Правда, потом, за все эти мытарства мужчинам положен бонус — три дня абсолютного счастья. Это короткий отрезок времени, когда дитё уже родилось, а из роддома забирать его пока еще рано. И вот в эти три дня счастливый папаша успевает проститься с прежней жизнью навсегда и набраться позитивных впечатлений на будущее.

Я выскочил за дверь и вытер лоб — однако, она за меня взялась всерьез. И что примечательно — все, что я сейчас выиграл, это только отсрочка, не более того. Ой, беда, беда...

— Все готово — заговорщицки произнесла девушка Лика с ресепшн, когда я с выпученными глазами пробегал мимо нее — Привезли, как обещали, и украшения, и коробочку, я уже ее упаковала красиво, с бантиком.

— Чего? — у меня и из головы с этими делами вылетело, что здесь лежит подарок для Вики — А, украшения. Это хорошо.

— Сейчас заберете? — деловито поинтересовалась Лика.

— Какой там — отмахнулся от нее я — Пускай полежит еще у тебя, не горит. Слушай, набери мне Зимина.

Мне пришло в голову, что его может и не оказаться на рабочем месте — на дворе-то вечер. Не факт, что он в кабинете все время сидит, может он на коньках отправился кататься или шампанское где-то пьет.

— Прошу — Лика протянула мне трубку, в которой уже слышался голос Зимина.

— Але, кто это — нетерпеливо повторил он.

— Макс, это Киф — поспешно ответил я — Я к тебе сейчас зайти хочу, ты как?

— Ты ж был у меня сегодня? — удивился Зимин — Чего тебе еще?

— Дело есть — вздохнул я — Неотложное.

— Ну, заходи — Зимин тоже вздохнул — Если неотложное.

— Харитон Юрьевчич — голос Лики был одновременно вкрадчивым и требовательным. Ну, скажем так — напоминающе-требовательным.

— Лика, мы обо всем договорились — протянул я ей трубку — Не надо мне напоминать об одном и том же по десять раз на дню.

— Так я и не о том — девушка лукаво улыбнулась — Вы подарочек заберете на обратной дороге?

— А может и вовсе завтра — задумчиво протянул я — Если я с ним вернусь домой, она сразу может футлячик углядеть, у вашей сестры на такие вещи нюх как у розыскной собаки. Ты завтра ведь не работаешь?

— Уже работаю — Лика приосанилась — Сменой с Клавдией поменялась.

— На вечеринку попасть хочешь? — предположил я.

— Хочу — не стала таить девушка — Мероприятие статусное, надо лицом посветить и вообще.

— Как же это Клавдия отказалась от такого шанса? — поинтересовался я — Странно.

— Она замуж вышла — пояснила Лика — У нее теперь маленькие семейные радости в приоритете.

— А другие сменщицы? — оперся на стойку я — Они чего?

— Кто поспел — тот и съел — гордо сообщила мне Лика — Я была первой на раздаче.

— Молодец — похвалил ее я — Есть у меня чутье на людей. Ты давай, коробочку спрячь, отдашь мне ее завтра вечером.

— Будет сделано, мой генерал — забавно козырнула девушка.

Коридоры были пусты, лифт подъехал моментально — видно никто никуда уже не спешил. Ну, оно и понятно — последний предновогодний вечер.

В холле продолжала вовсю идти подготовка к грядущему мероприятию. Несколько дюжих молодцев в спецовках устанавливали пресловутые плазмы, причем при взгляде на них у меня непроизвольно открылся рот. Я предполагал, что это будут большие телевизоры. Ну, может быть — очень большие телевизоры. Но, елки-палки — не экраны же почти в размер очень и очень немаленьких окон холла. Я так думаю, что если меня, поставить на меня и еще раз поставить на меня. то выйдет как раз высота одной плазмы. Ой, перебор это. А их — пять, и даже если они будут играть какие-нибудь 'Пять минут' причем тихооонечко, то все равно у меня есть шанс потерять слух еще в районе того паренька, у которого хороша дорога. Куранты же тут попросту выбьют мозги еще на третьем ударе.

Толстый и тонкий тоже были здесь, теперь они стояли около гирлянд под потолком и спорили про какую-то надпись.

— И ты думаешь, что она нужна? — саркастически спрашивал толстый.

— Без нее никак, это традиция — отвечал ему тонкий — Сам посуди — входят люди в зал, а там на стене надпись — 'С Новым годом!'. Приятно? Приятно.

