«Мэри... Мэри!!!» - громко позвал Сэм. В ответ он услышал низкий хохот тысяч теней. Детектив упал на колени, простер руки к небу и закричал изо всех сил, как только мог. Его крик слился с их воем в один душераздирающий звук.

Сэм упал без сил. Через некоторое время он очнулся. Вокруг все еще была та же самая пустыня серого песка, а в небе светила Луна. Земля перестала трястись, но до Сэма еще доносились отдельные гулы теней, летящих по небу.

Он с трудом поднялся на ноги. Здесь было трудно идти. Дышать тоже было трудно. Воздух, хоть и был свежим и холодным, но легкие словно не принимали его, будто он был наполнен ядовитыми испарениями. Детектив скинул с себя плащ и пошел вперед, ступая по этому странному песку в надежде найти хоть что то, кроме этой пустоши. Луна поднялась уже высоко в небе.

Детектив брел уже долго. Иногда земля дрожала, когда тени разом гудели. Иногда он терял сознание, потом вставал вновь и заставлял себя идти дальше. Сэм понял, что рассвета здесь нет. Луна, сделав полный круг по небу и скрывшись за горизонтом, чудесным образом появлялась сразу же с противоположной стороны и продолжала свое движение. Да и сама она была странная. Никакого рельефа и пятен на ней не было видно. Небо было чистым, без облаков.

Ноги уже почти не слушались детектива. Впереди от себя Сэм увидел камень. Детектив подошел к нему. Высотой глыба была метра в два. Коснувшись его рукой, он услышал какой-то гул. Сэм отдернул руку. Присмотрелся к камню. Никаких символов на гладкой поверхности не было.

Детектив набрался смелости и приложил обе руки к камню. Он снова почувствовал гул, теперь в своей голове. Через некоторое время сквозь гул он различил отдельные слова, произнесенные глухим басом.

«…Вечный покой… смерть… жертва… покорись…» - удалось услышать детективу.

Сэм отдернул руки.

«Быть может, через этот камень тени смогут поговорить со мной?» - подумал он и снова приложил руки к холодной поверхности. Но не успел он этот сделать, как сильный толчок отбросил его назад, он упал и потерял сознание.

Очнулся он в своей кровати. Сначала он хотел позвать Мэри, но потом вспомнил, что она ушла.

Пойдя в ванную, детектив, посмотревшись в зеркало, испугался сам себя. Глаза были налиты кровью, лицо с небритой щетиной и под носом запеклась кровь.

Умывшись и немного приведя себя в порядок, Сэм вышел в прихожую. Рядом с входной дверью лежал плащ. Он повесил его на вешалку и пошел обратно в комнату. Но дверь почему-то не сразу поддалась. Наконец, открыв ее, к своему изумлению Сэм обнаружил, что в комнате темно.

«Только что ведь было утро. Что, черт возьми происходит?» - подумал детектив.

Он посмотрел обратно в коридор. Теперь и там было темно. К тому же вся мебель, обои, ковры и прочие предметы быта вдруг разом куда-то пропали. Стены были голые и холодные. На глазах Сэма каменная кладка пошла трещинами. Он подошел к окну, в котором остался один пустой проем и выглянул.

На улице стояла непроглядная темень, а дома вокруг были полуразрушены, смотрели на него пустыми глазницами окон. Людей нигде не было.

«Нет, не может быть!» - крикнул Сэм и закрыл глаза. Он ощутил, что свет снова освещал его веки. Детектив медленно открыл глаза. Он стоял у открытого окна, а на улице ходили прохожие. Все убранство комнаты вернулось. Теперь здесь снова было уютно, а за окном – утро нового дня.

«Я совсем не высыпаюсь. Привиделось, наверное» - подумал про себя Сэм.

