Ну что ж, попробуем для начала разговором, вежливо:

— Уважаемый, помолчите пожалуйста. Этот шаг был вызван заботой нашего государства о благополучии граждан проживающих в нем и…

— Да имел я такое государство!!! Вы твари, мало того, что детей забираете, так еще и…

— Уважаемый. Мне казалось это известно даже в самых отдаленных уголках нашей страны! — Картинно развел руками: — Всем известно, что мы забираем детей ради их же блага, чтобы они контролировали свою силу. После обучения и нескольких лет работы на государство в счет обучения, они могут идти куда угодно… —

— Ага б***ть. А теперь вы с**ки решили и нас закабалить! Свободных магов! Не вый… —

Хлопок. Овал телепорта ровно над магом, сквозь него, вниз опустился таран плоти. Маг, судя по ауре, огня, даже создал какой‑то щит… Который не был даже замечен. Удар и бесноватый магик был размазан тонким слоем по полу. Хлопок. Все исчезло, вместе с остатками неудавшегося демонстранта.

— Не думал, что бывают маги — самоубийцы. — Задумчиво пробормотал я, так что это услышали все. Где‑то раздался нервный смех.

— Прискорбно, что он не дослушал меня. Покойный высказывался в том ключе, что это кабала для свободных магов. И это в корне не верно! Каждому из вас будет выплачиваться существенная заработная плата во время обучения. Также во время боевых действий вы будете получать еще и призовые!

А по окончанию войны вас никто не будет задерживать! Относитесь к этому, как воинской повинности: отслужили и свободны. — Маги, внимательно меня слушавшие, слегка расслабились: все было не так страшно, как они себе навоображали после быстрой смерти возмущающегося мага.

— А теперь вопросы. —

Медленно, словно не уверенно, поднялась подрагивающая рука.

— Да? — Доброжелательно спросил я.

— А что делать… — Пропищал голос, замолчав. Прокашлявшись, он продолжил: если маг глава какого‑либо поселения или ответственен за какую‑либо работу? —

— О! не беспокойтесь. На ваши места уже отправлены люди. — Услышав недовольный ропот, хоть и тихий я стал дальше развивать свою речь:

— Однако, как только вы закончите службу на «Объединение» управляющие исчезнут по первому вашему требованию… Еще есть вопросы? Нет? Тогда до скорого. Дальше вам все объяснят полнее. —

Проследив, как последний из «свободных» магов выходит за дверь, я телепортировался в свой основной кабинет: еще нужно провести несколько важных встреч.

Появившись над креслом в личном кабинете, я мягко приземлился на его удобную спинку, которая мгновенно считав мои поверхностные эмоции, приняла полулежащий вид.

Легкое усилие и три клона отправились разбираться с бумагами по заказу Академии факультету артефакторов. Заказ же состоял из новых учебных стендов для боевиков (недолго они у них «живут»), подсчете принятой, как налог энергии. И расчет объема энергохранилища лаборатории.

Моим слепкам искренне не хотелось этого делать, однако выбора у них не было. Я же стал анализировать прошедшую аудиенцию.

Фигура для показательной акции была выбрана, верно. Этот огненный маг, с убойным прозвищем: Сжигатель, был специально приглашен на собрание, так как было необходимо разом показать свободным магам их место.

Такой человек, как он прекрасно для этого подошел. Его история довольно иронична: сбежав из Светозарной Империи от тирании церковников, он надеялся спокойно пожить в Объединении. Вот только, видно, не судьба.

Свободные маги были в некотором роде проблемой: они брались за заказы мирного населения, беря при этом куда меньше, чем официальные маги Академии. Энергия, которая должна была идти ко мне, утекала в чьи‑то загребущие лапки. Змею также не нравилась подобная ситуация: его нервировали сотни неподконтрольных никому магов. Им было дано мне задание по решению этой проблемы. Вследствие этого, судьба свободных была решена очень быстро.

