Что ж, следующее выступление будет ее. Сложно предугадать, воспримут ли серьезно ее слова уже порядком уставшие правители, дипломаты и инспектора.

«Но я буду очень стараться и ни за что не сдамся! - решила для себя наследница Вен Ку Доу. - Я спаслась для того, чтобы спасти всех остальных! Лучит в меня верил, и я благодарна ему за эту веру. Ваня в меня верит! В меня верит Диолла! Даже майор Верхоланцев - и тот мыслями сейчас со мной. Я уверена в этом. И я не могу их подвести! Я сделаю это!».

Над пустой трибуной, где длилась четырехминутная пауза, вновь загорелся свет. Микрофоны включились, и регистратор объявил очередного оратора:

- Дипломат от планеты Земля!

Песочные часы перевернулись, и Настя подошла к микрофону. Оглядела весь зал и... замолчала.

«Что толку говорить, если никто не слушает? Каждый на этом громадном стадионе занимается своим делом. А выступления... так, какая-то ненужная формальность!».

Секунда безмолвия, две, три, десять. Песок с легким шелестом пересыпался из верхней чаши весов в нижнюю, а девушка не произносила ни слова и выжидала наступления тишины. Той самой, какая была в начале заседания, той самой, которая бы не позволила ее словам утонуть в гуле усталости и возни на дальних рядах. Бегущие строки на экранах правителей, дипломатов, инспекторов горели лишь синим цветом. А в них - ничего. Молчание!

«Что же это? Знак протеста?».

«Почему Настя молчит? - с ужасом спрашивал сам себя Иван. - Ведь мы с ней такую речь красивую написали. А она и без того длинна, чтобы уместить ее в десять минут! Настя, зачем ты тратишь свое бесценное время???».

«Ну, же, девочка! Давай, говори что-нибудь! - с такой же тревогой глядел в ее сторону инспектор шестой Ладьи. - Только не делай вид, что испугалась или раздумала выступать!!! Ты даже не представляешь, каких усилий стоило мне уговорить регистратора включить тебя в график выступлений! У него на сегодня все было расписано!!! Ну?».

Настя сжала кулаки, продолжая отсчитывать про себя секунды: «Тридцать пять, тридцать шесть, тридцать семь, тридцать восемь... Пусть я потеряю целую минуту своего времени! Но я заставлю их себя слушать! Они все будут смотреть на меня! Сорок три, сорок четыре, сорок пять...».

И данная тактика сработала. По-прошествии минуты на трибуну смотрели уже не только самые первые ряды и некоторые персоны из группы поддержки, переживали не только те, кого речь оратора могла непосредственно коснуться. Но весь зал, затаив дыхание, разглядывал странного дипломата. Ведь на эту сцену обыкновенно выходят говорить, а не молчать!

«Что же это за удивительная девушка такая? Нет, то, что земляне - неразумны, это всем давно известно. И то, что Контракт завершается, а Земля перейдет к сибарксам или омдиффам, а может и к тем, и к другим в равных долях - это тоже теперь общеизвестный факт. Но раз эта девушка - дипломат, ее ведь кто-то произвел в данный статус?! И на это должны быть веские причины?! Почему же она молчит и никак не поясняет своего появления здесь???».

- Здравствуйте! - наконец-то поздоровалась Настя со всеми присутствующими.

И весь зал разом вздохнул от счастья.

«Нет, девушка все же умеет разговаривать, и она намерена сообщить всем что-то очень важное!».

- Один уважаемый вами гражданин цивилизации лучитов несколько дней назад спросил у меня, что же есть во мне такого особенного, чем я заслужила статус дипломата? Я не ответила ему тогда, но хочу разъяснить всем вам. Я стою здесь и сейчас у этого микрофона, потому что я люблю свою страну! Я горжусь теми людьми, которые меня окружают! И я люблю свою планету, которую вы, участники Круга, даже не разобравшись в сути вопроса, желаете поделить между сторонами Контракта. А что вы знаете о Земле? Что?

Настя приблизилась к микрофонам так близко, что ее громко заданный вопрос гулким эхом покатился по притихшему залу.

- А я вам отвечу! Ничего Вы о нас не знаете! Точнее, не знаете истинной картины. Предоставляемые вам сведения искажены до неузнаваемости. Ведь добытчиком информации для вас являются сами участники Контракта. Совершенно незаинтересованные лица, правда?

Девушка горько усмехнулась.

- Вы упрекаете нас, землян, в отсутствии самостоятельности. Не буду с вами спорить. Попробуйте тут, станьте самостоятельными, когда на протяжении тысячелетий в наше развитие и историю вмешиваются другие цивилизации! Ведь ни один из вас не посмеет отрицать факты такого вмешательства!