Как только он это сделал, земля затряслась, вся мебель в комнате и убранство стало стареть на глазах. Сэм выглянул в окно. С домами вокруг происходило то же самое. На небе была ночь. Луны не было, но все вокруг было освещено мягким, словно лунным белым светом. Наконец, все содержимое комнаты превратилось в труху, а потом в пыль и ветер через окно сдул все это на улицу. Детектив закашлялся, закрыл лицо руками. Люди, которые шли по улице, поразили его. Прямо на глазах они стали стареть и все, что было на них надето, превращалось в лохмотья, а потом в прах. Вскоре по улицам шли уже скелеты. Они продолжали прогулку, как ни в чем не бывало. И вот уже и они распались в прах, а на небе Сэм увидел теней, летящих и разметающих останки по ветру. Стены снова покрылись трещинами, дома разваливались у него на глазах. Детектив был в ужасе, Он побежал к выходу, земля задрожала и дом рухнул прямо на него. Сэм почувствовал ужасную боль и услышал хруст собственных костей. Он ощущал теплую кровь, сочащуюся изо рта. Наступил болевой шок и детектив потерял сознание.

Очнулся Сэм снова на своей кровати, а в лицо било солнце. Он вскочил, начал ощупывать себя. Ран на теле не было. Детектив сел на кровати и закрыл лицо руками.

«Что все это значит? Что? Тень, ты играешь мной? Я потерял все. Любовь, покой, счастье. Что тебе еще нужно?» - словно разговаривая с кем-то, вслух произносил Сэм, смотря на потолок.

Никто не ответил на вопросы детектива.

Выйдя на улицу, он гулял, наслаждаясь этим утром. Сэм не думал о Мэри и она в этот момент не думала о нем. Наблюдая за природой, детектив вдыхал свежий воздух. Постепенно Сэм пришел в себя.

 К полудню, однако, снова заморосил дождь. Так как детектив находился недалеко от дома своего друга, Питерсона, он решил зайти в гости. Подойдя к двери, Сэм постучал. Вскоре друг открыл ему.

- Рад видеть тебя, Питерсон! Заходи!

Он налил ему кофе и они сели на диван. Сэм рассказал о том, что Мэри ушла от него и что он снова не может работать.

- Сожалею, друг, но ничем не могу помочь. – ответил Питерсон, попивая кофе. – ты знаешь, Сэм, я все еще продолжаю расследование

- И как? Тебе удалось раскрыть преступления?

- Почти.

- В самом деле?

- Да. Но тут загвоздка… более запутанного дела я в жизни не видел!

- Я тебя понимаю – посмеялся Сэм.

Вдруг он увидел в углу комнаты тень. Его дыхание сперло, он не мог пошевелиться и сказать что-то.

- Что с тобой, Сэм? На тебе лица нет! Ты нездоров? – поинтересовался Питерсон.

Тень уже поднялась до потолка, у нее появилась пасть и она начала пускать по стенам черные нити, словно из дыма. Питерсон, за спиной которого это происходило, естественно ничего не заметил.

Сэм попытался дать какой-нибудь знак. Но он не мог пошевелиться.

Тень приближалась к Питерсону. Она была все ближе, разрасталась, а за ней уже не видно было стены, только черная бездна. Вдруг Сэма отпустил параличь и он закричал: «Питерсон! Сзади!». Но было уже поздно. В ту же секунду неведома сила откинула его назад. Тень одной из своей нитей обвила горло Питерсона и он начал задыхаться. Она подняла его почти под самый потолок. Питерсон захрипел. Он дергался, бился ногами в воздухе, а руками пытался схватить то, чем было обвито горло. Но он не мог это сделать. Пальцы просто проскальзывали сквозь этот черный дым. Было непонятно, как тень душит его. Лицо Питерсона покраснело, глаза неестественно выпучились, а язык вывалился изо рта. Лицо и язык Питерсона быстро посинели. Тень отпустила его в лужу собственной мочи, натекшей вниз. Труп Питерсона, отпущенный тенью, свалился на пол. Он лежал во всех возможных жидкостях своего тела.