Где — то раздаются крики, слышатся взрывы и несколько десятков деревьев сносит мощным плетением. Там кружатся в хищной карусели сотни меняющихся щупалец, атакующих кого‑то внизу.
Гидра сейчас занят, наверняка я успею проскочить! А на остальных насрать! Надо спасти себя. Трусливо билась одна единственная мысль.
— Надо же, какой прыткий юноша… — Раздался насмешливый голос у меня за спиной.
Я в панике развернулся и издал стон отчаяния: расслабленно прислонившись к дереву, стояла фигура, лениво подкидывающая шарик, состоящий из шевелящейся плоти, которая все норовила выскользнуть у него из рук и упасть на землю.
— Знаешь, я очень много экспериментировал с умением моей плоти увеличивать свою плотность. — Гидра, выглядящий как молодой мужчина с небольшими усиками с интересом разглядывал пытающееся убежать творение. Но мне никогда, не приходила в голову мысль, снабдить этот концентратор собственной силы разумом! —
Его взгляд перешел на меня и мое сердце предательски ухнуло:
— Ты поможешь мне проверить боевые возможности получившегося конструкта. Гордись. — Он по доброму улыбнулся: — Не каждому выпадает честь, участвовать в моем эксперименте… — Его рука разжалась.
Шарик медленно полетел к земле… Коснулся…
На рефлексах вбитых наставником успел поставить щит и волна плоти, рванувшая в моем направлении, превратилась в фарш, раскиданный вокруг. Но я это увидел лишь через пять секунд, перестав чувствовать давление на щит.
Все вокруг было залито какой то жижей, в которой плавали различные био компоненты.
Я нервничая огляделся: никого. Гидра, сказал про проверку собственного творения… Видно оно оказалось слабое, коль сдохло, убившись о мой щит!
Но я не буду долго радоваться, отпраздную после того, как выберусь.
Жижа вокруг, меня дрогнула и поползла со всех сторон ко мне.
— Что?! — Заорал я: — Выжила тварь?! Получай! — Кольцо искажений рванулось во все стороны, без сопротивлений разбрызгивая текущую плоть во все стороны. Вот только, отброшенная жижа вновь направлялась ко мне!
Бах, что‑то ударило меня по ноге, заставив потерять концентрацию. Я глянул вниз и обомлел: плоть, на которой я стоял сформировалась в плотный сгусток, который протаранил мою ногу.
Черт! Жижа вокруг, поняв, что ее не атакуют рванулась вперед и сбила меня с ног.
— Нет! Я не могу так… — Что‑то забило мой рот. Острая боль в небе и темнота…
Конец отступления.
Лужа плоти, с десяток квадратных метров, закончив переваривать мага, стала уплотняться, пока не сгустилась до пятна с один квадратный метр, цвет же ее стал черный.
Немного полежав, она выбросила вперед много черных, тонких щупалец, которыми подтянула остальное тело. Путь ее лежал в лес, там она чувствовала множество живых существ, чье поглощение добавит ей силы.
Как бы там ни было, личностная матица, созданная практически на коленке, исправно работала и содержала некоторую, маленькую часть характера создателя.
Черная слизь хотела силы и новых образцов, которые можно поглотить и исследовать.
Чуть в стороне, стояла задумчивая фигура, шепчущая себе под нос:
— Интересно… Такая скорость принятия личностной матрицы… В первый раз так… Надо предать основе все мои выкладки…
Отступление. Лидер. Марат Изворотливый. Маг, награду за которого, объявили большинство главенствующих государств за Уралом. Маг гравитации. Ранг: Магистр- старший магистр.
— Хм — м-м. Когда же они успокоятся? — Задал я себе риторический вопрос. Никогда. — Сам себе и ответил на него.
Эх, не надо было брать ту комнату с редкими артефактами на основе холода… Хлад, дюже расстроился и возжелал лично засунуть мне самую большую сосульку в… Кх — м… Да и этот Ковен… Еле ушел! Пришлось использовать чуть ли не все украден… Позаимствованные артефакты!!! А каждый из них стоил ого — го! В Анклаве за них могли бы дать не меньше сотни больших кристаллов…
Хотя Анклав отпадает. Думаю, Совет торговцев до сих пор не забыл мою авантюру, после которой им пришлось спешно латать дыры в своей экономике. Все же не надо было выкладывать компромат на нескольких из них и пользуясь неразберихой пытаться сорвать куш… Тоньше надо было действовать…
А эти «бизнесмены» однако мстительные. Дали такую цену, что за моей головой до сих пор бродят лучшие наемные убийцы! А прошло уже года три!