— Надпись 'С Новым годом'? — толстый глумливо похихикал — Ну и ну, что за архаика. Мы ведь не прошлом веке живем?

— Хорошо — согласился тонкий — Отвергая — предлагай.

— Плазмы — ткнул его оппонент в темные экраны — Надо позвать наших умников из ай-ти отдела и поставить им задание. Пусть они на все экраны пустят летящий снег и эту твою надпись.

— Можно еще веселее сделать — не удержался я, проходя мимо них — Пусть иногда по экрану проезжает Дед Мороз на тройке с бубенцами, пробегает Снегурочка на каблуках и еще... Пусть еще время от времени по нему проходит козел с гармошкой.

— Козел-то зачем? — дружно спросили креативщики-новогодники.

— Для разнообразия — пояснил я — Смешно будет.

Оставив их раздумывать над моими словами, я прошел мимо ресеппшн (Дарьи не было) и вскоре был уже на этаже Зимина.

Елиза тоже отсутствовала, впрочем, это было как раз не слишком странно — по трудовому законодательству рабочий день кончился, так что все было в рамках.

— Ну, чего приперся? — Зимин сидел за девственно чистым столом, от утренней груды бумаг не осталось и следа.

— Да как сказать — я плюхнулся в кресло — Разрешения спросить, на не слишком разумные, но необходимые действия.

— Все-таки надумал жениться на своей Вике? — Зимин заулыбался — Не послушал ты меня, соблазнился юным телом? Ну и шут с тобой, женись, все одно время все расставит по своим местам.

— Да нет — замахал руками я — Не так все плохо и не в той я стадии. Но направление мыслей у тебя верное. Мне бы к ее родителям съездить.

— Ууу — Зимин посерьезнел — А они у нее ведь невесть где живут, если мне не изменяет память?

— В Касимове — подтвердил я — Не совсем уж Тьмутаракань, но и не соседний двор, это факт. Но ты понимаешь — Вика уперлась...

— Ну и что? — Зимин закинул ноги на стол — Женщины всегда спорят, доказывают свою правоту и во всем идут нам наперекор. Такова их суть. Стукни кулаком по столу, пооясни ей свою позицию...

— Хорошо тебе рассуждать — я почесал затылок — Твои мозги никто десять дней после этого полоскать не станет, в отличии от меня.

— Это да — Зимин торжествующе улыбнулся — А почему? Разумный подход к проблеме.

— Ты молодец, ты 'зэ бэст' — захлопал в ладоши я — А мне-то чего делать? Я туда тоже не рвусь, и дело даже не в том, что далеко или боюсь охотников за моей черепушкой, хотя и это присутствует. Мне просто это нафиг не нужно, вот в чем дело. Поэтому давай так — ты мне эту поездку запретишь своим веским начальственным словом и все.

— Хитренький какой — непритворно возмутился Зимин — Я запрещу, потом сюда припрется твоя сожительница и начнет уже мне мозг выносить по этому поводу. А она припрется, я ее уже изучил. Нет уж, так не пойдет.

— А чего тогда делать? — опешил я — Ехать, что ли?

— Да погоди ты — Зимин достал телефон — Есть одна идея... Крайнего найти надо.

Эдвард, которого он вызвал, вошел в кабинет минуты через три. Он был все так же безукоризненно одет, гладко выбрит и вообще больше всего походил на пластмассового Кена, спутника Барби. Только очень высокого и мускулистого Кена.

— Вот, Эдди, посмотри на этого идиота — развязно заявил Зимин, вертясь в кресле — Собрался ехать в Касимов, представляешь?

— Касимов — это где? — поинтересовался Эдвард.

— Это неблизко отсюда, не до безумия, но неблизко — пояснил Зимин — Это на реке Оке.

— Ока? Не знаю такой реки. Волгу знаю — сообщил нам красавчик и пропел не лишенным приятности голосом — 'Вольга, Вольга, мутер Вольга'. Увы, Харитон Юрьевич, это очень неразумное решение, вам лучше пересмотреть его. Уверен, что вы и в Москве найдете для себя массу интересных занятий.

— Да у меня в Москве кучи интересных занятий — заверил его я — От банального алкоголизма до катания с горки. Но вот Вика вцепилась как клещ — хочу к маме с папой наведаться и все — вынь да положь.