Она повернулась боком, чтобы иметь возможность искоса наблюдать за Рафаэлем. Затем девушка взглянула на двоих... существ, стоявших за её спиной.

– Боже правый.

– Можете идти, – резко приказал архангел, и в глазах того вампира, который отдалённо напоминал человека, мелькнул неприкрытый страх. Второй же поспешил удрать, как дикое животное, которым, в принципе, он и являлся.

Охотница наблюдала за тем, как они ушли через стеклянную дверь, а потом сглотнула.

– Сколько этому...?

Елена не могла назвать это существо "вампиром". И человеком оно тоже не было.

– Эрика обратили вчера.

– Не думала, что они могут передвигаться в столь раннем возрасте, – сказала девушка, пытаясь звучать профессионально, хотя на самом деле перепугалась так, что у неё пальцы на ногах подгибались.

– Ему немного помогли, – ответил Рафаэль, и Елена поняла, что это единственный ответ, который она получит. – Берналь... немного старше.

Девушка потянулась к соку, который отвергла ранее, и сделала глоток, в надежде избавиться от неприятного запаха, который, похоже, просочился в её поры. Зрелые вампиры так не воняли.

Все они, кроме нескольких особенных исключений, как, например, вампир у дверей, просто имели свой характерный запах, так же, как она пахла человеком.

А вот новообращенные воняли гнилой капустой и разлагающейся плотью. Елене всегда приходилось трижды принимать душ и хорошенько себя оттирать, чтобы избавиться от этого смрада. Именно поэтому она начала собирать различные гели и духи.

После того, как охотница впервые столкнулась с новообращенным, она думала, что никогда не избавится от тошнотворного запаха, который словно впитался в её кожу.

– Не подозревал, что охотник так легко может потерять самообладание от одного вида вампира-младенца, – сказал архангел, и девушке показалось, что лицо Рафаэля странным образом потемнело, пока она не заметила слегка приподнятые крылья.

Гадая, что же означает такое поведение – сосредоточенность, или злость, она опустила стакан на стол.

– Я в порядке, правда.

По крайней мере теперь, когда первый, инстинктивный порыв отвращения уже прошел.

– Это всё из-за запаха. Словно в горле застрял комок шерсти. И не важно, как сильно стараешься соскрести его, избавиться не можешь.

Неприкрытый интерес отобразился на его лице.

– Ощущение настолько сильное?

Елену передёрнуло, и она стала осматривать стол в поисках чего-то другого, чтобы ослабить неприятный зуд. Когда Рафаэль придвинул к ней ломтик грейпфрута, она с наслаждением впилась в сочную мякоть.

– Ага.

Кислый цитрусовый сок немного пригасил зловоние. По крайней мере, достаточно, чтобы она опять могла думать.

– Если я попрошу выследить Эрика, ты сможешь это сделать?

Елену опять передёрнуло, когда она вспомнила потухшие, без единого признака жизни глаза. Не удивительно, что люди верят в глупые сказки, будто вампиры – ходячие мертвяки.

– Нет. Думаю, он слишком молод.

– А Берналя?

– Он на нижнем этаже здания, – смрад только что Обращённого был настолько ядовитым, что распространился по всему зданию. – В вестибюле.

Крылья, окаймлённые золотом, раскрылись, отбросив тень на стол. Рафаэль медленно захлопал.

– Очень хорошо, Елена. Просто великолепно.

Она оторвала глаза от грейпфрута, внезапно осознав, что только что доказала, насколько хорошим охотником была. Хотя ей следовало провалить испытание и выбраться из всего "этого", чем бы "это" не являлось. Вот дерьмо. Ну, архангел, по крайней мере, дал понять, в чём будет заключаться её работа.

– Ты хочешь, чтобы я выследила обезумевшего вампира?

Рафаэль внезапно грациозно поднялся.

– Подожди минуту.

Елена, словно зачарованная, смотрела, как архангел подошел к краю крыши. Он был воплощением красоты, и даже простые движения заставляли сердце замирать.

И не важно, что всё это было лишь иллюзией, и что он был так же смертельно опасен, как и узкий клинок, закрепленный на ее бедре. Никто, даже она, не мог возразить, что Рафаэль был мужчиной, достойным восхищения. Поклонения.

