Если нет, то неудивительно, что Микаэла так напугана. Немудрено, что запах становился значительно сильнее у края газона. Подняв взгляд, Елена прямо перед собой обнаружила выходящие на улицу окна третьего этажа. Посередине находилась спальня Микаэлы. Будь это обычной охотой, Елена улыбалась бы от уха до уха. С таким свежим следом, она могла бы уже до заката выследить добычу. Но вампиры не летают. « Всё-таки, – подумала Елена, прищурившись, – я нашла ахиллесову пяту Урама». И такое необъяснимое влечение к Микаэле сузило границы его охотничьих угодий. Елена вновь осмотрелась, очистив разум и сфокусировавшись на охоте. Ей необходима карта передвижений Микаэлы, которую обещал достать Рафаэль.

Архангел знал, что Елена отходила все дальше и дальше, методично обыскивая территорию. Его взгляд был прикован к Райкеру – любимому охраннику Микаэлы, который исполнял любой её приказ. И его не волновало, что Елена под защитой Рафаэля... хотя архангелу, наверное, стоило убить охотницу сразу, как только он очнулся после ранения. Потому что, если Ли Цзюань права, Елена – роковая слабость Рафаэля.

Смерть – это понятие, которое он не рассматривал веками. Но Елена сделала Рафаэля немного смертным. Как сама.

Она умрёт, если Райкер разорвет её горло. А Микаэла достаточно капризна, чтобы отдать такой приказ. Она знала, что Рафаэль не начнёт войну из-за смертной. Архангел вспомнил о Розе судьбы. Образ древнего сокровища всплыл в его памяти. На протяжении всех веков своего существования, Рафаэль никогда не рассматривал возможность подарить её кому-то. До Елены. Его смертной. Возможно, в конце концов, за Елену он будет бороться с Микаэлой.

– У тебя есть телохранители там, где ты остановилась?

– Конечно.

Этой охраны явно недостаточно. Весь Совет десяти ожидал, что Урам придёт за Микаэлой, но архангел смог застать её врасплох.

– Тебе нужно больше людей? Ты вдалеке от дома.

– Нет, – из единого слова прямо-таки сочился поток гордости. Микаэла подошла к краю балкона и посмотрела вниз, следя за передвижением Елены. – Если твоя охотница смогла уловить запах, значит, он наблюдал за мной достаточно долго, чтобы оставить заметный след.

Рафаэль мог бы уточнить это у Елены, но после инцидента, повлекшего за собой Тишину, он пытался не влезать в её голову. Неужели внезапные угрызения совести – признак слабости, о котором предупреждала Ли Цзюань? Возможно.

Но Рафаэлю никогда не нравилось то, чем он становился в Тишине. А в этот раз... он слишком приблизился к безумию Калианны.

– У тебя всё по-прежнему? – спросил Рафаэль, подавив древние воспоминания.

Кожа Микаэлы натянулась, обрисовывая резкие линии костей, что почти прорывались наружу.

– Я всё так же архангел без гламора.

– К несчастью.

Микаэла рассмеялась низким смехом, заставляющим мужчин думать о сексе. В первый раз, когда он увидел Микаэлу, она отсасывала у архангела, который правил в древней Византии. Она встретилась взглядом с Рафаэлем, подводя архангела к маленькой смерти[18], и Рафаэль понял: однажды Микаэла будет править. Два десятилетия спустя архангел Византии был мертв.

Взгляд Рафаэля вернулся к Елене, когда она вошла в подлесок, разделявший владения Рафаэля и Микаэлы.

– Ты говорила об этом с Ли Цзюань? – спросил он, наблюдая, как Елена, концентрируясь, поджала губы. Свои полные, обольстительные губы. Рафаэль очень хотел ощутить их на всех частях своего тела. Но, как и всех женщин-воительниц, её нужно укротить.

– Она говорит загадками, – выплюнула Микаэла. – Не может толком объяснить, почему способность скрывать своё присутствие ускользает от меня.

При обычных обстоятельствах этот недостаток – не проблема. У Микаэлы есть другие навыки: как известные, так и нет, но никто не смел подвергать сомнению её статус Архангела. Однако, в данной ситуации – это смертельный недостаток, потому что вместе с гламором приходит иммунитет к нему. Рафаэль не мог скрыться от Урама, но Ангел Крови тоже не мог от него спрятаться.

