Вот и завершено знакомство с очередной историей, написанной У.Смитом - автором, который ранее уже успел обосноваться в моей категории "достойных к прочтению" и, похоже, засел там вполне заслуженно и надолго.
И снова читателя ждут приключения. Знойная Африка, дикие, непокоренные животные, обжигающие песок, воздух и пули врагов, свистящие над головой. В такие условия попадают наши два малознакомых друг с другом героя - простой трудяга Джейк и холеный прохвост Гарет. Их естественное желание получить честно заработанные деньги с эфиопцев за доставку военной техники оборачивается ввязыванием в военные действия с итальянцами, чего, естественно, никто не желал. Это не их война, не их Родина, не их люди. Но у племени эфиопцев есть только это полученное в полуплачевном состоянии оружие и наивная вера в победу, пусть даже с голыми руками. И есть Гарет, желающий услышать звон монет в своём кармане; Джейк, по-человечески жалеющий несчастное племя; журналистка Вики, горящая идеей донести до всего мира о вопиющем притеснении Эфиопии... Значит, сражениям быть. И Смит не поскупится нарисовать их нам в самых ярких красках.
Мне в который раз было интересно наблюдать, как непринуждённо автор выписывает суровую картину африканской жизни. Что сцены с львами, слонами и антилопами, что зарисовки племенных обычаев - всё смотрелось натурально и естественно; для приятного времяпрепровождения хватало и расслабляющих шутливых сцен, рассеянных мелкими кусочками по всей книге. Героев достаточно, запутаться в них сложно; главные из них преимущественно положительны, однако женские персонажи для меня, несмотря на свою невозможную красоту (что поделать, неубиваемое клише), померкли, отступили глубоко в тень, выпустив на первый план мужчин, и я честно не знала, кому из них отдать большее предпочтение. Но наибольшее удовольствие доставило присутствие в книге героя Альдо Белли, полковника графа, трусоватого человечка с непомерным самомнением, от описания сцен с которым улыбка не покидала моего лица. Выходит, У.Смит не только мастер "пустынных" приключений, но и превосходный художник словесных шаржей.
Повествование вышло увлекательным, живым, динамичным. Да, достаточно текста отдано описанию военного конфликта, перестрелкам, ранениям, убитым и пленным, а потому книга определённо должна прийтись по душе мужской аудитории читателей; но оказались аккуратно добавленными в этих описаниях и любовные чувства, и человеческое благородство - мужчин, друзей, братьев по оружию, - что не может не понравиться женщинам-читательницам. Не сказать, что сюжет совсем непредсказуем, но мне всё понравилось - настолько, что обязательно перечитаю эту историю в других, более неспешных условиях. Пока же с нетерпением предвкушаю наш новый книжный тет-а-тет с автором.