Эта абсолютно не характерная для Елены мысль вывела её из восторженного состояния.

Откинувшись в кресле, девушка уставилась ему в спину. Он что, копался у неё в голове? Внезапно Рафаэль повернулся, и Елена встретилась с мучительно-прекрасной синевой его глаз.

На минуту ей показалось, что он ответит на немой вопрос. Но потом архангел отвёл взгляд... и сошёл с крыши.

Девушка вскочила на ноги. Только чтобы опять сесть на место. Она залилась румянцем, когда Рафаэль взлетел вверх, на встречу ангелу, которого Елена не заметила раньше.

Микаэла. Женская версия Рафаэля. Присущая ей красота была столь разительна, что девушка могла оценить силу великолепия даже на расстоянии. Внезапно Елена осознала, что стала свидетелем встречи двух архангелов в воздухе.

– Сара никогда мне не поверит.

На мгновение Елена забыла о вони вампира. Она видела фотографии Микаэлы, но они даже близко не могли сравниться с реальностью.

Архангел обладала кожей неповторимого оттенка молочного шоколада и водопадом волос, что непокорным потоком спускались к талии.

Её тело было очень женственным, стройным, но в то же время с плавными изгибами и пышными формами. А крылья, деликатного бронзового цвета, своим блеском подчеркивали красоту кожи. Её лицо...

– Просто вау.

Даже с такого расстояния, Елена могла разглядеть невероятно яркие зелёные глаза. Впрочем, ей это могло и привидеться. Они находились слишком далеко.

Вряд ли это что-то меняло. Лицо архангела было настолько прекрасным, что способно было не только остановить движение машин в час пик, но и создать несколько столкновений в процессе.

Елена нахмурилась. Невзирая на восхищение Микаэлой, девушка мыслила вполне здраво. А это значило, что напыщенный синеглазый ублюдок влез ей в голову. Он хотела, чтобы она его боготворила? Ха. Посмотрим.

Никто, даже архангел, не сможет превратить её в марионетку.

Словно услышав её мысли, Рафаэль сказал что-то своей подруге и опять плавно опустился на крышу. На этот раз его приземление было более показушным и эффектным.

Она не сомневалась, он остановился специально для того, чтобы продемонстрировать красоту своих крыльев изнутри. Они выглядели так, будто художник, щедро смочив кисть в золоте, наносил краску, начиная с верхних перьев. Дальше оттенок бледнел, плавно перетекая в белый цвет.

Несмотря на бушующую ярость, Елена должна была взглянуть правде в лицо: если бы дьявол (или архангел) предложили ей крылья, она продала бы за них душу.

Но ангелы не создавали других ангелов. Лишь кровососущих вампиров. Откуда брались крылатые создания – никто не знал. Елена считала, что они рождались от ангельских родителей, но, если призадуматься серьёзно, она никогда не видела маленьких детишек с крылышками за спиной.

По мере наблюдений за Рафаэлем ее мысли опять спутались. Его движения были такими плавными, соблазнительными, такими...

Она резко поднялась на ноги, и её стул опрокинулся на пол.

– Убирайся из моей головы!

Рафаэль замер:

– Ты планируешь использовать этот нож?

Его слова были подобны ледяным осколкам. Запах меди наполнил воздух, и Елена поняла, что это её кровь.

Охотница посмотрела вниз и увидела, что крепко сжимает лезвие, которое инстинктивно вытащила из чехла у щиколотки. Она никогда не совершила бы такой глупой ошибки.

Рафаэль заставлял её наносить себе вред, демонстрируя, что Елена была игрушкой в его руках. Вместо того, чтобы сопротивляться, она сжала ладонь сильнее.

– Если хочешь, чтобы я сделала эту работу, тогда ладно. Но я не потерплю, чтобы мной манипулировали.

Архангел посмотрел на кулак, из которого струйкой сочилась кровь. Ему не нужно было ничего говорить.

– Ты можешь меня контролировать, – сказала она, отвечая на безмолвную насмешку, – но если бы это помогло решить проблему, ты не стал бы разыгрывать спектакль, нанимая меня на работу. Тебе нужна я – Елена Деверо, а не кто-либо из твоих вампирских прихвостней.