аду… Фон Ботцки догадался, что пришла подводная лодка. Предусмотрительный Ильин и его товарища включили двигатель, чтобы не вызвать подозрений у прибывших на остров.

— Ну, Габеманн, это конец… Надо было застрелиться!

Гестаповец злобно засмеялся:

— Бросьте, полковник, распускать нюни. Знали, на что шли…

Больше они не говорили. «Вещество Ариль» начало действовать быстро.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Подводная лодка в бухте. Борьба за корабль. Два зеленых человека на острове. Снова в Гамбурге.

Главную роль должен был сыграть рабочий Иванченко. Выкрашенный слабым раствором зелени он шаркающей походкой больного первым ступил на сходни и вошел на корабль. Корпус подводной лодки еще вздрагивал. Моторы работали. Капитан корабля был очень осторожным человеком. За это, собственно, его и ценила фирма «Эколо», доверяя такие ответственные рейсы.

Десять зеленых рабочих остались на берегу. Они сидели возле мешков с рудой, готовые по команде начать грузить и разгружать прибывший корабль.

— Что скажешь? — Капитан корабля, худощавый, длиннорукий человек, встретивший посыльного на мостике, подозрительно уставился на Иванченко.

— Письмо от герра полковника…- равнодушно проговорил посыльный и протянул конверт. Он даже не посмотрел на капитана, а уткнулся взглядом куда-то в железный пол мостика.

Капитан поднял брови. Это новость. Обычно фон Ботцки приветствовал его на борту лично. Поспешно вынув листок из конверта, он прочитал:

«Чертова малярия свалила меня и моих друзей. Лежим в палатке и с нетерпением ждем вас, капитан. Захватите побольше хины и коньяку. Будем лечиться. Распорядитесь, пусть рабочие приступают к разгрузке. Их никакая хворь не берет.

Ваш фон Ботцки».

Капитан хмыкнул, пожевал губами, поглядел на Иванченко и крикнул в люк:

— Эй, кто там есть? Вы, Ганс? А ну-ка тащите сюда пять бутылок коньяку и коробку с хиной. Да, кстати, зовите моего помощника и герра Кригера. Мы пойдем к полковнику. Он валяется в постели и нуждается в помощи. Пусть захватят пистолеты. Все же мы в колонии.

Трое офицеров быстро сбежали по сходням и, даже не поглядев на понуро сидевших рабочих, стали подыматься в гору.

Иванченко подал знак. Рабочие поднялись.

Из люка показалась голова матроса в шерстяном колпаке.

— А ну пошли! Снимайте груз, ребята!

Рабочие цепочкой поднялись на сходни. Загремело железо. Мотор затих. Разгрузка началась.

Иванченко приходилось бывать на подводных лодках. В прошлом он был моряк. Он учел, что лодка внутри разделена на изолированные друг от друга отсеки. В разных местах лодки отдыхали или работали матросы. Объединиться они не могли. Это было на руку шахтерам.

Первым, еще на мостике, связали и отнесли на берег того матроса, что приказал начать разгрузку. Очнулся удивленный матрос от толчка. На него свалили еще двух связанных моряков.

— Не орите, — сказал зеленолицый здоровенный парень и выразительно помахал пистолетом, — Здесь голосить не полагается, это не портовый кабачок. Лежите и помалкивайте. Сейчас сюда перетащут всю команду, тогда и поговорим, как мужчины с мужчинами. Не жарко вам, морячки?

Из чрева люка по одному выносили крепко связанных матросов и клали рядом, под большой скалой.

— Тяжелые, черти. Сколько их осталось? — крикнули с берега.

— Еще трое. Они сами пойдут, понимают, что сопротивляться ни к чему.

Из люка вышли моряки со связанными руками.

— Теперь все. Чисто.

Иванченко спросил по-немецки:

— Что надо делать в вашей лодке, чтобы она не утонула и не ушла?

Матросы угрюмо молчали.

— Да вы не больно серчайте на нас, братцы. Мы вам худо не сделаем. А что зеленые, так это маскировка. Нам надо убираться отсюда как можно скорей. Вот и пришлось вас немного потревожить. Ваши офицеры арестованы там, наверху. Так что? Пусть посудина болтается без людей?

— Мне надо быть на посту, — сказал один. — Надзор за аккумуляторами.

