— Так, что, Коля, тот дядя, который тебе велел записку отнести в гостиницу — он сюда приходил?

Мальчик захлопал глазами и, зевнув — пропищал:

— Какой дядя?

— Ну, тот, что тебе велел записку передать дежурной?

Коля внимательно посмотрел на Степанова и, вздохнув — улыбнулся:

— Нет, я его и не видел. Козел он. Обещал, нам с пацанами — мяч купить, настоящий бразильский, а сам — Сникерсами отделывается!

— Хм, а что ты Сникерсы не любишь?

— Да нет. Вроде нормальные. Те, кто у нас траву курят, так тем вообще по кайфу! Сладкое! Оно знаете. Как при обкурке!

— А, что ты еще и куришь? Травку? — Степанов сурово взглянул на Волчек.

Та, покачала головой. Мальчик поймал ее взгляд и ответил:

— Ну, бывает, пыхнем по малой. Ну, что там говорить. Но я в основном клей! А вы тетя вижу меня в интернат пришли забирать? Рожа, что — то, у вас больно — протокольная?

От неожиданного вопроса Волчек закашлялась. Такой грубости от мальчика она не ожидала.

— Коля не груби! А то поедешь в карцер! Ты, я вижу — к нему привык! — грубо осадил мальчика Степанов.

— А вы дядя мент! Сразу пропас я вас! Мент, как пить — дать!

— Ну, ты! Дитя подворотней! Я не посмотрю, что тебе лет то мало! Сейчас поедем к Гулушко! Знаешь, у него карцер то не как у вас в интернате! Там и сиденья и стулья привинчены! К полу! И потом — взрослые ребятишки то, не очень — к деревенским! Клея тебе не будет!

В глазах, маленького нахала — мелькнул огонек страха. Он, шмыгнув носом, вновь потер кулачками глаза:

— Ну, не надо в приемник! Не надо! Я ничего не сделал!

Степанов пожурил его по щеке ладонью и ласково добавил:

— Ну ладно! Кончили обиды — колись — что за дядька тебе записку в гостиницу передал?! Кто такой? Как звать?

— Да откуда я знаю — что за фраер? Ходил временами, по разному, так прикалывался! К цыганам засылал! Сережки пихали! Видать паленые, ну кольца и прочая ересь! Видно на гоп стопе, где — то брал! Но я его не знаю! Нам, так временами кто со стороны то по кайфу! Головной боли нет! Мы так, потащиться с пацанами! Он нам и клей прикупал! Не знаю кто такой! Видел раза три четыре…

Степанов насторожился. Вот он канал сбыта снятых с убитых женщин. Сидит — с закатанным в волосах, пятном клея. Сидит и не знает — кому помогал! Алексей тяжело вздохнул и тихо спросил:

— Ну а записка? Что с запиской то?

— А что с запиской? Ну, пришел, говорит — передай старухе и все! Я и передал… Что тут такого? Он купил нам конфет что ли? Не помню сейчас?

Степанов понял, что зашел в тупик. Не чего — от маленького свидетеля, он больше не узнает. Раздосадованный он посмотрел на Волчек. Та, словно пытаясь его поддержать — спросила:

— А как дядька то выглядит?

— Хм, как выглядит? Ну, как дядьки то выглядят? Тетя — тебе то видней! — вызывающе ответил Коля.

— Эй! Ты — брось опять грубить то! Брось! Разговор то у нас доверительный! Не груби! Как фраер то — одет был? — подхватил мысль Светланы Алексей.

— Да, как, одет — просто, куртка была темная. По моему — синяя! В таких ходит пол поселка! Китайская по моему! Шапка! Спортивная! Ну и все! Обычный лох! Местный!

Степанов насторожился:

— Местный?! Почему местный?

— А какой? Так у нас в поселке все одеваются! Да и на машине вроде местной — местной точно, я ее в поселке видел!

— На машине? — вскрикнул Алексей, Он, что к вам на машине приезжал?

— Ну не всегда! Обычно пешком! Но пару раз видел на машине! Хотя он ее ставил за углом! Мы то сидим там, на развалинах — недостроенной больницы! И все видим! Он — это фраер — на машине подъедет ее оставляет за оградой — к нам пешком! Но мы то все пропасли! Машина была!

— Какая машина? Марка то — какая? Иномарка, наша? — с надеждой в голосе спросил Алексей.

Мальчик, задумался и, вновь почесав макушку — ответил:

— Да нет! Наша! Нива! Нива — белая или серая! Видно то не было! В потемках!