Настя гневно прошлась взглядом по секторам правителей и инспекторов.

- Вы говорите, что земляне не представили вам доказательства своей разумности? А можно задать вопрос: кому из моих соотечественников вы давали такое поручение? Кто должен был это доказывать? Или же вновь о развитии человека вы судите по отчетам заинтересованных в Контракте сторон? Ну, конечно! Это же так правильно и справедливо... А у меня, между прочим, есть доказательства разумности землян. Много доказательств!

Девушка с явным сожалением посмотрела на ту стопку листов, что они подготовили вчера с Иваном к прочтению. Какие блестящие факты, какие железные аргументы, какие громкие имена! Но все это требует не мене часа только для того, чтобы скороговоркой их прочитать. А уж чтобы вникнуть и разобраться... Уложиться в десять отведенных минут регламента - это несерьезно! Да, они с Иваном не спали вчера всю ночь, стараясь не забыть в перечне великих и гениальных ученых, писателей, музыкантов, спортсменов, полководцев, правителей и миротворцев. Ведь не лучиты же их сделали такими, кем они стали?! И не сибарксы со своей генной инженерией или чем там еще? И не омдиффы! «Столько записей! Столько трудов! И все впустую!».

- Да, я имею большое количество доказательств, - продолжила она, со вздохом откладывая черновики своей речи. - У меня лишь нет времени на то, чтобы вам их представить... Вы до сих пор считаете, что землянами движут лишь примитивные инстинкты? Инстинкт выживания и инстинкт продолжения рода? А как же вы объясните с этих позиций такое явление, как человеческий подвиг? Да-да, именно подвиг, причем зачастую даже безымянный! Подвиги отдельно взятых людей и подвиги целых городов и народов! Полистайте архивы ваших курьеров, изучите летописи наших войн. Да что архивы? Пыль веков. Хотите свежий, живой пример? Где-то здесь в зале, на зрительских местах сидит шестнадцатилетняя девушка-нельдианка. Диолла, я не вижу тебя отсюда, поднимись, пожалуйста, на ноги! Пусть присутствующие на тебя посмотрят и убедятся в правдивости моих слов!

Весь зал затих, с любопытством оглядываясь.

«О какой нельдианке речь? И что за живой пример? Никогда с этой трибуны выступающие не оперировали примерами! Лишь общие фразы, абстрактные размышления, лозунги и призывы к чему-нибудь, а тут...»!

Диолла, услышав свое имя, несмело поднялась с места. Сотни камер выхватили ее хрупкую фигурку из зрительского сектора и переместили на экраны и мониторы перед каждым правителем, каждым дипломатом, каждым инспектором.

- Эта девушка, - между тем продолжила свою мысль Анастасия, - на днях была смертельно ранена. Она непременно погибла бы, так как у перевозившего ее экипажа не было с собой достаточных медикаментов для ее спасения. Не было крови для переливания. А мой соотечественник Андрей Верхоланцев, который находился на данном корабле в качестве пленника, добровольно предложил свою кандидатуру для того, чтобы стать донором. Пригласите сюда офицеров безопасности из шестой Ладьи, они не дадут мне соврать или приукрасить! Обыкновенный землянин поделился своей кровью с инопланетной девушкой, которую не знает и которой он абсолютно ничем не обязан! А вы утверждаете - нет разумности...

Настя перевела дыхание и посмотрела на песочные часы:

- Да, я вижу, что у меня заканчивается время. И мне очень жаль, потому что есть много вещей, о которых я могла и хотела бы вам сейчас рассказать! Да, в нашей жизни, в отличие от нельдиан или валонгов, было много сложностей и потрясений! Но разве от этого люди заслуживают меньшего уважения? Вы несколько тысяч лет наблюдаете за нами, шпионите, изучаете. Но вы так и не заметили главного - мы выросли! Благодаря вашей поддержке, а зачастую и напротив, вопреки вашей воле, люди выросли! Мы уже взрослые! Нас много, и Земля - наш дом! Да, мы совершаем иногда ошибки, но мы и учимся на них! Вы тоже можете совершить огромную ошибку, участники Круга, если отдадите наш дом сибарксам или омдиффам! Нечто подобное уже было в нашей истории. Первооткрыватели земель закрепляли за собой право на новую территорию, а затем изгоняли или истребляли коренное население, столетиями до этого проживавшего на тех землях. В результате - погибли целые народы и утеряны свидетельства уникальных культур. Я прошу вас не поступать аналогично глупо!!! Мы честным трудом заслужили право считать Землю своей планетой!