Теперь несколько лет обучения и контроля сделают их верными сынами Объединения. Я самодовольно усмехнулся: все сложилось так, как я и планировал. Маги трижды подумают, стоит ли кичиться, игнорировать и оспаривать отданные приказы. Наглядный, размазанный пример еще долго будет стоять перед их глазами.

К тому же, думаю, стоит прояснить положение дел, почему я действовал так грубо. Этому способствовало несколько причин. На передний план стоит вынести нашу совместную работу со Змеем. Пройдя через ад прошлых лет, похоронив сотни своих врагов, помогая, при этом, друг другу… Мы все так же не можем называться друзьями. Соратники, безусловно. Однако это не дает нам право безоговорочно доверять друг другу.

Каждый из нас варится уже достаточно в клоаке, название которой, политика. При этом мы занимаем главенствующие роли в государстве. Каждый из нас понимает важность другого, но в глубине души безостановочно ворочается паранойя, выискивающая подозрительные шаги «товарища». Как умные люди мы это понимаем и делаем определенные шаги для снижения накала обстановки.

Моя должность Верховного мага это огромная военная мощь. Сотни магов, в первую очередь будут слушаться меня, а не Змея. Конечно же Змей также имеет собственных верных магов, но их куда меньше, и как говорится, осадочек то остается…

Именно по этому, я отдал в руки Змея всех свободных магов. Разыграв из себя деспота и тирана, чтобы правитель Объединения, чуть — чуть ослабив поводок, получил в итоге верных лично ему магов.

Казалось бы, действуя таким образом я окончательно испорчу свою репутацию… Вот только у меня в личном запасе имеется множество людей, благодарных именно мне. При этом, следующим действием в моих планах идет внесение готовой партии артефактных тракторов в сельское хозяйство, практически за бесплатно. Нужно ли уточнять, что каждый, даже самый тупой фермер будет знать, кого благодарить за это?

Со стороны может казаться, что обмен не равен. Свободные маги с одной стороны и обычные люди с другой. Учитывая, что большая часть населения Объединения это фермеры (85 %), то выбор не очевиден.

Пришедший в голову пакет данных заставил меня заинтересованно переместить к себе документ, который отыскал третий клон.

Так, что тут у нас? Вот это да!!! Вот это идея! Если обобщить написанное в этом письме, то все сводится к трем словам: «Магическая космическая программа» Если отправитель ставил перед собой цель меня удивить, у него это, безусловно, получилось!

Этот энтузиаст умудрился просчитать усилия необходимые для постройки и отправке на орбиту полноценной космической станции. Также, учтя Закон Рассеивания энергии (открытый и доказанный, к слову, мной (не смог, не упомянуть)), который сводится к тому, что источник маны находится в центре планеты, энергия, выходящая из него, теряет свою плотность, чем больше расстояние от центра источника, этот гений проработал план по снабжению и ее обслуживанию! Единственное, что было слабо проработано, это само устройство станции.

Начав разбираться с этим письмом, я испытывал скорее легкую издевку, типа, что он там еще напридумывал, чем серьезное отношение. Однако чем больше я углублялся в предложенный проект, тем перспективней становилась идея в моих глазах.

Сеть спутников — шпионов будет совсем не лишней. Можно будет с легкостью заметить места высадки Ангелов, скопление противников… В мирных целях тоже полезная вещь. Немного поработать с дальностью связи и я увижу его вновь… Интернет. То, чего мне так не хватало с момента Прихода магии.

Конечно, с моей подачи. Базы данных стекались к нам со всего света. Всего‑то стоило назначить небольшое вознаграждение за сервера интернета и та — дам! Сотни мародеров и авантюристов везут петабайты информации. Безусловно, во всех этих массивах информации, полезных данных было, дай боги, 0,1 процента. Но даже так, все окупилось.

Когда окружающие нас страны очухались, практически все было уже давно вывезено к нам. Они даже пытались возмущаться… Наивные. Змей им быстро объяснил, что приобретенные нами сервера были куплены у свободных лиц и нам все равно где они что достали. Все претензии к ним.