Империя… Там меня тоже ждут с распростертыми объятиями: Рухнувший храм, к слову, один из трех самых больших и красивейших храмов построенных уже после Прихода. Святейший совет очень гордился им…
Жаль, что подземка, построенная нанятыми мной магами земли оказалась столь непрочной. Итог: земля обвалилась и отлично защищенный божественной энергией храм, практически крепость, ушел под землю и ожидаемо развалился…
В принципе, идея была стоящая! Инквизиторы Империи сканировали территорию на наличие магов везде, кроме собственных подконтрольных территорий вроде монастырей и церквей. Ведь кто будет ожидать противника прямо под собой?
Артефакторы, закрывшие мое убежище и расписавшие весь потолок экранирующими связками рун, были мастерами: церковники ни о чем не догадывались ровно до того момента, пока не свалились мне на голову.
Лишится такого удачного средства дохода мне было особенно жалко: нелегальная гостиница, притон, бар и. т.д Для магов вне закона Империи, ежедневно приносила мне не только материальные ценности, но такие вещи как связи и знакомства, что в криминальном мире очень много значат.
Но что уж там… Империя, не стала давать за меня награду. Но ориентировки моими характеристиками, как физическими, так и энергетическими до сих пор висит на каждом столбе объявлений. А любой инквизитор с огромнейшим пиететом препроводит меня под добрые, всепрощающие и испускающие лучи любви глаза Верховного Инквизитора.
О да, он будет мне очень рад: ему явно, что есть сказать мне по поводу рухнувшего Храма.
Конечно, с таким послужным списком мне самое место в Объединении. Уж мага, чуть ли не собственноручно уничтожившего целый храм и погребший под его развалинами сотен священников и десяток инквизиторов, должны были принять с распростертыми объятиями…
Но и тут получилось все не очень хорошо…
Решив, устроится в Объединении, я обосновался в Иркутске. Чтобы не сидеть на месте, попытался разведать на счет расстановки сил в теневом бизнесе.
Пообщался с несколькими криминальными авторитетами. Что сказать? Грустно им: особо разгуляться некуда. Как только кому‑нибудь из них приходит в голову приподняться, тут же появляются маги, которые их сразу же раскидывают по многочисленным лабораториям. Так что преступность в Иркутске на очень низком уровне.
Однако выгодное дельце я смог найти. Пара пареньков из Академии решили, что законы Объединения им не указ и они ничего не должны после обучения. Придя к такому выводу они свинтили, при этом не придумав ничего лучше, как остаться в Иркутске. Безусловно, они не были настолько глупы, чтобы отправится по домам. Обладая некоторыми связями среди криминала, товарищи решили поработать на преступный мир.
Мне же позарез нужна была новая команда (старая, как и все до нее приказала долго жить). Эти два уже довольно взрослых, но все еще идиотов, как раз мне подходили.
Думаю, вы поняли, что проблемы появились откуда ждали, но не ожидали что так скоро! подпольный заведение, я и эти два особо умных магов обсуждаем их перспективы работы на меня. Как совершенно неожиданно, особо мощное, проникающие заклинание из магии земли разносит одну стену, погребая немногочисленных посетителей под собой.
В пролом лезут крепкие маги, явно нацелившиеся на этих двух обормотов. Как я понял, чуть позже, разузнавая об этом инциденте, меня в расчет вообще не брали. Конечно, я был бы вырублен, но после этого мне бы принесли извинения и определенную компенсацию.
Вот только, в тот момент я действовал инстинктивно: Мощное плетение на основе гравитации тут же было отправлено на спешащих к нам магов, те ожидаемо притормозили (еще бы не притормозить, если пол с немаленьким участком почвы, вместе с тобой отбрасывается назад). Я уже собрался было сваливать с впавшими ступор молодыми магами, как чуйка заставила меня поставить щит. Появившийся прямо перед моим лицом телепорт бессильно схлопнулся, отправив куда‑то лишь воздух.