– Отзови Райкера.

– Зачем?

– Ты не можешь видеть Урама, но Елена может его учуять.

Следующие слова Микаэла бросила пренебрежительно:

– Райкер просто наблюдает за ней, ничего больше. Ну а если он потеряет контроль – есть и другие охотники, – Микаэла ненадолго замолчала. – Она человек, Рафаэль. И ничего не знает об удовольствиях, которые я могу тебе показать.

Рафаэль расправил крылья, готовясь к полету.

– Думаю, тебе следует обратиться к Кэризмнону. Когда-то он был твоим любовником.

Взгляд зеленых глаз встретился с его, когда Рафаэль подошел к самому краю балкона, созданного специально для ангелов: без перил или любых других приспособлений, предотвращающих смертельное падение.

– Но ты никогда не пробовал со мной. Я умею такое, что превратит вечность в эротическую мечту.

– Проблема в том, что твои любовники долго не живут, – Рафаэль полетел вниз, пересёк двор и оказался над подлеском.

Райкер стоял в нескольких шагах от Елены, его улыбка была угрожающей.

Елена же совсем не выглядела испуганной. Она вертела в руке нож, приняв позу знакомого с техникой рукопашного боя человека. Елена открыла рот, будто хотела что-то сказать, когда Рафаэль приземлился позади Райкера, положив одну руку на плечо вампира, а другую на спину.

– Здесь моя территория, – произнес Рафаэль. – Твоя хозяйка – гостья.

Это было единственным предупреждением от Рафаэля, прежде чем он просунул руку через одежду, мышцы и плоть Райкера и сжал трепещущее от страха сердце. Секунду спустя оно уже лежало на ладони Рафаэля, а вампир бился в конвульсиях, упав на землю лицом вниз.

– Почему?

Рафаэль поднял взгляд и увидел, как Елена в ужасе смотрела на всё ещё бьющееся вампирское сердце.

– Есть границы. И смертным, и бессмертным лучше их не пересекать.

Елена сжала нож с такой силой, что костяшки пальцев побелели.

– Поэтому ты его убил?

Рафаэль бросил сердце на землю и посмотрел на свою окровавленную руку, задаваясь вопросом: так ли Урам лишает жизни своих жертв.

– Он не мёртв.

– Я... – Елена сглотнула и отступила на шаг, когда Рафаэль начал к ней приближаться, – знаю, что они могут излечиться от многих травм, но если лишить их сердца?

– Ты вновь меня боишься, – он не видел такого выражения на её лице с их первой встречи на крыше.

– Ты только что голыми руками вырвал вампиру сердце, – в её голосе слышалось потрясение. – Так что да, я тебя боюсь.

Рафаэль посмотрел вниз, на кровь, покрывающую его кожу.

– С тобой я так не поступил бы, Елена.

– Имеешь в виду, что моя смерть будет быстрой и приятной?

– Возможно, вместо того, чтобы убить, – ответил он, – я сделаю тебя своей рабыней.

– Очень надеюсь, что у тебя такое извращённое чувство юмора, – хоть слова и прозвучали резко, но Елена убрала нож. – Мы можем вернуться назад, чтобы смыть с тебя кровь. Всё равно я потеряла след.

– Урам улетел?

– Полагаю, да. – Елена скрестила руки на груди, кивнув в сторону дома Микаэлы. – Ты достал схему её передвижений?

– Карту доставят в течении часа, – пока они шли, Рафаэль гадал, почему мнение смертной о нём столько для него значило. – Ты планируешь пройтись по улицам? Попробуешь уловить там его запах?

– Да. – Елена решительно шагала вперёд. – Если архангел так зациклен, как вы, ребята, думаете – чёрт, Урам ухаживает за Микаэлой, преподнося ей кровавые сердца – он будет держаться поблизости.

– Да. Порождённые кровью всегда убивают своего сородича, прежде чем полностью скатиться. В большинстве случаев – самого близкого им ангела. Это таинство жертвоприношения. Таким образом они отрекаются от всего, чем являлись прежде.

Елена кивнула.

– Тогда мы смело можем напасть на него в его логове, пока он слаб от поглощённой крови. Или у вашего вида всё иначе? – Елена посмотрела на Рафаэля, скользнув взглядом по окровавленной руке и предплечью, а затем резко втянула воздух и отвернулась.