— Нива? Точно? Белая? А номер? Номер?! — Алексей затряс мальчика за рукав грязного свитера.

— Да кто его знает?! Далеко было! Да и на хрен нам номер? Мы не смотрели! Видели Нива!

Степанов тяжело вздохнул. Волчек стукнула по косяку кулачком:

— Вот видишь, Леша — Нива! У Жука — тоже Нива! Значит он! Вот и все!

— А опознать то можешь? Ну, дядьку этого? — не обращая на слова Светланы — спросил Алексей у мальчика.

— Ну — могу! Что — по фото? Попробую, давайте показывайте! А что он натворил? Что, этот фраер — сделал то?

Алексей с досадой хлопнул по карману. Фотографии Жука у него с собой не было. Да и кто помог знать. Что она пригодиться. Степанов, вздохнул и, посмотрев на мальчика — ласково сказал:

— Ладно, Коля — поехали! Мы тебе фотки покажем!

— Нет! Чего я поеду? Нет! — захныкал Коля и начал растирать грязными кулачками глаза.

— Нет поедешь! Нам надо найти этого фраера! Ты не бойся — мы тебя в приемник не повезем! Не повезем! Даю слово! — успокоил Степанов мальчика.

— Э! Это вы сейчас так говорите! А потом засунете в кутузку! И все! — не поверил маленький упрямец.

Степанов посмотрел на Светлану. Тащить мальчика силой было противозаконно. Волчек тяжело вздохнула и лишь развела руками. Алексей, нахмурился и, потрепав Колю по ершистой холке — ласково сказал:

— Ну а если мы тебе сюда фотки привезем? Посмотришь?

— Ну, ежели — сюда! — с победными нотками в голосе согласился мальчик.

Степанов тяжело вздохнул и повернувшись направился к выходу. Остановившись у двери, он посмотрел через плечо на мальчика и спросил:

— Ну а какие то приметы на лице у него есть? Ну, волосы, там родинка?

— А! Есть! Усы у него — как у этого генерала, ну который на конях скакал!

— У Буденного что ли?

— Ну! Точно! И волосы черные! И глаза, такие — как угли! Прямо — буравят тебя, словно мент какой! Мы сначала его за мента приняли!

Степанов вздрогнул от неожиданности. Как же так. Он раньше не спросил о приметах. Волчек испуганно посмотрела на Алексея. Тот развел руками и махнул:

— Вот Света — не Жук это! Не Жук! Тот не как по описанию не подходит! Поехали дальше копать!

Светлана послушно дернулась к двери. Полупьяный двухметровый папа мальчика, с удивлением смотрел им вслед. Прощаться — с не прошенными гостями, ему не хотелось.

— Света! Я тебе говорил! Я тебе говорил! Есть зацепка! Не так много в поселке — усатых мужиков! — Степанов, нервно тарабанил пальцами — по передней панели салона «Волги».

Попов крутил баранку и ловко маневрировал по дороге. Волчек молчала. Она, задумавшись, смотрела в боковое стекло.

— Сейчас всех мужиков в розыске на уши поставим! Заставим землю рыть! Всех усатых, кто по описанию походит. У кого Нива есть! Нет! Шансы есть! — бормотал Алексей.

— Не кажи гоп Леша! Не кажи! — печально ответила ему Волчек, — Может он и не с нашего поселка, что тогда?

— С нашего — не нашего, чего гадать — искать надо! Я чувствую — это животное, где — то рядом ходит и над нами издевается!

В этот момент в кармане у Степанова противно завибрировал телефон. Алексей, вздрогнул и, чертыхнувшись — полез в карман. Посмотрев на светящийся дисплей — он понял, что звонит полковник Иванов. Алексей нажал пальцем на меленькую кнопку и настороженно спросил:

— Да Павел Юрьевич?

— Леша, как там у тебя дела? — сурово прорычал Иванов.

— Ну, пока ищем, ну кое — что, уже зацепили!

— Ладно! Не об этом! Я тебе вот что сказать хочу — пропала эта девчонка, помощница профессора. Вторые сутки — нет, ни в институте, ни дома! Она где? У тебя там? — с надеждой в голосе спросил Иванов.

— Хм, нет, вы же ее сами — на несколько, дней, отпустили?

В трубке повисла пауза. Тягостное молчание радиосети заставило Степанова напрячься. Наконец Иванов грустно и тихо сказал:

— Я то, отпустил. Но она в город не приехала, вот так то Леша! Вот так! Что она там нам бормотала? Что знает кто убийца?

— Хм вроде да. — опешив, ответил Степанов.