— Иди, раз надо. Развяжите его. С тобой пойдут двое наших. Не бойся их. Они только смотреть за тобой будут, и все. И не вздумай шутить. Иначе вы отсюда не уйдете.

Так довольно миролюбиво закончилась борьба за корабль. Подводная лодка принадлежала теперь шахтерам. Они разгрузили корабль, потом принялись за мешки с рудой. Бухта поглощала их с жадным удовольствием. В лодку внесли только один мешок.

Тем временем наверху, возле шахты, события разворачивались несколько другим путем.

Капитан корабля, насвистывая, шел сзади. Чуть впереди шли два его помощника. Возле палаток было пусто и тихо. Ни души.

— Где вы, полковник?

— Сюда, сюда, друзья! — ответил из палатки слабый голос.

Помощники капитана первыми вошли в палатку. Капитан, не успев войти, услышал глум борьбы, падение тела, тяжелое кряхтенье борющихся. Заподозрив неладное, он выхватил пистолет. В одно мгновение площадка ожила. Отовсюду на него бросились люди. Капитан выстрелил несколько раз подряд. Прозвучал ответный выстрел. Горячая пчелка тут же ужалила его в грудь. Он упал, даже не услышав выстрела, который сразил его.

— У фирмы «Эколо» на одного человека стало меньше, — сказал Ильин, нагнувшись над телом капитана.

— Сам виноват, зачем стрелял? У нас никто не пострадал? Хорошо. А ну-ка, посмотрим на тех двоих. Выведите их.

Офицеры имели очень потрепанный вид. Старший из них, прикрывая синяк на глазу, заявил Ильину:1

— Это бандитизм. Вы ответите по закону. Что вы хотите от нас?

— Остыньте, герр старший помощник. Насколько мне известно, закон распространяется только на граждан, которые сами не стоят вне закона. А вы — пираты, вы вне закона. Лучше поговорим о деле. Отвечайте, к какому порту приписан ваш корабль?

— К порту Гамбург.

— Германия не имеет флота. Кому принадлежит подводная лодка? Откуда она?

— Это спортивный корабль.

— Вот как! Спортивный корабль! В открытом океане вы занимаетесь перевозкой урановой руды. Интересный вид спорта! Кто вам платит?

— Не ваше дело!

— Отвечайте! — прикрикнул Ильин. — Иначе мы вас будем судить на месте и повесим, как пиратов.

Тон Ильина и угрожающие лица шахтеров сразу сбили спесь с офицера. Он ответил:

— Фирма «Эколо»…

— Вы являетесь участниками преступной шайки, которая ведет контрабандную разработку радиоактивной руды. Вы достойны смерти. Но мы вас не повесим. Вы нужны нам. Вы поведете лодку к берегам Германии, а там увидим…

Пришел посыльный из бухты:

— Лодка в наших руках, Аркадий Павлович. Жертв нет. Какие будут распоряжения?

— Утром мы покинем остров. Вы слышите, господа офицеры? Пусть ребята готовятся. Иванченко, возьмите этих двух и не спускайте с них глаз. Они поведут лодку, куда мы им прикажем.

— На корабле много денег. Что с ними делать?

— Чьи это деньги, господин старший помощник?

— Фон Ботцки, Габеманна и охраны острова. Жалованье за последние месяцы.

— Ну, полковник и Габеманн больше в деньгах не нуждаются. Они на полном обеспечении природы. Разделите, Иванченко, на всех. Пусть это будет вашим жалованьем от фирмы, обещанным по договору.

На этот раз подводная лодка не повезла руду. Она принимала совершенно иной груз. Шахтеры, оживленно переговариваясь, в последний раз прошли к бухте со своим немудреным скарбом. Маша и Аркадий Павлович вместе со всеми вступили на палубу.

Двое из отъезжающих задержались на берегу. Они вывели из шахты фон Ботцки и Габеманна, придирчиво осмотрели их.

— Кажется, порядок, а? — спросил один шахтер другого, вглядываясь в позеленевшие глаза обросшего Вильгельма фон Ботцки. — Ему влили порядочную дозу…

Фон Ботцки и Габеманн смотрели по сторонам бессмысленными глазами зеленых людей. Изумрудные огоньки поблескивали в их зрачках, отражая солнце.